Викупаний і поголений, він перевдягнувся в свіжий одяг і пішов дивитися звірові прямо в очі. Чи то, Вероніці. Він став перед дверима її кімнати (хіба що він бачив, як вона вчора ходила туди сама) і постукав.
– Хто там? – прозвучало агресивно. – Хтось навчився стукати?
– Та годі, – Кшисєк починав нервувати. Він відчув напругу внизу живота, таку, яка супроводжує початок іспиту, коли ти знаєш, що підготувався, але підозрюєш, що не складеш його. Або коли виходиш з магазину через протикрадіжні ворота, нічого не виносиш, але в глибині душі знаєш, що вони зараз зарепетують.
– Заходь, Кшисю.
Він зайшов. Кімната була велика і оформлена досить традиційно, схоже, що саме Якуб був більшим прихильником сучасного дизайну. Вероніка сиділа на ліжку і розчісувала волосся. Вологе. На ній була біла футболка, стрінги і красиві груди, звільнені від пут бюстгальтера, що лежав на подушці. Крізь м'яку бавовну пробивалися тверді соски. Хлопець відчув, що за мить у нього знову буде ерекція. Жінка трималася чудово, і він зробив висновок, що вона, напевно, завжди виглядала гарно. Кшись прикусив язика і почав думати про голод в Африці, лихоманку ебола і палаючі ліси. І про свою шкільну математичку. Стару і смердючу. Це допомогло. Відчув смак крові в роті. Це допомогло ще більше.
– Мені дуже шкода, – почав він. – Це все самогон, у мене не тільки похмілля, я ще й досі трохи ошелешений. Чорт, сподіваюся, ти не образилася і не злякалася, що я якийсь збоченець. Чи щось таке.
– Ну, вийшло, можливо, дещо по-дурному. Як гість, ти, мабуть, почувався, м'яко кажучи, незручно. Мені теж дуже шкода. І ні, я не думаю, що ти збоченець. І я не злякалася. Моя мама завжди казала: не лякай вовка лісом, а бабу – чоловічим підвісом.
– Ха, надзвичайно цінне зауваження!
– У мами були тільки цінні зауваження.
– Ну, давай спустимося на землю, га?
– Що ти пропонуєш, щоб розтопити кригу?
– Я пропоную краєзнавчий похід, відомий як прогулянка. – Він потер руки. – Візьми мене екскурсію по околиці, бажано на велосипеді. Зараз січень, але погода якраз підходяща. Плюсова.
– На жаль, я не можу. У моєму стані це не бажано.
– В твоїм стані? – зацікавився він.
– Неважно.
Вона опустила очі, виглядаючи помітно збентеженою.
– Не вникаю і не лізу глибоко, – відрізав він, хоча йому дуже хотілося і никати, і лізти, глибоко.
– Ти що, не снідаєш?
– Знаєш, з похмілля сніданок – це як трансплантація, може не прижитися.
– Гаразд, велосипеди в гаражі. Якщо заблукаєш, запитайте будинок Якуба, кожен підкаже, навіть підвезуть, якщо буде треба.
– Тоді – до по.
– Бережи себе і повертайся на обід.
– Бувай, – безтурботно попрощався він, все ще відчуваючи, як горять щоки. В голові, однак, шуміли верби, ефект під ляського трунку. Це похмілля зовсім відрізнялося від студентського похмілля після найдешевшого пива з "Теско", яке проявлялося пролізанням в його череп ремонтної бригади, озброєної найгучнішим у світі обладнанням. Сьогодні верби гули, одночасно намагаючись вибратися з голови через вуха. Це було схоже на більш благородне страждання.
Кшисєк вийшов з кімнати і глибоко вдихнув. Він повернувся до своєї кімнати і одягнувся тепліше, скориставшись нагодою взяти рюкзак, в який кинув пляшку води і молочний батончик, знайдений в холодильнику на кухні. Наскільки він пам'ятав, він жив на утриманні господарів наступні два тижні, тож чому б не скористатися цією можливістю.
Він вийшов на вулицю і штовхнув двері гаража, де стояв знайомий йому з учорашньої поїздки "Мерседес", інше місце було порожнє. На стіні висіли велосипеди, два нових кроси Merida. Він вибрав чоловічий, трохи опустив сідло, зачинив гараж і поїхав у місто. Точніше, в село. Точніше, в ліс, бо, як виявилося, будинок знаходився в невеликій глушині. Він стояв на пагорбі, але, скільки сягало око, не було жодних ознак життя. Невиразні обриси якихось гір (він ніколи не був сильний у географії), тумани, що пливли вдалині, сіре небо, яке не надихало на романтику. Ні селянина з плугом, що жене вола, ні жінки, що зігнулася в пошуках хмизу, ні відгомону Хелмоньського[34]. У січні цього не побачиш, подумав він із посмішкою. Перед будинком – дорога, вимощена якимось дрібним камінням, за нею – ліс, а ліворуч і праворуч – майже дзеркальний пейзаж пагорбів, гаїв і лугів. Можливо, поля. Взимку важко сказати. Кшисєкові хотілося повернути назад, але головною метою поїздки було провітрити голову і штани.