- Постой, ты говорил что-то про колонии Магикса… что это значило?
- Какие вы все же наивные — до сих пор не поняли, что за гнилушка этот ваш Магикс. По сути большая часть миров находится у него на правах вассалов, в лучшем случае — просто зон влияния. С одной стороны, это хорошо — когда я покопался в некоторых мирах поглубже, то до сих пор удивился, как они без посторонней помощи сумели продержаться как государство, но с другой — любое несогласие, а уж тем более открытый протест может обернуться для любого из них большими неприятностями.
На глазах ранимой целителиницы чуть не наворачивались слёзы. Все эти годы она словно жила в каком-то тумане, не ведая и не разбираясь, что в мире происходит на самом деле, ведь Анаган не врал ей, всё в принципе действительно так и было, просто никто не обращал на это внимание.
- Опять я тебя до слез довел, - немного шутливо заметил мужчина, пальцами касаясь уголка глаза девушки.
- Нет, всё нормально, Ан. Всё нормально. Спасибо тебе.
- За что?
- Ты словно глаза мне открыл. Знал бы ты, какой дурой и какой сволочью я себя чувствую.
- Ну же, Флора, не надо так раскисать. Все мы делаем ошибки, и все находимся в плену у каких-то предрассудков. Главное, сделай выводы и не наступай на одни и те же грабли снова.
========== 4 ==========
Вечер оба вынужденных сожителя провели вне дома, разожгли костер возле избушки, Анаган раскалил на найденной жестянке немного камфары, Флора жарила грибы к ужину, периодически обсыпая их специями и переворачивая, затем сняла два импровизированных вертела с огня, один протянула своему подопечному.
- Ты замечательно готовишь, - похвалил Анаган.
- Ну что ты. Это же настолько всё элементарно.
- Обычно те же грибы все просто прожаривают над костром, а ты перед этим догадалась вымочить их в каком-то настое, и теперь обсыпала травами. Вам надо было не магазин животных-мутантов открывать, а ресторанчик. Я бы, например, был у вас постоянным посетителем.
- Не смей говорить так о волшебных питомцах! Они — милые и добрые создания, и никому не пожелают зла, если их не заколдуют какие-нибудь вредные маги!
- Считай тот случай… неудачной шуткой. Но всё равно, ваши так называемые питомцы органичнее бы смотрелись либо в компьютере, либо же в качестве мягких игрушек.
- Но они такие милые…
- А ещё от их писка постоянно болит голова, небось, ещё гадят где попало, всё ломают, переворачивают с ног на голову.
- Детёныши животных тоже много неудобств доставляют.
- Но потом они вырастают, приучаются к порядку, и нервотрепки с ними куда меньше, а ваши, как я понял, ничему не учатся.
- Неправда! Айше удалось научить их гимнастическим номерам. Кстати, наши питомцы не гадят.
- Я же говорю — мутанты они у вас.
- Но всё равно они милые.
Флора надула губки, скрестив руки на груди, Анаган ухмыльнулся. Девочки, что с них взять — любят они по большей части всё милое и пушистое, даже если это противоречит здравому смыслу и естественному ходу вещей. Мужчина решил прекратить этот бесполезный спор и сменить тему для разговора. Только вот о чем с ней можно поговорить? Что свело её с тем черноволосым специалистом с задумчивой мордашкой?
- Ан, - позвала целительница. - Куда ты пойдешь, когда вылечишься?
- У нас дом в Англии должен остаться — туда и вернусь, восстановлю там всё потихоньку.
- Но как?
- Найду способ. А зачем ты спросила?
- Я просто думала…
Колдун понял ход мыслей лекарки — что он бедный-несчастный-одинокий и так далее, и сейчас эта мать Тереза наверняка решит предложить ему остаться навсегда. Ну уж нет, остаток жизни в лесной глуши он не проведет!
- О чем бы ты не подумала — не надо. Я пока что не совсем беспомощный, и в состоянии о себе позаботиться. Лучше подумай о себе, о своем будущем.
- Я справлюсь со всем. Переживу хотя бы одну зиму, а там по накатанному пойдет.
Бревна в костре своим треском разгоняли тишину, его жар согревал окружающее пространство, а рыжеватый свет разгонял темноту. Лунный свет проникал сквозь деревья, на темно-синем небе серебряными гвоздиками сияли звезды, вдали слышался вой волков, в темноте чащи вспыхивали желтые огоньки. Флора начинала сжиматься от ночной прохлады, двигалась ближе к огню, растирала обнаженные участки кожи. Что-то мягкое легло на плечи, девушка инстинктивно закуталась в теплую ткань серого плаща, с доброй улыбкой посмотрев на его владельца.
- А как же ты сам? - спросила она.
- Ничего страшного, мне не холодно, - ответил Анаган, пропуская между пальцами русый шелк волос лесной целительницы, и ненароком засмотрелся. Миндалевидные глаза словно излучали свет и теплоту, которых ему в жизни так не хватало, губы растягивались в доброй улыбке, а без макияжа юное личико было даже красивее. Ангел, сущий ангел, как она так далеко забралась от неба, связалась с пятерыми легкомысленными глупыми бабочками, ни на что, кроме как песен, танцев и пафосных речей не годных, как смогла принять их блеск мишуры за свет, идеалы которого так яростно защищает?
Мужчина крепче сжимал объятия, пока его пальцы не сомкнулись вокруг тела девушки, его нос зарывался в её волосы, губы касались её уха, руки чувствовали дрожь её тела.
- Ты так добра ко мне — не знаю, заслуживаю ли я этого.
- Глупенький, - добро парировала девушка. - Все заслуживают хоть немного добра и тепла.
Колдун добро улыбнулся: других чувств эта милашка вызывать не может. Целительница ему и раньше приглянулась — в принципе, как и другим его товарищам, но тем Флора была интересна лишь как объект плотской страсти; да, он и сам от такого бы не отказался, но сейчас ему хотелось лишь защищать и оберегать её, быть рядом с ней; мужчина чувствовал себя мотыльком, летящим на свет, боялся обжечься об это новое, что шевелилось внутри него.
- Уже поздно, иди спать, - посоветовал Анаган.
- Сам иди, тебе надо больше отдыхать. Итак сделал сегодня сколько!
- Я просто хотел отблагодарить тебя.
Девушка недовольно насупилась, но затем губы снова растянулись в улыбке. Может, этот маг всё-таки не так уж и плохой, каким хочет казаться?
- Ты прав. Идем спать.
- Но ты будешь спать в своей кровати — а я себе место найду.
- Но, Ан… Мне не удобно будет.
- Что же, если хочешь — давай спать на твоей кровати, места нам на двоих хватит. На твою честь покушаться не буду, обещаю.
В принципе, такой вариант девушку устраивал — и, поддавшись какому-то странному порыву, она согласилась. Раздеваться Флора не стала, и легла в том же сарафане, что и ходила весь день. Целительница стыдливо примостилась ближе к краю и начала засыпать, закутавшись в суконное покрывало.
Обещание колдун сдержал — за ночь его рука даже не опустилась на талию девушки, пусть он едва удерживался от искушения хотя бы просто провести ладонью от её хрупкого плечика до бедра. Утром мужчина проснулся от шума бытовой возни и понял, что его сожительница уже проснулась и как раз собиралась нажарить грибов к завтраку.
- Ты, я смотрю, жаворонок, - прокомментировал он.
- Я так с детства привыкла — на огороде работать или ходить в лес лучше с самого утра.
- Ну, пока у тебя огорода нет, и вряд ли появится до следующего года, а вот в лес одной я бы тебе ходить всё равно не советовал.
- Диких зверей я не боюсь, а если встречу местных охотников — то это для меня будет и лучше.
- Ты не знаешь ни слова на здешнем языке, не сможешь никак поговорить с ними, и у тебя могут возникнуть проблемы.
- А ты хоть сам здешний язык знаешь?
- Да — пусть я и говорю с акцентом. Но что если ты напорешься не только на охотников? В лесах могут скрываться беглые уголовники, а от встречи с ними хорошего точно не жди.
- Но рано или поздно я всё равно останусь здесь одна.