Надежда. В ней снова жила надежда.
Рита немного отдохнула, и через время вышла в холл. Увидела много знакомых лиц и новый антураж помещения: уже виднелись, похожие на настоящие, деревья, и дорожки, как аллеи обычного парка, пересекали друг друга. Рита крутила головой и обращала внимание на выражение лиц. «Они все теперь знают, что нас нет?». Походило, что нет. Многие оживленно общались между собой, выглядели обычными и радостными – очередные задания продолжали давать силу и оживляли это искусственное пространство. Рита несколько раз заговорила со старыми знакомыми из этого чудного мира, с интересом разглядывая новый декор. Она гуляла по странному спортзалу, который походил теперь на нечто среднее между музеем и городским парком, поглядывая на дверь комнаты Макса. Он все не выходил. «Буду ждать…». Хотелось многое обсудить, она только подумала об этом, как почти рядом увидела парня, уныло сидящего на скамейке, опустив голову так низко, что она даже не могла понять, кто это. «А этот наш чего-то совсем загрустил…», – мысленно пожалела она местного жителя, как разглядела в грустном силуэте своего друга.
– Макс! А я тебя жду… а ты здесь…
Тот не отвечал, а, только склонив голову, сидел без движения. Рита вспомнила страшные новости.
– Тебе рассказали…
Тот продолжал молчать.
– Макс… ну теперь хотя бы все понятно… А тебе сказали о возможности переместиться в другое тело?
Тот не проронил ни звука.
– Макс, а я маму слышала…
Рита пыталась разговорить друга, трогая его за плечо. Теперь, после этих сегодняшних «новостей», они опять стали словом «мы». Та жизнь осталась в прошлом, и жена, про которую она слышала в собственных прогулках памяти, осталась тоже в прошлых фантазиях. Макс был здесь, сейчас, рядом с ней. Теперь это вернувшееся «мы» грело изнутри. Но парень не разделял ее новых положительных эмоций, он застыл с каменным выражением лица в неподвижной позе. Рита что-то ему рассказывала, сидя рядом, мельком глядя на его безжизненные глаза.
– Макс, ну давай как-то здесь выживать, вдруг, и, правда, у этого Всеволода все получится…
Она еще долго пыталась растормошить его, а он продолжал сидеть, уставившись в новый рисунок пола. Уже спустя долго время, Макс чуть ожил и медленно произнес:
– Только не это…
– Что?
– Только не то, что меня больше нет, все что угодно… только не это. Только не это…
– Макс, пойдем, я тебя провожу… – Рита поняла, что парень находится в каком-то запредельном состоянии тоски.
Они медленно пошли к дверям знакомых комнат, Макс еле двигался. Рите казалось, что он стал похож на дряхлого старика, передвигающего с трудом после долгой болезни. Что бы она ему не говорила, как бы не пыталась поддержать, описывая будущую другую настоящую жизнь, Макс, казалось, ее даже не слышал. Рита будто все это рассказывала самой себе. Уже на пороге она приобняла парня, а тот также, не реагируя ни на что, только еле слышно прошептал:
– Рита. Я ожидал всего чего угодно, только не этого. Все зря. Только не это… только не это… только не это…
Так и повторяя эту фразу, он прошел в свою комнату, и дверь за ним закрылась.
Рита прошла в свою каморку, и лежала, восстанавливая силы. «Завтра будет новый день, и у Макса тоже, он придет в себя, и все будет хорошо».
Предполагаемый новый день наступил. Послушно запищало устройство с просьбой выйти в соседнюю комнату. Рита думала, что ей сменят руководство, так как, те, казалось, нарушили определенные пункты инструкций, но войдя, увидела все те же знакомые лица, только теперь они разговаривали с ней, будто она действительно ожила вчера.
– Рита, как ты? – с улыбкой обратился к ней Игорь Иванович, а рядом сидящий Андрей радостно закивал.
– Наверное, вы все сами знаете, самый главный вчера со мной разговаривал.
– Знаем-знаем, – довольно продолжал куратор. – Надеемся, вас ждут большие перемены.
Они разговаривала так, словно она теперь стала для них коллегой или родственницей. Болтали будто ни о чем, Игорь Иванович расспрашивал ее о ее самочувствии, прошлом, некоторых разработках, комментировал происходящее здесь – их разговор походил на обычную болтовню за столом на очередном дне рождении. Вдруг Игорь Иванович, будто что-то вспомнив, хлопнул себя по лбу:
– Совсем забыл, Маргарита, мы сегодня не с пустыми руками.
Рита удивленно наблюдала, как мужчина быстро вышел за дверь и через несколько секунд вошел с небольшой подставкой, на которой стояла чашечка кофе.
– Это что-то вроде как презент от шеф-повара, – улыбаясь, он подтолкнул к ней кружку. – Маленькая новая разработка, попробуйте, вы первая.
Рита уже ощущала аромат свежесваренного кофе, она дотронулась до кружки и вдохнула давно забытый запах, потом сделала глоток – напиток, был точно такой же, как в особняке банкира Николая Николаевича. «Проекция чашечки кофе удалась», – подумала Рита. Мамин голос, разговор с гением и теперь вот эта чашечка кофе – были тремя составляющими ее нового счастья. Жизнь будто началась сначала.