Я выскочил на берег, опередив гнавшуюся за мной по пятам собаку буквально на пару секунд. И сразу с разбегу влетел в ледяную, совершенно черную воду аж по колено. Ротвейлер же благоразумно остался да берегу. Лишь пару раз гулко гавкнул мне вслед. А я тем временем очень спешил отойти подальше-поглубже. И удивлялся, обнаружив, что ступаю своими босыми ногами по совершенно твердому скользкому дну. «Наверное, донный лед, — предположил я. — Не успел растаять с зимы». И, поднимая фонтаны брызг, двигал подальше от берега.
— Разин, стоять! — раздался у меня за спиной вопль кума. Но в воду он за мной не полез. И попридержал своих рвущихся в бой солдат. — Стоять, я сказал! Стреляю!!!
— Стреляй! — огрызнулся я и выбрался на относительно сухое место — этакий островок с несколькими кривыми березками и кочками, усыпанными брусничником. Здесь можно было прибавить шагу. А до берега, на котором столпились мои преследователи, было уже более полусотни метров.
— Потонешь, дурак!!!
Я обернулся, согнул правую руку в локте, продемонстрировал мусорам неприличный жест. И пошел дальше. Постаравшись расслабиться. И не забивать себе голову тем, что сейчас, вот уже скоро, по мне откроют огонь. И в лучшем случае убьют сразу. В худшем — прострелят хребет или брюхо. И оставят издыхать посреди этого безграничного болота. Нет, лучше об этом не думать.
Я забрел в неглубокую бочажину, провалился по пояс в черную липкую грязь, выбрался из нее с превеликим трудом и опять оказался на сравнительно твердой поверхности. Опять провалился — на этот раз по колено. И опять начал прыгать с кочки на кочку. Как архар со скалы на скалу. Ожидая в любой момент получить в спину пулю. Скорей бы. Неопределенность достала. Ну, чего они тянут? Эх, скорей бы. И, пожалуйста, сразу.
Я хочу умереть! Я очень хочу умереть!!!
Глава 13. Буду умирать молодым
— Анатолий Андреевич, — подошел к куму Чечев. — Разрешите, сниму. — Он щелкнул предохранителем на своем автомате и кивнул в сторону болота.
— Погоди, не спеши.
— Дык ведь уйдет.
— Куда? В трясину?
— Дык ведь…
— Отвали, не мешай… А впрочем. Дай-ка сюда. — Кум протянул руку, и прапор послушно, но не без сожаления вложил в нее автомат. — Я когда-то был в сборной училища по пулевой стрельбе. Вот и погляжу, не разучился ли.
— Я бы его сейчас с первого выстрела, — заныл над самым ухом толстяк Чечев.
— Я тоже. С первого… И вообще, прапор, отвянь. Не мешай целиться. — Кум не торопясь установил регулятор на стрельбу одиночными, дослал в патронник патрон и, отсоединив магазин, протянул его Чечеву. Потом проверил дальность на планке прицела. Вскинул было уже автомат, но в последний момент передумал, опустил ствол и щелкнул предохранителем. Внимательно посмотрел на отделение караульных солдат, столпившихся чуть в стороне, оценил их своим рентгеновским взглядом. — Та-а-ак, ты, ты и ты. Ко мне! — И когда солдаты вытянулись перед ним, отдал приказ: — Портки, сапоги, портянки долой. В воду пойдете сейчас — И при виде кислых солдатских рож, усмехнулся. — Сперва в воду, а потом в отпуск. Я вон того, — он кивнул в сторону болота, — сейчас подобью, вы мне его потом принесете. Не бросать же. Доставите в лучшем виде, отправитесь в отпуск. Команда ясна?
Трое счастливцев радостно взвизгнули и, пока товарищ майор не передумал, принялись торопливо стягивать с себя сапоги. А кум опять снял «калаш» с предохранителя и встал вполоборота к удалившейся уже метров на сто пятьдесят цели. Он, словно в тире, не спеша раздвинул ноги на ширину плеч, выпятил вперед левое бедро и опер на него левый локоть. Вдавил приклад в плечо, покачал стволом, поудобнее фиксируя автомат и руках. — Костоправ, — ухмыльнулся он и навел АК-74 на цель. — Ишь, Костоправ. Идиот… — Кум затаил дыхание перед выстрелом и коснулся тугого спускового крючка. Еще не надавил, только коснулся, точно зная, что вторым движением пальца он произведет выстрел уже обязательно.
И к этому выстрелу надо отнестись очень ответственно. Здесь дается только одна попытка. А промахнуться нельзя. Нельзя ни в коем случае! Ведь этот выстрел, возможно, будет самым важным за всю его жизнь. Этот выстрел будет финальным!
Промахнуться нельзя!
* * *Я наткнулся на какой-то незнакомый мне болотный цветок, сорвал его, ароматный и яркий, и, уже приноровившись к скачкам с кочки на кочку, довольно уверенно продвигался в неведомые глубины болота. Туда, где в недосягаемой для меня дали темнела полоска тайги. И совсем уж далекие то ли сопки, то ли грозовые тучи. До них мне никогда не добраться.