разряд мудаков, с которыми он никогда не хотел бы общаться. И вместо того, чтобы радоваться тому, что в его жизни не было Девида, Крис чувствовал, как всем его естеством завладевает какая-то непонятная тоска. - С чего вы вообще это взяли? - спустя долгую, мучительную паузу, выдавил из себя Крис. - Потому что вы говорили о нём так, будто вы уже являетесь друзьями, месье Марсо. Мистер Коэльо дружески похлопал Кристофера по плечу, и на удивление Криса, его это даже почти не взбесило. Когда он вернулся домой, он долго всматривался в мешанину красных линий, и где-то в глубине этих каракулей медленно вырисовывался портрет человека, которого он увидел во сне пару дней назад. Потом Крис сел за компьютерный стол, открыл ноутбук и, немного помявшись, вбил в поиск фразу «уроки рисования для начинающих». * Время шло, а сны про Девида всё также продолжали сниться Крису. Сначала редко - быть может, раза 3-4 в месяц, а после всё чаще и чаще. Дошло до того, что Кристофер «просыпался» во снах на том же месте, где он в прошлый раз их покидал. Это было странное ощущение. Это ощущение подмывало твёрдую уверенность в «реальности» его реальности, и Кристофер как-то подспудно, не желая признаваться себе в этом, но чувствуя это каждой клеточкой своего тела, терял связь с реальным миром. Постепенно, шаг за шагом, уверенность в реальности мира вымывалась из Криса по маленькой крупице. Он начинал сомневаться в том, какой же из этих миров настоящий, что не замедлило сказаться на его учёбе и на его и так не слишком-то хороших отношениях с окружающими людьми. Однако всё это происходило плавно и совсем незаметно для Марсо. После того представления идеального друга, Крис ещё долго не видел Девида в своих снах и почти забросил рисовать его портреты, убрав забытый альбом и наполовину исписанную ручку в ящик письменного стола. Он убедил себя (успешно), что этот сон легко объясним - он думал о дурацком задании, он злился, он увидел Девида, который не подходил ни к одному критерию идеальности, но которого назло решил представить на занятии идеальным кандидатом в друзья. А потом этот сон повторился. Крис снова был «другим» Крисом, снова был заточён в бесконечные унылые коридоры и заброшенные лаборатории, и снова встретился с Девидом в красной пижаме. Девид улыбнулся ему уголком губ, спросил «чёкак», и они устроили просмотр фильма, которого Кристофер никогда раньше не видел, потому что у Девида с Крисом был запланирован киновечер. Проснувшись на утро, Крис вбил в поиск название фильма, а вечером пересматривал его - сцена повторялась за сценой, без изменений, как во сне. Конечно же это было ненормально. Что, блять, нормального было в том, что он смотрел во сне фильм, который никогда не видел в реальности, и который тем не менее был так чертовски реален. Испуганный Кристофер решил, что нах*й всё это дерьмо, и будто подчиняясь его желаниям, сначала сны действительно не снились. Но потом они начали повторяться - снова и снова. С каждым прошедшим днём сны всё чаще и чаще начинались в том глухом космическом мирке, а Крис всё больше и больше погружался в это, не имея сил вырваться и прекратить общаться с Девидом, притвориться, что он ему совсем не нравился (и сон, и Девид). Так, к возобновившемуся рисованию добавилось чтение сомнительной литературы и десятков статей из интернета про управление снами и прочей невнятной мути, которая могла помочь Крису заставить эти сны уйти. Вот только заставить их уйти не получалось. Днём, когда Крис валился с ног от усталости, он мечтал провалиться в темноту и ничего не видеть. Ночью, закрывая глаза, он хотел снова увидеть своего идеального друга Девида. Это был замкнутый круг - скоро Кристофер начал действительно осознавать себя во снах, а абстрактный Девид, плод его уставшего и желающего хоть с кем-то общаться воображения, никогда не поддавался его мысленным усилиям. Он просто был - цельной личностью, настоящей, со своими увлечениями, интересами и воспоминаниями. Пытаясь убедить себя в его ненастоящей сути, проверяя слова Девида после пар колледжа, в интернете Крис находил всё больше новых для него фильмов, книг, страниц комиксов. Не идиотских, просто ужасно нарисованных комиксов Девида - нет, фильмы из реальности, о которых Кристофер раньше слышал или не слышал, музыка, о которой он не знал, исторические факты, которые подтверждались интернетом. Всё, что было до 2009 года - то, чем Крис не интересовался, потому что в 2009 году он ходил в первый класс и ему было неинтересно смотреть «старые отстойные фильмы» и слушать «старую отстойную музыку». В отличие от Девида, который обожал винил и имел коллекцию джазовых пластинок. Коллекцию, которую хранил во сне Криса, никогда не слушавшего до этого момента джаз. Интересы Девида были разносторонними, и Кристофер, упорно пытавшийся доказать себе, что Девид лишь плод его воображения, постепенно перенимал их. Иногда он бормотал себе что-то под нос, представляя себе, что Девид ему отвечает, а закрывая глаза видел его улыбку и очки-авиаторы, которые Кристофера раздражали - Крис хотел сорвать их, чтобы посмотреть Девиду в глаза. И в один момент, когда мучимый сомнениями Кристофер, уставший и боящийся собственных снов настолько, что помнил об этом даже во сне, начал кричать на друга - обвинять его в том, что он его просто преследует, спрашивать, почему он всегда приходит в его сны - Девид привычно улыбнулся краешком губ и сделал то, от чего у Криса просто перехватило дыхание. Девид медленно снял свои очки-авиаторы и уставился на него совершенно белыми, без зрачков глазами, а на груди у него стало расползаться жуткое багровое пятно, почти не заметное на красном цвете его идиотского супергеройского костюма, больше похожего на пижаму с плащом. - Потому что я мёртв, Крис, - сказал Девид. Крис закричал и проснулся. Граница между реальностью его снов и настоящим миром была окончательно размыта. * Кристофер не мог вспомнить, когда именно всё пошло наперекосяк, и когда вместо того, чтобы пугать его, сны начали доставлять какое-то болезненное, наркотическое удовольствие. Он чувствовал себя мелкой рыбёшкой, поймавшей яркую наживку с крючка, и бесполезно трепыхался в попытках освободиться от этого плена. И возможно, он смог бы вырваться - тот сон с истекающим кровью Девидом и белыми глазами чертовски испугал его - но это признание как будто стало спусковым механизмом, изменившим их общие (теперь Кристофер был в этом уверен) сны. Больше в его снах не было мёртвых серых коридоров, похожих на чёртовых инопланетян знакомых - теперь во снах Кристофера ждал жаркий Техас, много зелени, толпы людей и Девид в повседневной, такой обычной одежде. Они шатались по городу, ездили на общественном транспорте, ходили в кафешки, а Девид показывал ему разные интересные места, рассказывал ему о невероятных вещах и улыбался. Крис не мог сдержать ответной улыбки и чувствовал себя совершенно счастливым. Казалось, он забыл о крови и мёртвых глазах, или, возможно, предпочитал делать вид, что не помнит этого, потому что Девид действительно был отличным другом. Мысли о воображаемом друге, мистере Девиде Строуне, становились всё навязчивее, но Крис не видел в этом проблемы и не осознавал размах своей зависимости, пока к нему в гости не пришла Кристин. Кристин не предупреждала Кристофера о своём визите (предупреждала, он об этом забыл), и звонок в дверь для Криса, сидящего за столом и рисующего очередной портрет, стал полной неожиданностью. Он вздрогнул, аккуратно положил ручку на стол, прошёл ко входной двери и, увидев в дверном глазке старшую Марсо, неохотно приоткрыл для неё дверь. Кристин как всегда ласково ему улыбнулась, сперва поцеловала в висок, но стоило ей войти, как выражение её лица поменялось, застыло восковой маской, и её добрая улыбка, удивлённо-приклеенная к лицу, вызывала чувство неправильности вместе с взволнованным, испуганным взглядом. -О господи, Крис, - только и смогла она поражённо прошептать, когда сделала два шага внутрь квартиры. И Кристофер, мнущийся рядом с ней на пороге, видя, как осторожно она бродит по полу, переступая неудачные каракули и заброшенные наброски, и быстрым шагом идёт - плывёт - в его спальню, раньше их общую, чувствовал, что на самом деле он не так уж и счастлив был принимать у себя в гостях старшую сестру. Марсо смотрел на неё и видел, как она не может отвести взгляд от Девида - его друга Девида, нарисованного на всех листах, разбросанных по его квартире в хаотическом беспорядке. Сперва Крис пытался хоть как-то упорядочить эти кипы рисунков и складывал их у ноутбука, придавливая декоративным снежным шаром, после начал складывать их в ящик стола. Но потом он стал рисовать не только за столом и не только в детских альбомах для рисования, с дебильными мультяшными обложками, изображениями принцесс или крутых гоночных машин. Он был студентом с небольшой приработкой в интернет-кафе, и у него было не слишком много денег для того, чтобы постоянно тратиться ещё и на ненужную и не прописанную в бюджет канцелярию. И бумаги, обычные листы для печати на принтере, огрызки старых, ненужных конспектов - всё то, на чём можно было рисовать - постепенно переползли и на кухню, и в общую гостиную, и в спальню, и, в конце концов, стали развешиваться на стенах. Конечно, Кристофер заверял сестру в том, что его дела идут просто великолепно, и что всё в порядке, и «у меня есть друзья, Кр