Всеволод вдруг замер и внимательно посмотрел на нее, Рита увидела, как затряслись его руки и задергались лицо. Они несколько секунд смотрели друг на друга. Рита испугалась, что он так и будет препираться с ней, и откажется спасать жену. Она одними губами стала просить его, при этом сложила руки ладонями на груди, показывая умоляющий жест. Она беззвучно рассказывала ему о своей жизни, о том, как много он для нее сделал, о том, как она хотела познакомиться с Максом заново, а он, казалось, все понимал и периодически немного покачивал головой, говоря «нет».
Иногда он посматривал на стоящие у него на столе песочные часы, будто сыплющиеся песчинки должны были подсказать ему правильное решение. Вдруг он заметил, как часы остановились, он немного нахмурился, потом присмотрелся – крупинки словно застыли на месте. Он чуть постучал по крышечке часов, и песчинки опять посыпались вниз. «Показалось…», – подумал он.
Их безмолвный диалог длился очень долго, и наконец Всеволод его прервал.
В обычном офисном кабинете сидели напротив друг друга, закинув нога за ногу, госпожа Любовь и госпожа Смерть. Обе были почти в одинаковых плащах со свисающими и закрывающими лица капюшонами, и, будто ожидая чего-то, они обе постукивали по крышке стандартного офисного стола костяшками пальцами. Слева и справа от них сидели двое: мужчина лет пятидесяти и молодая женщина с грустными глазами, сложив руки в просящем жесте, и не сводящая глаз с мужчины. Со стороны, возможно, обыватель подумал бы, что это просто обычная офисная сцена и девушка пришла за повышением в должности или за увеличение заработной платы. Но сейчас они молчали, не произнося ни слова. Просто молчали, словно кто-то выключил время, и они просто замерли.
– Может, давай, сыграем во что-нибудь? – обратилась Смерть к Любви. – Вон, у него шахматы на полке.
– Да что тут играть, исход уже понятен.
– А у нас всегда изначально понятен конечный счет, – спокойно ухмыльнулась Смерть. – Он всегда в твою пользу, так что теперь, не играть?
– Да они уже решили все, сейчас просто озвучат решение, и мы пойдем по домам.
– Ну да, в данном случае, все очевидно: через небольшую паузу они заговорят, и мы будем свободны. Это будет через сколько? Ой, я часы забыла! – вдруг охнула Смерть.
– Ты без часов – никуда … – слегка улыбнулась Любовь. – Все бы тебе на часы смотреть, насладись моментом, тут так хорошо…
– Это для тебя время не имеет никакого значения, – покачала головой Смерть, – а у меня оно имеет огромное значение. Счет иногда идет на секунды, да какое там – «секунды», на мгновения. Где я их забыла?
– Да возьми другие, вон у него на столе стоят, песочные, как ты любишь.
– Я всякие люблю, переверни их? – кивнула Смерть, чтобы начать отсчет времени.
– Нет, нет, нет, – покачала головой Любовь. – Давай сама, я к времени не имею никакого отношения.
Госпожа Смерть чуть привстала, потянулась к дальнему углу стола и ловко перевернула часы. Посыпался мелкий песок, отсчитывая минуты.
– Ну вот…
– Давай лучше поболтаем, так давно не сидели с тобой вдвоем наедине, да еще и в тишине.
– Намекаешь на наших? – засмеялась Смерть.
– Не намекаю, а прямо говорю, – тоже заулыбалась Любовь.
– Слушай, ну это, конечно… Как начнут гопотеть… Ну это просто кошмар… А Показатели и Критерии?… Шумят, галдят, перебивают… А как начнут спорить… да свои доводы приводить, да на друг друга тыкать… Умора… Я уже не знаю, куда от них отсесть подальше.
Напротив сидящая Любовь, слушая младшую сестру, беззвучно смеялась, потом кивнула и с улыбкой добавила:
– А Законы и Понятия? Взрослые же? Уже ученые, а тоже также галдят и шумят, еще хуже ведут себя… Не отстают. Да я не хожу на заседания. Пусть галдят. Куда без них…
– Ну да, ну да, – улыбалась Смерть.
– Расскажи, что у тебя? Как ты? – вдруг поинтересовалась Любовь.
– Да как? – пожала плечами Смерть. – Не знаю… – она глянула на свои постукивающие по столу пальцы. – Ну вот, глянь, какие ногти у меня выросли… Подлечила их, сейчас растут хорошо. А цвет, как тебе цвет?– довольно спросила она и протянула ладони старшей сестре.
– Ой, красиво, как называется этот оттенок?
– Не помню, но красиво называется, типа «закат в ночи» или «фиалковая долина».