— Мой помощник, — указывает принц. — Мы справляемся.
— Фэй, мистер Аваро рассказал мне, что случилось в квартале. — Брауни потягивает свою ручку к моим штанам и хватает за них. Он поджимает губы, и они дрожат. — Рад, что ты в порядке.
— Фиф, спасибо. Не беспокойся. Всё хорошо.
— Точно?
Я протягиваю ему мизинец, и он обхватывает его.
— Точно.
Принц прочищает горло.
— Слышал, как вы с отцом… обсуждали нюансы дела.
— Ругались.
— Да, можно сказать и так. Каковы шансы, что он позволит тебя уйти и продолжить расследование?
— Пятьдесят на пятьдесят.
Я сажусь на диван и вытягиваю ноги на журнальном столике и сжимаю кулон через футболку, чувствуя на себе пристальный взгляд.
— Что? — спрашиваю я Кайдена.
— Это украшение… — Он кивает на мою шею: — Что, если я знаю, откуда оно?
— Оно принадлежало моей матери. Спасибо, Шерлок.
— Да, но твой отец рассказал, что вы ничего не знаете о прошлом Элеонор. А я владею информацией о кулоне. Разве ты не хочешь выяснить, кем была твоя мать? Предположительно, безусловно.
Хочу ли я знать? Ещё как! Всю свою жизнь я мучилась этим вопросом. Моя мама практически сбежала из родных земель в незнакомый ей мир. Какое событие могло подтолкнуть на такой отчаянный шаг женщину? Ей могли угрожать и не оставить выбора. Может оказаться так, что убийца является и причиной побега. Пугала ли меня неизвестность? Бесспорно. Готова ли я к любого рода информации? Скорее да, чем нет. Но что бы ни заставило её сделать такой выбор, я точно знала, что приму его.
— Что взамен?
— Продолжи расследование.
— Договорились.
— Отлично.
Сомнения терзают меня изнутри, постукивая о черепную коробку.
— Кайден?
— Да.
— Ты бы рассказал мне про кулон в любом случае?
— Конечно.
Ответ эхом проносится в моей голове, но не находит места, чтобы залечь и успокоиться. Как мячик, он продолжает отскакивать от стен, пока я мысленно не хватаю его и не заталкиваю в дальний ящик сознания.
Не уверена, что Аваро до конца честен со мной. Назовите это интуицией или магическим предчувствием, но с этим парнем нужно держать ухо востро. Нельзя забывать, что фэйри придержат любые детали, если будут уверены, что в этом есть выгода. Информация в моём бизнесе, как известно, путь к вершине Олимпа. А в чьих руках небесный огонь, тот и указывает направление. Осталось убедиться, что я ведущая, а не ведомая в этом восхождении.
Я достаю смартфон и набираю подруге сообщение:
Прикрой меня перед папой. Я отправляюсь на ту сторону.
И, Келл, не сердись, но принц немного прибрался у тебя.
Келли:
Он — что? Я его прикончу!
Волшебный мир — не клочок суши или воды, расположенный под холмом. Это искажённое отражение Земли, которое развивалось и продолжает развиваться параллельно. Индийское море на той стороне отличается от нашего не только названием в духе какого-нибудь скандинавского бренда, но и флорой и фауной, не тронутой убийственной рукой человека. Поэтому многие привычные нам географические объекты имеют существенные отличия, как и сам климат.
Попасть туда можно несколькими способами.
Первый и самый распространённый — переместиться через Разлом. Это место соприкосновения двух миров, где потоки магии образуют тугое сплетение. Миров, которые накладываются друг на друга, словно два лоскута ткани, как подол и юбка. И когда материя «юбки» рвётся, то мы видим насквозь «подол». Ключевая особенность Разломов в том, что из точки «А» нашей стороны они всегда ведут в «А» на той стороне.
Именно к такой неведомой штуке мы с принцем и приехали.
Разлом Эггерс Гров в районе Ист Сайда образовался в 1997. Он соединяет Чикаго и Распутье, откуда все попадают во Дворы через Тропы — коридоры, связывающий точки на карте миров. И если Разлом ведёт из «А» в «А», то по Тропе можно забрести куда угодно: из «А» в «Б», «В», «Г» и так далее.
Все магические существа чувствуют и Разломы, и Тропы, потому что по ощущениям они напоминают Места силы. Люди же видеть их не могут, но способны, если фэйри снимет Вуаль. Справка: это незаконно. Благодаря тому, что во мне течёт кровь волшебного народа, я могу разглядеть сплетения самостоятельно. И всё-таки свою жизнь я ценю достаточно, чтобы туда не лезть. Не хотелось бы заблудиться в местных лесах и быть съеденной неведомой зверушкой или стать чей-то прислугой.
Так что не переживайте, что в процессе утренней пробежки вы случайно завернёте не туда и станете десертом для сирен на той стороне. Шучу-шучу! Вас скорее сожрут келпи, а сирены просто радостно утопят.