Глава 8. Предательство
Белла.
Рано или поздно, но мужика тянет налево, это известно каждой женщине. Альт выстоял против уловок баронессы, красивой, образованной, знатной женщины. Для чего? Чтобы пасть жертвой гномихи. Весь город, все графство, все будут смеяться, когда узнают, что мужчина влюбился в гномиху. Узкоглазую, низкорослую, желтолицую, брр-р. Это позор для Альта, это позор для всех. Мало того, привез домой, не мог спрятать свой позор от людей, как сделал бы каждый уважаемый человек. Белла не понимала, зачем она связалась с таким гадким типом.
Паша.
Ей богу! Даже не потрогал. За что? Белла придумывает всякие небылицы, это понятно, но Ферокс? Соседка подумала такое, что я весь покраснел, не только лицо. Хард заинтересованно погрузился в фантазии. Даже соседская девчонка Рушель скривилась, проходя мимо. Гномиха интересовала меня только с профессиональной точки зрения. Она очень сильный маг. Уж Хард то мог бы это понять! К тому же, я уверен, что ей не одна сотня лет.
Гномы завернули посла Харда с порога. Они не хотели ни о чем беседовать, пока им не вернут магичку. Выкуп предложили несусветный. По поводу захваченной в плен гномихи, наш посол ничего не знал, пришлось ему возвращаться в Роззе. Посол гномов приехал сразу за ним. Он согласился на все требования, при условии возвращения магички. Сумму выкупа и сроки, я с Хардом еще не обсудил. Хард послал за мной гонца. Посольство было такое богатое, что надень на посла корону, я подумаю, что это император. Трое из шести гномов были увешаны амулетами, как новогодние ёлки, хотя сами были достаточно слабыми магами. Трое других, напротив, были сильными боевыми магами.
— Я привез выкуп за магичку Бегум, — открыл посол небольшую шкатулку с дюжиной больших рубинов. Нашел чем удивить. Доставленные с Земли рубины были крупнее и чище. Детское чувство похвальбы охватило меня. Я на мгновение покинул помещение, «взял» из своего кабинета ящик с рубинами и вернулся.
— Я согласен, с заявленной тобой, ценой гномихи Бегум, — и выложил двенадцать рубинов рядом с рубинами посла гномов, чтобы тот убедился — мои крупнее.
— Вашей гномихе не причинили никакого ущерба. Её содержат в таких же условиях, в каких живу я. Гномы не хотят соблюдать заключаемые договоры. Я хочу гарантий. Бегум станет залогом вашей честности. Когда война завершится — вы вернете мне мои рубины, а я верну вам магичку.
— Я согласен. При условии охраны Бегум гномами. Вот эти трое! — неожиданно согласился посол.
— Хорошо. Без оружия, без амулетов. Первое применение магии — мгновенная смерть, — обеспокоился я безопасностью города. Самый молодой из гномов оказался самонадеянным. В мыслях.
— Небольшая демонстрация, — я парализовал троицу боевых гномов.
— Ты позволишь мне побеседовать с Бегум наедине, — попросил меня посол. Я повел его за мной к гномихе. Замысел посла был понятен: украсть магичку.
Громадный камень на шее посла мог высвободить столько энергии, что её хватило бы протянуть силовую нить в главный храм гномов. Там находился древний артефакт с невероятной энергией. Он преобразует эту нить в силовой туннель, по которому Бегум сможет телепортироваться.
Было непонятно, сам посол сможет убежать, или готов пожертвовать собой и пятью своими спутниками.
— Дядя!? — воскликнула гномиха, уверенная, что я не понимаю их языка.
— Оставь нас наедине, — сказал гном на имперском, и сделал небрежный жест рукой, прогоняя меня. «Надоедливый маг-недоучка.»
— Конечно-конечно, — залебезил я, и, нахально, снял с него амулет переноса. Очень удобно, когда гном на голову тебя ниже. Посол выпучил от гнева глаза. Казалось, сейчас его хватит удар.
— Я только посмотрю на игру огней, а потом верну, — сказал я из коридора, закрывая дверь.
— Он знал про Камень Перехода! — выдавил из себя «дядя».
— На вид — тупой деревенщина, но очень хитрый, — гномиха чуть не расплакалась.
— С фронта сняты двенадцать самых сильных магов. Две тысячи лучших рейнджеров через два дня соберутся у стен Роззе. Твоя авантюра дорого обойдется нам!