За спиной раздались мелкие шаги, и в дверь тихонько постучали. Раздался женский голос:
– Вы… что-нибудь хотите? Может, вам налить чаю? Есть еще к чаю пряники, печенье?
Рита очень любила в гостях пить чай и пробовать различные предложенные сладости, в незнакомых местах ей казалось все очень вкусным, и сейчас она с удовольствием выпила бы кружечку чая с печеньем, оно как раз лежало рядом на столе. Она только собралась произнести утвердительное «да конечно, очень желаю», как каменный голос изнутри произнес.
– Ничего не надо.
Сразу послышались шаги назад в комнату. Мужчина сказал это таким ледяным тоном, что Рите, находившейся у него внутри, даже стало как-то неловко. Мужчина при этом чуть повернул голову, и Рита увидела его отражение в висящей на стене картинке с кошечками и собачками в плетеной корзинке. На гладкой поверхности фотографии быстро отразился крупный мужчина с каменным лицом. Рита стала раздумывать, кто он вообще, и как он живет в обычной жизни – этот человек, хладнокровно поджидающий жертву в окне напротив. Она пыталась увидеть его жизнь, но никаких картинок не возникало, только квартира напротив.
Так продолжалось очень долго, Рите показалось, что уже прошло несколько часов, но мужчина даже не поменял позу, он так и стоял одной ногой на полу, другой на стуле без малейшего движения и только глядел в оптический прицел своего оружия.
У Риты в голове вдруг стали появляться картинки: они были одни и те же – какой-то бар с несколькими посетителями, стол и стоящие на нем рюмки и бутылка спиртного. «С чего это…», – сначала удивилась Рита, но после постоянной мелькающей картинки с налитым почти доверху прозрачным напитком, сообразила – мужчина хотел выпить. Потом к этому изображению добавилась еще какая-то полупьяная женщина с огненными рыжими волосами – она сидела напротив с ярко накрашенным лицом и почему-то постоянно закидывала голову, будто смеясь. Эти две повторяющиеся картинки чередовались между собой, и Рита размышляла о жизни мужчины, стоя вместе с ним в той же неподвижной позе.
Мужчина вдруг немного дернул плечом и что-то пробубнил себе под нос. «…напялили на меня…», – услышала Рита маленький обрывок фразы. Она только подумала, что он имеет в виду, как вдруг увидела, как в нужной комнате зажегся свет. Она замерла, представив, что сейчас будет происходить. Рита только приготовилась разглядеть мужчину, который только что там появился, как палец резко нажал на твердый курок. Рита услышала звон стекла и сразу увидела, как мужчина в окне напротив исчез, словно испарившись из своей квартиры. Она не успела даже сообразить ничего, как ее новое тело сдвинулось с исходной позиции, потом легко и проворно опять разобрало оружие, так же завязало металлические части в ту же мешковину и обратно положило на то же место. «Все, он выстрелил…», – только успела подумать Рита, как мужчина уже выходил за дверь. Хозяйка квартиры испуганно глянула на него и быстро открыла входную дверь. Мужчина спускался по ступенькам, так быстро, что у Риты внутри закружилась голова. Запястье запекло, но цифры она не видела, только услышала голос:
– Маргарита Игоревна, вы меня слышите?
Рита лежала, вновь восстанавливая силы. Внутри было пусто и как-то непонятно тоскливо. Почему-то предстоящие задания ее не радовали. Тут не являлось причиной последнее грязное и неприятное задание, Рита не причисляла себя к этому событию. Она только сейчас понимала, что задания, в принципе, не могут быть прекрасными и увлекательными. Сейчас она уже четко осознавала, в чем состоит их общая суть.
Зажиточные люди теперь благодаря устроителям ее серого проекта имели возможность заказать себе некоего двойника для подстраховки, чтобы самим по какой-то причине не делать того, чего им не хотелось или не получалось. «Конечно, никто не будет платить огромные деньги, чтобы за него погуляли на зеленой лужайке в парке», – печально думала Рита, а то, что деньги огромные, она даже не сомневалась. Перемещения, проекции, рассказы программиста Паши о крупном исследовательском центре, – все сейчас сложилось в общую картину. А она… она будет исполнителем каких-то рискованных заданий… Рита вспомнила про Макса.
Она вышла в холл, сейчас он был практически пустой, только вдали она рассмотрела двух девушек, оживленно разговаривающих между собой. «А какие у них задания… – вдруг заинтересовалась Рита, – пойти спросить, что ли?». Она двинулась к ним, как услышала за спиной голос Максима.