— Вы очень интересная и разносторонняя личность, цитируете почивших императоров Римской Империи, являетесь сильным боевым магом, а ещё и целителем. Любопытно. Если обобщить, то Вы живёте по принципу: «сам живи, но и другим не мешай»? Или я оказался не прав в своих суждениях на вас счёт, Святозар? — хм… занятный дядечка и любопытный собеседник. Мне он уже начинает нравиться, если не принимать в расчёт его высокий церковный статус, для которой я априори враг.
— Ну если в целом и обобщённо, то верно, — согласился я с ним.
Мы с Венченцо в сопровождении монахов неизвестного мне боевого ордена прошли сквозь рынок, который находился перед церковью на небольшой площади, миновав мост Риальто, и оказались перед пристанью, где меня уже ждала гондола с гербом Баэдор.
— До скорой встречи, Святозар, — протянул мне руку для пожатия Венченцо. Ещё один разрыв шаблона, а также повод насторожиться. Слишком уж явное расположение мне демонстрируют кардинал, и не в стенах кельи или кабинета, где нас не видят, сейчас вокруг нас было много любопытствующих, и завтра уже вся Венеция будет знать о том, что мы с кардиналом прощались за руку, как старые и близкие знакомые. Ныне подобное могут себе позволить лишь равный с равными, и принято подобное в основном среди воинской аристократии — рыцарей, — и передайте Франческо, что я завтра наведаюсь к нему с визитом после обеденной молитвы.
Ну мне не сложно, а за это время стоит хорошенько поразмыслить над тем, что этому влиятельному служителю церкви могло от меня понадобиться. Ну не верю я, что весь его интерес ко мне — это лишь праздное любопытство. Уже одно то, что мне позволили оставить себе тело кицунэ — дорого стоит. Главный трофей — сердце, уже был у меня и находилось в кольце со свернутым в нем пространством. Если бы церковь пожелала заполучить себе тело кицунэ, я, конечно бы, поупирался, но скорее всего отдал бы его им. Ведь мне хотелось ещё не мало мест посетить в Европе, и ссора с церковью сильно бы усложнила мне беспрепятственное перемещение по ней. А недооценивать их, я ни в коем разе не буду, уж я то из памяти Салазара знаю, на что способен этот социальный институт, а за годы моего пребывания в стенах Хогвартса церковь набрала ещё больше власти и их коммуникации лишь совершенствовались всё это время. Если я сегодня бы набедркурил здесь и громко хлопнул городскими воротами, покидая Венецию, уже завтра вся Европа бы знала об этом, и церковные ищейки встали бы на мой след. А оно мне надо?
Прибыв в замок семьи Бадоэр, меня сразу же проводили в кабинет Франческо.
— Как всё прошло? Кардинал Амати остался доволен? — в нетерпении набросился на меня с вопросами мой бывший наниматель, ведь контракт с ним я считал уже закрытым. Дочь его вылечил, самостоятельно взявшее на себя обязательство, своей рукой удавить тварь, что наслала иллюзию на его дочь, выполнил, так что между нами теперь нет никаких долгов.
— Охолони, Франческо. Я не циркач и не проститутка для подобных вопросов. Развлекать никого не нанимался. Своё обещание я выполнил, провёл разделку твари и прочёл лекцию по её строению и слабостям церковникам. На этом всё. Моё мне отдали, ты со мной рассчитался и больше меня здесь в Венеции ничего не держит. Осталось только решить с тобой вопрос, даёшь ли ты своё согласие на ученичество твоей дочери у меня? — выпустил слегка своё раздражение на безмерно возбужденного и активного Бадоэра.
— Ты просто не понимаешь, Святозар, чьё внимание смог привлечь, — покачал он с укором в мой адрес головой, нисколько не обижаясь на мой срыв, ну или же не показал вида. Разум и его эмоции я не сканировал, он весь в артефакторной защите постоянно, а я сильно вымотался ментально и эмоционально, пока находился в катакомбах церкви. Там меня изрядно так напрягли сканирующие чары, которые я все три часа обманывал, подменяя свою суть иллюзией, которую одел поверх себя, и на которую ложились сканирующие чары. Всё что показало церковникам моё скрытое сканирование, это то, что я являюсь сильным магом, но при этом — чистокровный человек. Три часа у меня шла невидимая дуэль с всё новыми и новыми видами чар, которыми меня осматривали во всех доступных римской магической школе диапазонах.
— И кого же? То что он сильный маг, я понял и сам, так что проясни, пожалуйста, кто же он такой этот Венченцо Амати? — из памяти Слизерина я видел лишь однажды мага подобной силы на службе церкви, и это был духовник короля Франции — Генриха. Фридрих, а так звали мага при короле Франции, был фанатиком и очень сильным оператором стихии света, родство с которой он имел благодаря своей непоколебимой вере в то, что это единственная стихия, благословенная Господом. Он на глазах Годрика и Салазара испарил огромный замок, в котором заперлись последние бунтовщики, куда смогли их оттеснить и согнать Гриффиндор со своим отрядом наемников, в который к тому моменту уже вступил Слизерин. Зрелище было поистине грандиозным. Чистая, концентрированная мана света ударила с неба в замок, что был ненамного меньше Хогвартса, испарив за несколько секунд его и немалую часть утёса, на котором он находился. Даже Годрик тогда засомневался, увидев чудовищную атаку, что смог бы в ней выжить, про Салазара и говорить нечего. Он был на тот момент намного слабее своего товарища.
— Венченцо Амати является магистром ордена Победоносных Рыцарей. Хотя они сами себя называют Рыцарями Творца, а Победоносными их назвали в честь выбранного ими небесного покровителя — Георгия Победоносца. Их не особо любят в Риме, потому как орден этот не участвовал ни в одном крестовом походе, куда призывали вступить Папы римские всех благочестивых католических рыцарей. Цель же этого ордена — это противостояние тьме. Не ереси, не отступникам веры, а именно проявлениям зла, угрожающим людскому роду. Поэтому они так нелюбимы церковными иерархами в Ватикане, который не властен над ними, но ничего поделать с этим не могущие, — любопытные ребята оказались эти самые Рыцари Творца, что импонируют мне в своих заявленных целях.
— Ах да, завтра Венченцо собирался посетить твой дом, Франческо. Так что готовь принимать кардинала после обеденной службы, — но и я и Франческо прекрасно понимаем истинную причину завтрашнего визита Магистра, и это был я.
— Это большая честь! Признаться, я был очень удивлён тому, что вчера мы смогли увидеть его в доме Акуисти. Причём удивлён был не только я и гости, но и сами хозяева дома. Видимо кицунэ была не столь осторожна и смогла привлечь внимание Победоносных Рыцарей, которые посетили этот дом инкогнито, — довольно зажмурившись от приятных воспоминаний сегодняшнего приёма в доме Антонио Акуисти, Франческо продолжил, — После того как Вы с кардиналом покинули зал и отправились в церковь Сан-Джакоменто, рыцари ордена арестовали главу дома Акуисти, его наследника и ещё несколько членов этой семьи, приказав остальным постояльцам дома никуда его не покидать до особых распоряжений. Думаю мы больше никогда не услышим о тех, кто попал в застенки ордена, а весь род Акуисти попадёт в опалу не только церкви, но и всех знатных родов Венеции, — ну, радость Франческо можно понять, он был свидетелем позора вражеского рода и оказался причастным к его падению.
— Понятно. Но ты так и не ответил мне на мой вопрос, касаемый твоей дочери, — пора бы уже определяться со своими планами, и теперь вопрос похищения себе ученицы стал ещё более неприятным в плане возможных последствий. Теперь я попал под пристальное внимание, как оказалось не простого кардинала, хотя слово простой и кардинал в одном предложении уже диссонируют, а целого магистра рыцарского ордена, борящегося с тьмой! А я на минуточку всё ещё ношу титул Темного Лорда, данный самой магией Салазару и перешедший мне от него по наследству. Вот уж не было печали.
— Я дам тебе свой ответ завтра вечером, Святозар, — всё-таки не ответил мне это скользкий, но очень любящий своих детей отец.
На этом наше общение в кабинете главы дома Бадоэр закончилось и мы пошли ужинать, а на следующий день, в три часа дня, к нам прибыл Венченцо Амати.
Приняли его роскошно, хотя любой обед и приём в этом доме всегда проходили на высшем уровне, достойном монархов, но сегодня всё было ещё более безукоризненно. У слуг при виде кардинала был благоговейный трепет перед ним, и становилось понятным, что эта личность пользуется огромным уважением и восхищением «правоверных» католиков Венеции.