Понурые полурослики направились к выходу, а Тим, дождавшись выхода последнего, поднялся в ложу и виновато мне пояснил:
— Мои нерадивые подопечные, воспитываю, как могу. К счастью не все такие.
— У тебя неплохо получается, Тим, — поддержал тысячника, — продолжай в том же духе!
— Эльфы прибыли. Весь вчерашний набор — зашел в ложу Галбирет, поворачиваясь к смотрителю, — можем звать темную.
— Уже идет, — секунду помолчав, видимо отдавая приказ охранникам, ответил тот.
Десяток эльфов, вооруженные луками и мечами, выстроившись полукругом, выжидали, уставившись на ворота. За их спинами стояла магичка, нервно выводя хаотичные фигуры жезлом, периодически оглядываясь на нас.
Темная эльфика, вышедшая в сопровождении охранников, разительно отличалась от той жалкой пародии на нынешнюю себя. Обтягивающий кожаный доспех, легкий, дающий возможность движениям, но при этом способный защитить от легкого, скользящего удара, высокие сапоги, с пристегнутыми ножнами небольших кинжалов и перевязь ремней, с небольшими дротиками и метательными кинжалами — делали бестию чрезвычайно эффектной. Дага в левой и кнут в правой — завершали картину наказующей, идущей уверенной походкой и покачивающей бедрами, которая шагала в сторону ждущих ее эльфов.
Наказующие — это третий грейд у темных эльфов, полученные из фурий, а те уже из бестий. Элитные войска темных эльфов, менее уважаемые, чем ветка жриц, но очень быстрые и смертоносные в своей стремительной атаке. Противостоять в прямой схватке у эльфов один на один им могут только “танцующие с клинками”, которых у меня всего трое, которым недавно относился Галбирет, и у молодежи сейчас просто не было шансов, если только они не будут работать совместно.
От первой стрелы Варна просто уклонилась, две других сбила кнутом, еще от двух бросилась на землю, перекатилась и сформировала шар тьмы, заключив в него единственную волшебницу. Вреда от него никакого, но видимость он обрубал только так. Две стрелы все же задели темную, но именно задели, оставив царапины, от прочих стрел она снова уклонилась, словно знала, куда они прилетят и покидала это место раньше, чем оно станет опасным. Быстро, очень быстро, домчалась темная до стоящих эльфов и молниеносными движениями кнута выбила меч у одного, проткнула клинком другого, притянула кнутом выбравшуюся из черной полусферы волшебницу, прикрылась ей от стрел лучников, которые на секунду опешили, увидев, в чьем теле торчат их стрелы. В какой-то момент, кнут был отброшен и, орудуя двумя кинжалами наказующая закрутилась среди эльфов. Меньше чем за минуту все было кончено. Получив три царапины, наказающая вынесла десяток эльфов из вчерашнего набора. Третий грейд мастерства — это все же третий грейд.
Пошли теперь уже мы с Галбиретом устраивать работу над ошибками.
— Ты прав, хозяин, эта работа мне нравится! — довольно прокричала темная, едва увидев меня на песке.
— Лорд, с ней не реально справиться! — обиженно пропищала магичка, растирая грудь. Вряд ли она болела, скорее всего, не могла забыть ощущения.
— Вот тут вы не правы, вашими силами с ней можно было справиться, займи вы правильные позиции и знай своего врага. Маг должна была разорвать расстояние, как только потеряла врага из виду. Лучники, а вы чего корни пустили? Разойтись шире и увеличить периметр, чтобы ей контролировать вас было сложнее — без подсказки никак? Мечники, а вы чего кидались как собаки на кошку? Проскочили бы с флангов, заставляя ее крутиться, давая лучникам возможность сделать всю работу, и не пришлось бы лишний раз подставляться.
— Да они самые желторотые птенцы, что я видела, у них не было ни одного шанса! — продолжала потешаться темная, стоя рядом и при все при этом, внимательно меня слушая.
— На твоей стороне была неожиданность. Как только они изучат твои финты — они начнут тебя драть тут налево и направо.
— Тому, кто сможет меня подрать на арене, я позволю отодрать у себя в камере! — презрительно бросила Варна, снисходительно оглядывая молодых эльфов.
— А что, неплохой приз, — усмехнулся я, — кто победит Варну — с момента победы и до утра — она в его полном распоряжении. Вот вам дополнительный стимул.