Впрочем все эти рассуждения после того, как меня лишили выхода с зоны, не стоили выеденного яйца, являлись пустой ботвой и не стоило забивать себе ими голову. Впереди были дела куда поважнее. И первое — прихватить с собой Блондина и прогуляться с ним до промзоны. Потоптаться там, посветиться под караульными вышками. И конечно, проверить, как выполнил наш заказ Косолапый. И проведать Абаса. А потом возвращаться к себе и готовиться в дальний путь.
Возможно, что в очень дальний…
В каптере слесарки нас уже дожидались железные скобы и две длинных полихлорвиниловых трубки.
— С этим проще, чем с алюминием, — объяснил мне Косолапый. — И достал я их без проблем, и разрезал обычным ножом так, что никто не заметил. Да и Абасу работать с ними на берегу куда проще.
Я покрутил в руках трубку. Один ее конец был заботливо растянут по-горячему клином и представлял собой нечто вроде загубника. Так что можно не волноваться, что вода будет попадать в рот. Да, действительно, удобнее алюминия.
— Ништяк, — одобрил работу я. — Абасу уже показал?
— Да. — Косолапый позвенел несколькими стальными крепежами, которыми, насколько я понял, должны были присобачить трубки к плоту. — Ему понравилось. Сказал, что справится со всем без проблем.
— Хорошо. — Я был доволен. Все шло пока гладко. — Спасибо тебе, Косолапый. Зачтется все, брат. Давай-ка на всякий пожарный… — Я крепко обнял мужика и похлопал его по спине. — Вдруг уж сегодня не свидимся. А завтра будет не до прощаний.
— На воле, даст Бог, пересечемся. — Блондин оттеснил меня могучим плечом и долго тряс Косолапому руку. — Не поминай лихом, если чего. И мужикам всем передай послезавтра, чтобы не поминали… — И, разумно решив, что надолго задерживаться в слесарке нам нет никакого смысла, он повернулся ко мне: — Коста, пошли. Попрощались, все посмотрели и нехрен нам здесь отсвечивать. Да и Абаса надо еще проведать.
Мы болтались в промзоне еще часа два. Долго наблюдали за тем, как мужики возятся со сплавными плотами. Прикидывали — за последний месяц, наверное, уже в десятый раз, — сколько проходит времени с того момента, как за связку плотов зачаливают буксировочный трос, и до того, как чадящий дизелем работяга-теплоходик скроется вместе со своим грузом за излучиной реки. Потом перекинулись несколькими фразами с Абасом. И никуда не торопясь, направились в свой барак.
Почему-то мне казалось, что весь вечер у нас должен уйти на сборы, на предстартовые напутствия Кости Араба и на всю ту суету, которая, насколько я помнил по воле, всегда присутствовала рядом со мной перед даже не очень дальней дорогой. Вот только воля уже отошла в далекое прошлое. И вместе с ней в этом прошлом растворились все те противные бытовые мелочи, которые так осложняют жизнь. У нас не было, никаких пожитков, за исключением кое-каких лекарств и фляжки со спиртом, которые утром оставалось лишь распихать по карманам. Что еще? Ах, да — еще парочка крепких «охотников»[48] в ножнах под робами, да шабер, который Блондин хотел про запас засунуть в сапог. И пачка сторублевых купюр плюс тысяча долларов — НЗ, взятый на всякий случай, тщательно запаянный в целлофан и зашитый в подкладку моего клифта. Вот и все наше имущество. Остальное должно было дожидаться нас в охотничьем домике вместе с аборигеном-проводником.
Все предстартовые напутствия Кости Араба я выучил наизусть еще месяц назад. И они уместились в несколько лаконичных фраз: к кому обращаться в Кослане, если вдруг что-то случится с проводником; куда и как отходить по запасным направлениям, если вдруг и с Косланом выйдет облом; несколько адресов; пара паролей… Вот, пожалуй, и все. Ничего с такой оказией, как мы,
смотрящий передавать на волю не стал. Ему для этого доставало маляв, которые уходили из зоны более надежными путями.
А вся суета, которая обычно сопровождает сборы в дорогу, свелась к тому, что Блондин немного понапрягал меня составить ему компанию и выпить на посошок.
— А завтра с похмелья отправляться в бега? Сидеть под водой и дышать через трубочку? Нет, — решительно отрезал я. — Ни ты, ни я не выпьем сейчас ни глотка.
— Да ладно…
— Ты разве не понял? — повысил я голос.
— Не понял, Блондин? — продублировал меня Костя Араб. — Спиртное, пока не дойдете до места, только в лечебных целях. А прописывать его и тебе, и комяку будет Коста. Он врач. И он старший. Усвоил?