– Машина стоит, Сереж, лезь через забор, нам изнутри откроешь…
Через мгновение все трое переступили порог дома.
Всеволод сидел на диване перед монитором, окруженный многочисленными ворохом бумах, вокруг на табуретках были расставлены различные устройства, а сам он сидел, сосредоточенно глядя в монитор.
– Всеволод Юрьевич!
– А? – гений поднял голову.
– Вас ищут все…
– А чего меня ищут? Что там такое?
– Вас нет на работе…
– Выходной у меня.
Ошарашенные внезапные гости переглянулись между собой. «Нашим набери, что он в порядке…», – прошептала мужу Маша, и тот вышел за дверь.
– Всеволод Юрьевич… – Маша подошла ближе.
– Маша, не мешай мне! – строго мужчина указал ей, чтобы она не приближалась. – Бумаги, видишь… А который час, девочки?
– Полпервого.
– Полпервого?? – Всеволод покрутил головой и, глянув в окно, вдруг сделал очень удивленное лицо. – День уже что ли?
– Ну да… Вас потеряли…
– Блин, к Миле же надо ехать! Почему мне никто не позвонил?? – на бегу прокричал Всеволод.
– Звонили… – уже в спину прошептала Маша, но тот уже шагал к воротам.
– Рита, крикни ему! Он босиком идет!
Рита еле успевала за торопящимся гением, он шел босиком, в спортивных штанах и старой рубашке, криво застегнутой на все пуговицы.
– Всеволод Юрьевич! – тот уже садился в машину и обернулся. – Вы босиком… и рубашка… – она глянула в глаза шефу и замолчала.
– Садись, быстрее! – Рита еле успела запрыгнуть в большую машину Всеволода, как тот надавил на газ.
Рита не знала, что сейчас можно сказать этому великому и могущественному ученому, который в одночасье превратился в сутулого старикашку с мрачным, потерянным и безжизненным взглядом. Она только поникла головой и исподлобья поглядывала на своего покровителя. Всеволод что-то непрерывно бормотал себе под нос, звучали неразборчивые фразы, он был похож на безумного старца, который не понимает, что говорит. Беседовал он будто-то сам с собой, на светофорах махал руками, словно перед ним появлялся невидимый собеседник. Рита не поднимала глаза.
Вдруг он обратился к ней:
– Рита, ну вот зачем я ей сказал?..
– Что сказали..? – еле слышно спросила девушка.
– Ну что картины нет!
– Какой картины… – Рита уже подумала, что тот и в самом деле сошел с ума.
– Ну той, о которой она все мечтала!
Девушка вспомнила историю, которую рассказывала Мила, и о том неизвестном художнике, картины которого якобы исчезли, как впрочем, и он сам.
– А причем картина… Всеволод Юрьевич…
– Да и я говорю, ни при чем! Ну… может из-за нее..?
Рита сидела, потупившись, понимая, что тот несет сейчас непонятно что.
– Вот взял ей и сказал … – раздраженно продолжал гений. – Ну я же не знал… – он беспомощно развел руками.
– Вы ни при чем… – все-таки решила поддержать мужчину Рита.
– Ты, правда, так думаешь?– вдруг оживился Всеволод. – Ну что тут поделаешь, если уже так случилось…
Рита совершенно не понимала о чем идет речь, а мужчина, тем временем, продолжал говорить:
– Я же хотел ей эту картину подарить… Подключил связи… Она же вроде таинственно исчезла и все такое, – вдруг бойко заговорил Всеволод. – Нашел я этого Аркадия Гриля, в деревеньке в одной живет. Сам поехал, дело серьезное – жене подарок на день рождения. Показали мне, где он живет, захожу, ну он уже такой… немного спившийся. Я, так и так, про картину с ним говорю. Он сначала мне тоже про таинства исчезновений стал говорить, но я деньжат ему подкинул, он сразу увидел во мне закадычного друга и разболтался. Оказывается, у него на даче в мастерской картины все лежали, он в городе жил раньше. Туда к нему в сарай этот зимой пробрались местные бомжи, ну и зимовали там потихоньку. Обжились там уже вроде, ну и его картинами печь там себе топили, или что там делали, не знаю. Пока художник весной приехал, от его картин остались только уголечки. Ну, он мне пообещал новую нарисовать, клялся, что в один в один нарисует, сам же автор. Правда, по его виду, я думаю, что он теперь только член на заборе может нарисовать, не более того, без ушей, само собой. Ну что делать, я вернулся ни солоно хлебавши. А Миле-то пообещал. Обещания надо выполнять. А как выполнишь того, чего нет? Того чего уже не существует? Пришлось рассказать, как есть… Ой, Рита… ты бы видела ее глаза… Может, надо было наврать ей что-нибудь?.. Сказал бы, что денег не хватило на полотна этого великого художника. Да она бы и ухом не повела. А я… Кому эта честность нужна? Мы когда поженились, она с меня обещание взяла, что будем все честно друг другу говорить. Вот и договорились. Молодец, Сева, выполняешь свои обещания… Только зачем мне теперь эта честность… Она расстроилась так… Ну смотрю, плачет… Я вроде утешать ее… Она успокоилась. А утром не может встать… Она никогда не жаловалась. А получилось, что там… там оказалась серьезная проблема… Мой друг, когда мы приехали, говорит мне: «Как она живет? У нее там развалилось уже все»… Мы договаривались, что я в ее здоровье не лезу и в проекты свои не втягиваю, тогда еще договорились… Я же честный, и не лез… А она никогда не жаловалось. Тебе не жаловалась?