Раньше я кричала, отбивалась и всячески пыталась сопротивляться. Было хуже. Сколько раз я получала тяжелой бутылкой по рёбрам или выслушивала оскорбления? Не перечесть. А потом я стала умнее, научилась терпеть. Быть незаметнее. Иногда мне везло и Игорь, так звали это вечно пьяное подобие человека, вовсе не замечал меня.
Я медленно брела по улице. Пятиэтажки вскоре сменились бараками, кое-где попадались заброшенные здания. Ветхие, местами развалившиеся, с прогнившими балками.
Это район словно небольшой участок плесени на куске относительно нормальной булки хлеба. И таких "участков" довольно много. Они есть в каждой стране, в каждом городе. Везде. Другими словами, в каждом стаде есть паршивая овца. Она есть всегда, даже если вы её не видите. Ничто не может быть идеальным.
Каждый раз, когда я иду здесь и вижу разбитые окна, бутылки, торчащую из стен арматуру, я даю себе обещание - я выберусь из этой нищеты. Выберусь, чего бы мне это ни стоило. Это даже не мечта, а просто вопрос времени и места. Закончу школу, и меня здесь не будет.
-Осторожно! -вдруг рявкнули у меня над ухом и дёрнули куда-то в сторону. Я, мгновенно вылетев из своих размышлений, вскрикнула и попыталась вывернуться из чьих-то цепких рук. Наушник выпал у меня из уха. Одновременно с этим мимо меня, даже не притормозив, пронеслась машина.
Я ещё раз дёрнулась в сторону и, на этот раз, вполне успешно. Руки тут же куда-то пропали.
-Не стоит благодарности, -сообщили мне откуда-то из-за спины. Я резко обернулась, но человек, придержавший меня, уже направился в другую сторону, будто бы забыв о моём существовании.
Я сразу приметила на нём тёмную куртку с надписью Harley Davidson на спине -настоящую, тяжелую и наверняка ужасно дорогую. Когда живёшь в таком захолустье как я, поневоле начинаешь отмечать подобные вещи. Не местный, что ли? Что он вообще здесь забыл? Все относительно адекватные люди вообще стараются обходить стороной этот район.
-Эй! -постаралась окликнуть я его. -Спасибо вам!
-Смотри куда идёшь! -последовал не очень дружелюбный ответ. Вскоре человек скрылся из виду. Я лишь пожала плечами и, развернувшись, пошла в другую сторону. Странный он какой-то. Впрочем, фактически из-под машины вытащил - и на том спасибо.
* * *
Ровно через час я, всё же, сидела в заведении, именуемом Макдональдс, и уплетала за обе щёки картошку фри. Не то чтобы я вдруг решила потратить свою драгоценную сотню - картошку я таскала из тарелки Анубиса, который сидел напротив меня и делал вид, что исправно жуёт. Помимо картошки на подносе покоились несколько гамбургеров, тарелка с наггитсами и гора разнообразных соусов и подливок.
Конечно, мы оба понимали, что всё это один он всё это не осилит, но делали вид, что это не так. Дело было в том, что Анубис был прекрасно осведомлён о моей ситуации и каждую нашу встречу считал своим долгом меня накормить - ни дать, ни взять, заботливая бабушка. От стандартных подачек, как я их называла, я всё время отказывалась, деньги тоже не брала, но парень всякий раз придумывал что-то новое и умудрялся впихнуть в меня еду. Дружба, что с неё взять. А о друзьях следовало заботиться - во всяком случае, Анубис был в этом свято уверен.
Честно, я даже не была уверена в том, могла ли полноправно считать Анубиса своим другом, и не очень-то понимала, как вообще так вышло, что мы с ним познакомились. Он вообще был странной и немного нестандартной личностью.
Однажды я сидела в парке под деревом и зарисовывала парня, читавшего книгу на скамейке. Вообще, я довольно часто рисовала людей вокруг меня - в автобусах, в кафе, на улицах, и тот раз не был первым или последним. Более того, я даже заранее пришла в парк с целью порисовать. Тихо, в спокойной обстановке. Тем более, рисование помогало очистить голову от ненужных мыслей. Вот и тогда я уселась под деревом и принялась зарисовывать худого блондина в чёрном свитере и с массивным томом на коленях. Каково же было моё удивление, когда, спустя некоторое время парень сунул книгу в сумку и подошёл ко мне с просьбой показать портрет.
Люди обычно вообще не замечают, что их рисуют. Иногда странно поглядывают на чудаков с блокнотами или мольбертами, иногда недоверчиво смотрят и стараются поскорее уйти. А Анубис не только заметил, но и подошёл. Я, помню, вообще тогда растерялась и виновато взирала на незнакомца, думая, что он разозлится и начнёт кричать на меня.
Однако он не начал - сел рядом, указал ошибку в работе, а затем представился: "Анубис". На мой вопрос почему именно Анубис парень лишь незатейливо передёрнул плечами и перевёл наш разговор в другое русло. Затем мы как-то разговорились и обменялись номерами.