— Но тебя-то оставили в живых.
— Потому что я маленькая, брата и сестру пустили на создание кадавров, а они его дети! Ненавижу!
— Тогда тебя не затруднит показать, где его маленький замок?
— С радостью! А вы потом меня не убьете?
— А почему я должен тебя убить?
— Мне мама говорила, что с моей силой нельзя показываться на глаза поклонникам Единого, а у вас их в армии очень много.
— Не бойся. Пока ты применяешь свои силы на благо нашего государства, тебя никто не тронет. Но побеседовать с прелатом тебе придется. Я предупрежу его, чтобы он тебя не обижал
— Я тоже полечу на драконе?
— Нет, ты на пегасе
— Жаль, лучше бы на драконе!
— Ну, если найдешь тут одного мелкого дракончика и вкусно его накормишь, то возможно он согласиться тебя покатать
— Я бы и сама чего-нибудь вкусного съела, — не замедлила намекнуть девочка, и ее тут же молчаливо поддержали и мальчишки, выжидающе уставившись на меня голодными глазами.
— Приносите мне клятву и топайте во-он туда, там найдете навес, под ним котлы, скажите, что я велел вас поставить на довольствие.
— А можно, прежде чем нас поставят на чего-то там, нас накормят? — высунул голову из за плеча старшего брата средний мальчонка
— Дурак, это оно и есть! — тут же буркнула на него Миста, отвешивая книксен, — позвольте идти?
— Да, идите, вас найдут, когда приготовимся вылетать
Дети, дружно произнеся слова клятвы, пошли в сторону человеческих палаток, а я повернулся к последнему пленнику.
— Ну и что мне с тобой делать?
— Я не скажу, где наше селение! — без особой уверенности в голосе проговорил львенок, с тоской поглядывая на идущих завтракать человеческих ребят
— А там, что кто-то живой остался?
Детеныш подзавис немного от вопроса, но потом неуверенно ответил
— Нет, я последний
— Тогда смысл скрывать?
— Мне мама говорила, если взяли в плен, никогда не раскрывать врагам, где наше селение.
— А я разве враг?
— Ты не Вемик, ты не чернокнижник? Кем ты еще можешь быть?
— А слышал такую поговорку, враг моего врага — мой друг? Я вот как раз такой вот друг.
— А-а….
— Но если тебе проще, можешь пойти служить не мне, а моему помощнику, лорду Павликусу. Ему сразу после боя присягнули на верность минотавры наемники, а это, сам понимаешь, не мало стоит.
— Он тоже эльф?
— Нет, человек. Тот минотавр сказал, что в нем что-то от чернокнижников.
— Ну, тогда, наверное, достойный человек, такому не стыдно присягнуть.
— Вот и договорились. Тебе с минотаврами будет веселее. Да и мне проще. Так, а все-таки, где была ваша деревня и чем она славилась?
Звереныш еще раз внимательно меня оглядел, выискивая подвох, но внешне он никак не проявился, а на большее его жизненного опыта не хватило.
— Полдня скачки на северо-запад. Ну, или весь день на лошади. У нас там богатые поля, много оленей, кабанов и других вкусных животных.
Спрашивал я о разоренных селениях не случайно: чтобы ограничить непомерный рост войск, создатели игры создали условные ограничения, способные контролировать численность армии. У гуманоидных армий это деньги, которых армия сжирает, на мой взгляд, необоснованно много, а для армий из животных — это плодородные земли, на которых можно строить поля и фермы. Можно конечно и без них, но КПД настолько низок, что такая ферма производила пищи лишь вдвое больше, чем требовалась на прокорм самим фермерам, и они эти излишки обычно продают на рынках, получая деньги для выплаты налога. Так что место, где была деревня вемиков, располагалась среди плодородных земель, что улучшало приток пищи для моей растущей армии. Ко всему прочему, даже разоренные деревни — имеют интерфейсную консоль, подключенную к замку, что позволит воссоздать на ее месте деревню, если владеешь той же книгой расы что и бывшая деревня или имеешь юнита с навыком “Староста”, что даст переделать деревню одной расу под селение расы старосты. Отпустив парнишку, я продолжил изучать перечень артефактов, перейдя к новому листу, услужливо поданному полуросликом.
Первые три строчки заставили меня радостно растянуться в улыбке: свиток массовой телепортации, свиток телепортации и свиток вызова феникса. Наверняка это остатки добычи с эльфийского поста, как и прочие свитки, которыми пользовался лич, так как мои высокородные сородичи по изготовлению и использованию свитков были в тройке ведущих держав. А уж вылететь из Леса, без десятка свитков — мало какой эльф решался, заполняя ими пробелы в имеющейся магии.