– Готовы, Николай Николаевич? Сейчас – вы.
– Не жужжи, Витя, – радостно ответила ему Рита.
«…А теперь, слово предоставляется…». Толпа сразу загудела. Рита уверенно прошла к микрофону. Она радостно пребывала в этой чужой, но реальной жизни, и так искренне хотела произнести красивую речь, хоть и написанную заранее. В голове была ясность, тело не болело, не трещало, не ныло и не мучилось от противного онемевшего состояния. Она мельком глянула в толпу и увидела женщину в первом ряду – очень похожую на маму – с такой же прической и в легком бежевом пальто. «Пальто тоже, как у мамы». Внутри сразу будто расцвела клумба с цветами, все сразу ожило.
Рита бодро произнесла:
– Здравствуйте, дорогие земляки!
Она говорила выученную речь, послушно выполняя при этом все данные ей указания. Старалась уверенным сделать тон своего голоса, принимала правильные позы, в нужных местах расставляла в предложениях восклицательные знаки и вовремя махала рукой. Помимо этих необходимых элементов добавлялась собственная радость и уверенность, что этим стоящим вокруг людям обязательно повезет. Несмотря на понимание ситуации с обманутыми жителями снесенных домов тем самым мужчиной, в котором она собственно и находилась, ей действительно казалось, что каждый вот-вот получит в пользование новенькую шикарную квартиру. Голос звучал бодро и уверенно. Рита видела, как замерла толпа вокруг, и все, как завороженные, ловили каждое ее слово, будто погружаясь в те планы, о которых она им сейчас вещала, вернее, Николай Николаевич Щепетилов. Рита уже несколько раз прочитала эту фамилию на разукрашенных плакатах.
Казалось, люди заслушались, замерли и поверили в ее слова. Рита, оглядывая толпу и произнося речь, увидела боковым зрением, как прибывший сюда ранее солидный мужчина, скорчил кривую гримасу, подмигнул и, показав ей большой палец руки, шепотом произнес: «Молодец, Колян!».
Рита продолжала говорить. Толпа заслушалась. Вдруг звук зашипел, что-то громко затрещало, и звук в микрофоне пропал. Толпа сразу зашумела. Мужчина, выступавший ранее, рукой показал, что все сейчас будет хорошо, и заметался по деревянной сцене. Звук не появлялся, и толпа загалдела громче. Рита сделала полшага вперед и решила договорить свою речь до конца – ее задание из-за проблем с техникой никто не отменял, она прекрасно это помнила.
– Дорогие друзья! Я даю вам слово…
Из толпы кто-то крикнул:
– Ничего не слышно!
«Не слышно!.. Нам здесь не слышно!..» – сразу закричали все вокруг.
Рита сделала еще полшага вперед почти к самому краю невысоких подмостков, и еще громче, как только могла, продолжила:
– Мы обязательно…
– Ничего не слышно… Ничего не слышно… – опять зазвучали голоса
Вдруг из толпы к Рите метнулась девушка с микрофоном в руках и, громко произнеся короткое название местной газеты и свое имя, спросила:
– Вы не сказали о самом главном, о сроках переселения людей в новое жилье? Люди хотят знать, когда въедут в новые обещанные квартиры?
Толпа зашумела. Девушка с микрофоном добавила:
– Вы не хотите выйти к народу? Вас не слышат?
Рита сделала шаг к ступенькам, ее действительно не слышали, как сзади в бок толкнул ее тот же самый Витя и нервно прошипел:
– Вы куда собрались? Жить надоело?
– Не жужжи, Витя, – ответила Рита, подходя к ступенькам.
Но Витя, не слушаясь, неотступно следовал за ней и удерживал, схватив за край пиджака:
– Крыша, что ли, поехала, вы куда претесь? Охраны и так не хватает!
– Отстань, Витя, – грозно произнесла Рита и ударила мужчину по руке. Потом повернулась и, грозно нахмурившись, хотела дать ему понять, кто здесь главный, но увидела такие испуганные Витины глаза, что промолчала и продолжила спускаться.
Рита спустилась к стоявшим людям и стала громко говорить заученную речь, произнести оставалось буквально несколько предложений. Она набрала в легкие больше воздуха, как та же девушка из местной редакции ее перебила:
– Скажите людям, когда они въедут в новые квартиры? – и она протянула микрофон Рите.
– …мы обязательно решим… – той осталось договорить буквально несколько предложений.
Вдруг из толпы раздался громкий мужской бас:
– Скотина! Да ты опять только обещаешь!
Рита, опять вспомнив о жизненно важном задании, попыталась все-таки закончить свою речь, но толпа вдруг так расшумелась, что абсолютно ничего уже нельзя было разобрать.
– Жирный урод! – визгливо закричала женщина почти рядом.
– **дар! Где наши дома?? – раздался мужской голос.
– Ублюдок! – закричала молодая женщина.– У меня дети мерзнут! – она вдруг замахнулась и ударила Риту маленькой сумочкой по голове.