– Посидите в машине, Николай Николаевич, сейчас узнаю, что это за митинг.
Витя вышел из машины.
Рита, сидя в авто, скользила взглядом вокруг: по деревьям, по длинной аллее парка, по рядом стоящим и проезжающим машинам, по людям, которых видела. Ей хотелось выйти и гулять бесконечно долго по этому незнакомому красивому парку, просто разглядывая все вокруг.
Впереди виднелось огромное скопление людей, Рита лицезрела в их руках плакаты с лозунгами, но так далеко от себя, что прочитать их не могла, и, присмотревшись, только на самом большом, она прочитала огромные буквы. «Хватит обманывать народ!», – гласил плакат. «Люди подготовились», – подумала Рита.
Рядом стояли и несколько небольших машин-фургончиков. Девушка увидела, как из одной из них достали большую телевизионную камеру и какое-то оборудование, а потом услышала, как женщина из машины кому-то крикнула: «Он уже здесь. Быстрее!». Потом Рита увидела, как чуть поодаль, разговаривали два молодых парня и один из них облокотился на большой плакат, обитый деревяшкам и повернутый боком. Рита наклонила голову – на нем виднелись яркие буквы: «Смерть подонку Щепетилову!». «Это, наверное, его фамилия», – только подумала Рита, как взгляд скользнул чуть вниз, где красовалась большая черно-белая картинка. На ней был нарисован мужчина, подвешенный за горло на веревке. Несмотря на страшный смысл этого плаката, Рита улыбнулась: «Какой талант…». Нарисованный мужчина был один-в-один похож на ее теперешнее отражение. Полные руки, лысая голова и лицо – даже издалека очень походило на оригинал. На картинке банкир, будто настоящий, пытался дергать ногами и руками, сопротивляясь карикатурной смерти, а лицо выражало очень смешное недовольство происходящим. Нарисовано это все было изящными черными линиями. «Да, настоящий художник создавал», – восхитилась Рита плакатом.
Вернулся тот самый уже знакомый Витя.
– Николай Николаевич, что будем делать? Ситуация критическая. Народу собралось – тьма. Телевидение, газетчики – все ждут вас…
– Выступать будем, как планировали, – пытаясь сделать голос тоном ниже, твердо ответила Рита.
– Да у нас охраны всего семь человек, давайте отменим. Или подождем подкрепление. Минут через сорок обещали подъехать, не больше…
– Подкрепление? – медленно переспросила удивленная Рита. – Мы что, на войне?
– Хуже. Ну что, будем ждать? Можем позвонить Илье Петровичу, может, он…
– Будем выступать, – перебила Рита, прекрасно помня о задачах своего здесь пребывания.
«Это ты можешь раздумывать, что вам делать, а у меня выбора нет», – мысленно добавила она.
– Но…
– Не жужжи, Витя, – уже уверенно произнесла Рита.
Помимо жгучего желания выполнить свое задание и что-то поменять в своей серо-синей жизни, ей отчаянно, до дрожи, хотелось выйти из машины и сделать хоть несколько шагов по асфальтовым дорожкам парка. Хотелось рассмотреть людей поближе, поговорить с ними и обязательно произнести заученную назубок речь.
– Николай Николаевич, это очень опасно… – продолжал отговаривать ее помощник.
– Не грузи меня, Витя, – Рита стала выходить из машины.
Как только она сделала первый шаг, вокруг сразу же сменилась картинка. Витя махнул куда-то рукой, и из соседних машин сразу вышли несколько человек, похожих на охранников и обступили ее вокруг. В парке началась суета, послышались шум, гомон и крики.
Но Рита все это видела, словно в кино. Она смотрела на зелень, огромные деревья, услышала щебечущих птиц и увидела голубое небо. А еще… Воздух… Воздух был хрустальным, чистым и прозрачным. Дышалось так легко, что девушке казалось, что лучше этого вообще ничего больше не может быть. Витя шел рядом, попутно направляя ее движение, и давал какие-то очередные наставления. Но Рита его не слушала, в голове находились только это свежая и яркая природная картина, да выученная речь. Рядом идущий мужчина, что-то не переставая, бормотал, опасливо озираясь по сторонам. Вокруг топали охранники.
Они быстро приближались к небольшому сооружению вроде парковой летней сцены, и, уже через секунды, поднимались по ступенькам к стоящему микрофону на ножке. Там уже находились несколько мужчин, выглядели они солидно и серьезно. Один из них, пожилой и важный, сразу начал говорить вступительную речь о планах города, про строительство и еще про что-то. Но Рита его не слушала – впереди стояли люди, много людей. Они были так близко – совсем рядом, живые, с разными эмоциями на лицах и по-разному одетые. Они стояли совсем рядом, и Рита с удовольствием их рассматривала, ей так хотелось скорее начать свою речь и самой поговорить с людьми. Тут она почувствовал толчок в спину, и Витя нервно произнес: