— Ну патриарх то у них должен быть, с кем то о найме же надо договориться…
— Рршаахх!
Раздалось снизу и рыси одна за другой принялись успокаиваться и, отойдя на пару шагов от скалы, расположились на травку, уставившись голодными глазами на нас. Из-под сени раскидистого дерева (единственного не погрызенного), вышел здоровый кошак, с седыми полосами по бокам от морды. Он был также худ, но не такой облезлый, как прочие, да и уверенная походка выдавала из него лидера. Кот не дойдя до скалы метра три, на которой расположились мы с драконом, уселся и задрав голову, принялся пристально разглядывать нас, сузив зрачки до незаметной полоски
— Я правитель этих мест, — начал первым я, — не буду тянуть ко… короче, не буду ходить вокруг да около, я хочу присоединить это логово и иметь возможность нанимать ваших бойцов.
Кот продолжил молча на меня смотреть, не выдавая ни заинтересованности, ни того, что он меня понимает.
— То, что у вас бедственное положение — мне прекрасно видно. Съеденная листва и ободранная кора, как после сотни кроликов, говорит крайне познавательно. Как у вас еще кроличьи уши не повылазили…. В общем, я могу решить это проблему. И мясо завезу, и в дальнейшем сделаю проход в нормальные земли.
На последних словах главный кот встрепенулся, чем сильно меня порадовал (я уж было начал думать, что они меня не понимают и я просто зря сотрясаю воздух), склонил голову и довольно внятно, не скрывая волнения, произнес
— А нормальные земли остались? Еще есть другие выжившие?
Я сразу понял о чем он. Для небольшой общины рысей, свернувшееся игровое пространство показалось мировой катастрофой, в которой они выжили случайно.
— Катаклизм зацепил только эти земли. У меня нормальные территории. Поля, селения, стада животных…
— Я посылал сородичей, разведать местность, найти добычу…. Ни кто не вернулся… мы решили, что больше нет жизни.
— Тут очень непроходимые горы. Скорее всего, твои ребята переоценили силы и сорвались в какую-нибудь пропасть. Или натолкнулись на более крупного хищника. Ты принимаешь мое предложение?
— Спрашиваешь, словно у меня есть выбор, — нескрываемо проворчал вожак, поднимаясь с земли, — если решишь вопрос с питанием и созданием прохода на нормальные земли — мы присоединимся к тебе и лучшие бойцы пойдут служить к тебе.
— С питанием проблему решу, — отклонил я всплывшую пиктограмму с предложением квеста, — а вот с туннелем — это не так быстро. Могу забрать часть бойцов, с помощью дракона, чтобы они не объедали вас. С его же помощью и могу таскать вам еду, пока строится туннель. Но бойцы мне нужны будут сразу.
Кошак задумался, оглядел свое облезлое воинство и махнул лапой.
— Дай нам еды и я согласен.
Я тут же залез в свою сумку и вытащил мешочек с пирожками и булочками.
— Продержаться до вечера хватит, а там прилетит дракон и принесет еду.
— Лишь бы этот дракон сам был сытый и не принял нас за ужин, — немного подобревшим голосом промурлыкал кот, по праву вожака хватая пирожок и утаскивая его под дерево
Мигнуло и тут же погасло сообщение о присоединении поселения и ко мне присоединились девять рысей. Остальные, похоже, являлись не нанимаемой охраной логова. также, зайдя в настройки, я узнал, что могу нанимать по три кошки в неделю, что вполне меня устраивало и то, что теперь мне недоступны союзы с волками, что конечно немного расстроило, но было ожидаемо.
Последующий перелет прошел без приключений, и уже через два часа мы сели во дворе замка. Выскочившего нас встретить пикинера я немедленно озадачил организацией небольшого совещания и списком тех, кого я хочу видеть.
Первым делом узнал, уточнив о местонахождении Грора, за которым на отдалении второй день летали две феи, я распорядился насчет обеда, в частности о наличии коньяка, так ему понравившегося. Надо было обсудить один важный момент и мне бы хотелось настроить разговор в нужное русло.
Затем пригласил оставшегося в замке друида, и мы с ним продолжительное время просидели у карты, где я показал маршруты для полета его сокола. Я решил тщательно обследовать горы, между мной и бывшей территорией некроманта. Кроме логова рысей, там нашлись и энт и источник наяды. Возможно это не все находки, что могут скрывать аномальные горы. Между делом проверил, как там источник. Неделю назад, я отправил туда одного гнома, обычного каменщика и на сегодняшний день, трудолюбивый коротышка уже завершал площадку для гостей, закончив каскад искусственных водопадов, бассейн, несколько террас под цветы и деревья и небольшую, каменную беседку. Пожалуй, завтра можно будет отправить туда Гриню Старшую, и начинать высаживать там растения. Десять магов, с увеличенным запасом маны — это может и не много, но и терять такую возможность совсем не с руки. Более того, в дальнейшем тут поставим башню и казарму, а если повезет и таверну — так как если будем прокладывать через горы проход к Авару, то тут выходит аккурат середина пути, удобное место для контроля дороги.