Нехотя, будто бы делая одолжение, Леголас перерезал верёвку. А меня всё больше снедали сомнения: врать эльфу смысла нет (у него встроенный полиграф в мозжечке, не иначе), а рассказывать всю историю как она есть — всё равно, что регистрировать свою бабушку в Инстаграм (хаштег-безнадёга).
— Только не делай глупостей. Я всегда почувствую ложь, — озвучил в слух мои опасения остроухий. — У тебя есть часа два до рассвета, потом я решу твою судьбу.
«А вот с этого момента по подробнее, если можно. А если убедить его в моей невиновности не удастся? Ну, не задушит же он меня этой самой верёвкой! Хорошо, что он где-то эти «чудо-коренья» отрыл, хотя бы думать теперь легко. Так, значит, не врём, не обманываем, говорим только правду, или нет?» — пыталась я собраться с мыслями, всё никак не решаясь заговорить.
— Всё началось с того, что я ударилась головой…
***
— Ещё раз, — устало попросил Леголас, прижимаясь затылком к холодному камню стены. — Ты очнулась с памятью о жизни другого человека, какой-то девушки по имени Алиса, и с тех пор тебе являются видения грядущий событий, ты знаешь язык, который здесь, кроме тебя, никто понять не в силах.
— Не только язык, — воодушевлённо поддакивала я. — Песни, истории, помню лица людей, которых никогда не видела…
— Но как такое возможно? Я знаю, что ты не врёшь мне, но что-то не сходится. Давай начнём сначала.
По моим ощущениям, уже прошло намного больше двух часов, но рассвет всё никак не желал наступать, и я по двадцатому кругу пересказывала одну и ту же историю. Перемежая правду с тем, что могло бы быть правдой. Нет, рассказывать ему про другой мир, книги Профессора Толкиена и не менее известные их экранизации я не собиралась. Во-первых, сама не особо помнила, что там к чему, во-вторых, кто знает, как бы эльф отреагировал на подобное заявление, мне вот целый месяц понадобился, чтобы свыкнуться. И это при том, что моё поколение буквально выросло на фантастических повестях о перемещении во времени и пространстве. А в-третьих, теперь он считал меня не просто сумасшедшей княжной, а девушкой, избранной высшими силами для исполнения великой миссии.
— Возможно, Валар даровали тебе способность предвидения, но ты, — запнулся на полуфразе эльф, — просто не умеешь им пока пользоваться, — наконец сформулировал он. Вот тот эффект которого я добивалась — сам додумал недостающие звенья повествования, опираясь на знания мира и личный опыт. Выяснить бы ещё, кто эти Валар.
— Именно! Теперь ты знаешь, почему я не могла рассказать — никто бы не понял. Я сама не понимаю иногда, что происходит.
— По правде говоря, и я не могу до конца поверить в подобное чудо. Но не мне судить о замыслах Айнур. Так или иначе, твои видения должны оставаться тайной, пока я не посоветуюсь с Митрандиром. Особенно то, что ты говорила про Фродо и Кольцо. Это сейчас самое важное. Ты понимаешь?
— Я обещаю, что этого больше не повторится, если хоббит, как ты говоришь, наша последняя надежда, то я буду осторожнее со словами впредь. И с выпивкой… Прости за… Ну, ты знаешь. Это было мерзко и отвратительно. Когда ты, кстати, успел переодеться?
— Я много чего успел, пока ты спала, — усмехнулся остроухий. — Связать тебя, отвести твою кобылу в лагерь, чтобы Теоден ничего не заподозрил, переодеться (извинения приняты), собрать ветки для костра и вернуться обратно.
— А как он мог ничего не заподозрить? — как вообще можно было не заметить тот дебош, что я устроила?!
— У него и других забот хватает, — нахмурил лоб эльф. — К тому же, сын конюха придумал, как отвлечь его. Потом спасибо скажешь защитнику своему. И не надо так стыдливо прятать глаза, он полностью уверен, что твои проступки — его вина. Не знаю, чем ты его так покорила, — вздохнул Леголас, поднимаясь на ноги. — Нам пора, светает.
Затоптав костёр и покинув ставшую мне почти родной пещеру, мы направились к выходу из ущелья, и далее вверх, по следам прошедшей вчера колонны рохиррим.
Помните, я говорила, что Гимли отличный рассказчик? Так вот, эльф даст ему сто очков вперёд по части болтовни. И что же он раньше молчаливым таким был? Пока мы шли к месту ночёвки, я успела узнать и про неведомое мне Зеленолесье, которое ныне именовалось Лихолесьем из-за каких-то потомков Унгалианты (я так и не поняла каких), и весёлые истории из детства эльфа (очень богатого на события, благодаря его отцу, надо признать). Ещё Леголас рассказал мне кучу интересных подробностей про поход братства, про разорённую Морию и прекрасный Лориен. В общем, когда вершины гор окрасились золотым рассветным сиянием, а впереди показались первые дозорные костры, я пожалела, что мы так быстро пришли. В лагере, естественно, так по душам поговорить не удастся, опять пойдут слухи, у дяди больное сердце, гном будет ревновать. До этой неведомой Хельмовой Пади всего день пути, хотя бы его я должна провести без приключений на свою…
— Эовин, — вдруг Леголас замолчал на полуслове и остановился как вкопанный. — Эовин, прости, что накормил тебя жабьим корнем. Я не желал тебе зла. Просто поспешил с выводами, прости.
С чего он так убивается из-за корешков?
— Не стоит, мы же уже выяснили, что никто никому зла не хотел. Произошло недопонимание, с кем не бывает. А корень этот, как бы не назывался, очень помог мне прийти в себя. Такая лёгкость в голове, и вообще…
— Подкрепление сил — это одно из его свойств, но не единственное.
Под рёбрами потянуло тупой болью. Он отравил меня?
— Что ты со мной сделал? — хриплым от волнения голосом спросила я, чувствуя, как бешено колотится сердце, а земля норовит уйти из-под ног.
— Успокойся, ничего, что бы угрожало жизни: у тебя уже ладони зеленеть начали, скоро проявятся бородавки…
— Ты меня в жабу превратил?! — начала я в приступе паники тереть ладони о платье, надеясь, что действительно начавшая проступать зелень сотрётся, и что это всего лишь злая эльфийская шутка.
— Нет. Просто бородавки. Сойдут дня через два-три. Крайний срок — неделя. Нет. Нет, постой. Да, не кричи ты!
Поздно, я уже обнаружила на запястье жирную бородавку, размером со спелую вишню, и вопила так… Кажется, будить своих подданных истошным криком беременной касатки входит в привычку.
Ну, эльф. Фармацевт ушастый, Айболит недобитый. Вот и как после этого верить людям? Эльфам! Грр, лучше бы придушил меня. Как я теперь с этими уродливыми пупырками жить буду? У меня и так репутация не из лучших.
— Я всё исправлю! — зажимая мне рот ладонью, виновато пообещал Леголас. — Сегодня же. Есть один отвар. Обещаю, к вечеру от них и следа не останется.
— Уж будь любезен, — прорычала я, отрывая его ладонь от своего рта, и метая глазами молнии направо и налево. При этом мы стояли так близко (непозволительно близко), что очередного «оох» проснувшихся от моих воплей рохиррим избежать не удалось. На этот раз я даже оправдываться перед народом не стала, возмущённо фыркнула и, развернувшись на пятках, отправилась в дядин шатёр. Во-первых — соскучилась, во-вторых — точно помню, что у него где-то валялись запасные перчатки. Не ходить же мне целый день с «жабьими» руками.
Мысли вроде тех, что я ещё легко отделалась, мне не влетело за пьянку, не было похмелья, да и если бы Леголас был чуть более дотошным, вся моя легенда полетела бы к чертям, даже не приходили ко мне в голову. Сейчас меня волновало только состояние моей кожи и, может, немного — предстоящий завтрак. Всё-таки женщина остаётся женщиной в любом времени, при любых обстоятельствах.
Часы до полудня промчались незаметно. Сперва поболтала о всяких пустяках с Теоденом (незаметно прихватив из какой-то сумки симпатичные замшевые перчатки), затем получила свою законную плошку горячей и на удивление вкусной каши. Пока переоделась в чистое, пока проводила бессмысленную разъяснительную беседу со Стервеллой (уже в пути) — солнце поднялось ровно над нашими головами и немилосердно палило.