Ненавижу ездить ночью. А тут ещё торопиться надо, спать хочется, сплошной стресс. Миша предложил свои услуги в качестве водителя, но я никогда свою машину никому не доверял, и на этот раз тоже не смог преодолеть сомнений. Если вдруг, мало ли, что случится, пусть лучше сам буду во всём виноват, иначе не прощу потом ни себе, ни ему.
Для полного счастья зарядил дождь со снегом, с которым мои изношенные дворники еле справлялись. А когда выехали на кольцевую и потом на трассу, ко всему этому месиву добавилось изрядное количество грязи. Дворники только размазывали её по лобовому стеклу. Ехать вслепую было невозможно. К тому же оказалось, что брызгалки забились и практически не функционируют. Остановившись на обочине, я кое-как протёр их тряпкой. Попробовал. Одна, та, что с моей стороны, более-менее заработала. Я попытался пошутить насчёт того, что пассажиру всё равно лучше зажмуриться, Миша снова выразил желание сесть за руль, я снова отказался, и мы поехали дальше. Дворники и омыватель отвоёвывали для меня кусочек обзора, которого едва хватало для осторожного движения вперёд со скоростью улитки. Меня трясло от страха, бессилия и стыда. Но я старался сохранять человеческое лицо, чтобы ещё больше не пугать своего пассажира, который чувствовал себя не лучше. Пожалуй, он решил, будто я псих, и проклинал себя за то, что согласился на это безумное путешествие. Вдруг он сказал:
- Значок.
- Что «значок»? - довольно грубо отреагировал я, решив, что после всего пережитого в машине уже целых два психа.
- Сопла омывателя лобового стекла можно прочистить булавкой, - объяснил он, как усталый отец тупому шестилетке, - Булавки у тебя, конечно, нет, но у нас есть значки с эмблемой поэтического клуба спереди и булавкой сзади.
Мне захотелось ударить по тормозам, выскочить из автомобиля прямо посреди трассы и начать ковырять свои брызгалки - так я обрадовался новой идее. Но для виду даже немного посопротивлялся:
- Да ну, ерунда, и так нормально едем, - мне показалось,что нельзя упускать возможность лишний раз продемонстрировать свою уверенность. Но Миша довольно твёрдо сказал:
- Я тебя очень прошу, остановись на обочине! - тон его был совсем не просительным, на миг даже показалось, что сейчас он достанет ремень. Впрочем, ремень бы не понадобился, я и так был очень рад. Не только потому, что поверил в волшебную силу булавки (это ещё могло и не помочь), но потому, что оказался не одинок. Миша был не пассажиром, который в случае чего предъявит претензии, но членом экипажа, который поможет в трудную минуту, да и наверняка является гораздо более опытным водителем, чем я. От этой мысли меня даже почти перестало трясти.
Через десять минут я и вовсе был как огурец, мы ехали с нормальной скоростью, адреналина в крови хватило бы на неделю без сна, и значит у нас появился шанс успеть в назначенное место вовремя. Погода не улучшилась, однако брызгалки, прочищенные булавкой, позволяли смывать с лобового стекла основную грязь, и перспектива прояснилась. Другими глазами взглянул я и на пресловутый значок. Вот ведь совпадение. Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь. Ценнее он, конечно, не стал, но где-то в подсознании затеплилось странное чувство благодарности к тем поэтам. Мне оно не нравилось, поскольку я до сих пор был зол на халявщиков. И всё же, вопреки моей воле, они стали казаться более симпатичными.
Предавшись размышлениям, я как будто отвлёкся от дороги, и всё же успел отреагировать на человеческую фигуру, внезапно возникшую справа. Не знаю, какой убийца придумал делать пешеходные переходы без светофоров на трассе, и какой самоубийца верит, что автомобиль на скорости около ста километров в час способен остановиться перед «зеброй» в любое время суток и при любой погоде. Ночью - даже летом, даже пристально вглядываясь, даже заранее притормозив до положенных шестидесяти, человека заметишь только когда будет поздно. А что говорить, если с неба льёт грязь, под колёсами бассейн, и лобовое стекло... Да, к счастью, со стеклом мы разобрались. Вовремя. Не прошло и часа. Я заметил движение именно в той части, которую предлагал не чистить, поскольку пассажиру смотреть не на что. Если бы не булавка, человек появился бы прямо передо мной, уже перелетая через капот. А тут у меня всё-таки были доли секунд, чтобы сообразить: пешеход пьян и не остановится, дорога мокрая и затормозить я не успею, встречка свободна, и значит можно избежать самого страшного. Благодаря выигранным секундам мне даже удалось довольно аккуратно объехать камикадзе и не улететь в кювет или в столб.