Отец пожал плечами.
- Какая больница? Вы лучше ему водочки налейте и огурчик соленый положите на видное место. И оставьте на ночь. Если не прельстится, чем-то еще угостите, "Вискасом" кошачьим или апельсином с горчицей. А когда вкусы определите, так и подкармливайте. Не вы первая, не вы последняя. Подружитесь с ним.
- Вы думаете? - смущенно откликнулась соседка. - Не разыгрываете меня?
- Я серьезен как никогда. А сейчас, извините, мы должны идти.
Отец потянул меня. И мы пошли дальше.
- Мы за город? - как сквозь вату донесся до меня собственный голос.
- Да, - сухо проговорил отец. - Но не надейся усыпить мою бдительность показушной покорностью.
Я только плечами пожала. О чем это он? В голове что-то стало проясняться. Пока тускло, нечетко, но кое-что всплывало в памяти. Ирина! Это имя сработало, как стоп-сигнал. Я замерла с поднятой для шага ногой. Мысли просыпались, обретая смысл, выстраиваясь по порядку в стройную шеренгу. Вчерашний вечер. Какой-то мистический разговор и еще более мистическое развитие событий. Что она со мной сотворила?
Ирина эта - тоже еще та штучка. Это она меня утихомирила вчера - словно по рукам-ногам связала. И все-таки не верилось в ее историю. Уж больно наворочено. Да, она сняла образ (ее выражение). Словно надела шапку-невидимку. Но я много читала про гипноз и способности некоторых людей отводить глаза. В этом нет ничего волшебного. Исключительно редкий дар, но иногда встречаются феномены и покруче. Если найти к ней правильный подход, можно у нее чему-то научиться. Цель оправдывает средства. Будем разыгрывать раскаявшуюся грешницу. Хочет, чтобы я поехала с ней - поеду. Но - зачем? Почему меня увозят? А ведь вчера говорили об этом.
Артур? Точно, был такой. Хитрая бестия, интересный мужик. Но дело не в нем. А в чем? Ладно, со временем разберемся. Но вот будет ли время? Дело-то какое-то важное, не терпящее отлагательства.
Отец уж больно суров. Ну, поскандалила немножко. До этого момента, включая фонтан кухонных эмоций, я хорошо помню. Дальше последовала папашина неожиданная шутка в ментовском стиле с наручниками и запиранием в сортире... Но почему? Если я хочу все узнать, надо быть покладистой. Отца сейчас нельзя трогать. Потихоньку, исподволь, когда он успокоится немного. Уж я-то знаю, насколько обманчив его равнодушно-сонный вид. И чувствую его настроение, как свое собственное. Но вот причину такого обострения отношений между нами - не вижу. Хотя все чувства, как на ладони. И, что удивительно, не только его. Вон та тетка явно ищет, кого бы раскрутить на опохмелку. А этот мужик мечтает грохнуть безнаказанно свою толстую жену и поиметь молоденькую. О, этот вообще о мальчиках грезит! Может, тесты Артуровы так подействовали. Или моя фантазия разыгралась? Тесты... тесты... Что-то с ними связано. Воистину, в последнее время со мной происходит что-то фантастическое, нереальное. Кажется, что я вот-вот проснусь, и начнется настоящая жизнь - на следующей, более высокой ступени сознания и бытия. Правда, неизвестно, какая именно. Но предчувствие каких-то перемен внутри себя и в Мире будоражило.
- Мороженого хочу, - капризно хныкнула я, совершенно точно зная, что получу желаемое.
Через минуту я сдирала обертку с необычной формы мороженого - в виде зайца, облитого шоколадом. Он оказался еще и вкусным. Я шла не торопясь, с наслаждением откусывая от зайца небольшими кусочками уши. В десяти метрах от остановки нас жестом остановила то ли вьетнамка, то ли китаянка и, показывая на мороженое, тоненьким голосом спросила:
- Ките?
Самое интересное, что я поняла ее и, согнув руку в локте и, оттопырив большой палец, показала назад:
- Тям, - чисто автоматически ответила я.
Отец возмущенно дернул меня за рукав и, извинившись, начал объяснять девушке, где мы брали мороженое. Я потихонечку вытянула руку из-под локтя отца и двинулась дальше. Уже на остановке оглянулась: отец все еще выразительно жестикулировал перед согласно кивающей каждому его слову вьетнамочке. Фыркнув, я огляделась по сторонам. Смыться, что ли? Но куда? И зачем?
Часы показывали ровно десять.
Обычно пустынная остановка на редкость бурлила. Люди, как очумевшие, носились мимо меня, толкая, задевая сумками, наступая на ноги. Затопчут и не заметят. Вдруг я увидела пустую скамейку. И решила пересидеть странную активность прохожих - уж больно что-то они разбушевались. С трудом пробившись к оазису в виде скромной лавочки, я присела, поджав ноги. Вокруг образовался водоворот, смерч из человеческих тел. Такого я еще никогда не видела. Толпа гудела растревоженным ульем и бестолково суетилась. И вдруг среди неуемного гомона я четко услышала шаги. Легкие и веселые, они замерли возле меня.
- Разрешите присесть? - раздался незнакомый голос.
Резко повернувшись, я увидела старичка. Самого обычного, каких тысячи.
- Садитесь, - бросила я.
Старичок уселся на лавочку, немного повозился и затих. Ох уж эти старомодные джентльмены, таких в Москве уж и не осталось, этот, скорее всего, из Питера.
- Сумасшествие какое-то, не правда ли? - обратился он ко мне.
Я молча кивнула, не оборачиваясь.
- Даша, - прошелестело над ухом. - Посмотри на меня. Ты меня не узнала?
Моя голова поворачивалась, словно в замедленном кадре. Встретившись с глазами старичка, я моргнула и надолго застыла с распахнутыми глазами. Как же я сразу не поняла?
Словно тщательно выточенные детальки, размер в размер, ввинтились в мое сознание: мысли в мысли, чувства в чувства. Ощущение родства душ, сплетения тонких нитей подсознания пронизало меня до самых глубин внутреннего "я". Господи, как же я могла жить без него? Глаза в глаза впитывали мы друг друга. Дыхание в унисон, ритм сердец - такт в такт. Почти физически я чувствовала, как скрывается под серой пеленой уже мало различимое прошлое. Моя вторая половина, мой потерянный близнец - я знала, что он существует где-то. Небывалое осознание целостности залило волной.
- Пойдем? - улыбнулся двойник.
Я молча подала ему руку. Хоть на край света. Хоть в самую гущу ада. Мы пошли по улице, безумная толпа расступалась перед нами и вновь плотно сливалась в единую массу за нашими спинами. Слабый возглас за спиной я едва услышала. Смутно знакомый голос звал кого-то. Какой-то мужчина, выныривая из людского моря, вытаращив глаза, хрипло выкрикивал имя "Даша". Незнакомая женщина, пробираясь сквозь плотную массу прохожих, махала рукой, почему-то глядя на меня. Странные нравы. Я взяла свою половину под руку.
- Как долго ты шел ко мне, - с сожалением вырвалось у меня. - Страшно подумать, что мы могли бы не встретиться.
- Ну что ты, - засмеялся он. - Я сам устал существовать без тебя. Я нашел бы тебя в любом случае, при любом стечении обстоятельств. Разве что, немного позже. Идем, девочка, нам многое надо сделать...
17.
Полутень Ирины
Ирина спешила. Чтобы срезать угол, она пошла через тот самый парк, откуда когда-то, казалось, сотни лет назад, убегала от какого-то подонка, как раз в одну из последних ночей ее человеческой жизни. Вдруг из кустов выпрыгнула собака и, увидев вроде бы человека, резко затормозила. Вообще-то собаки моментально чувствуют неправильность физической сущности. Но тут пес явно растерялся. Он озадаченно смотрел на Ирину, потягивал носом, нерешительно помахивал хвостом и тихонько поскуливал. Видимо, не мог решить - показалось ли ему, что от нее веет неживым? Или это на самом деле не человек, а нечто чуждое? Любопытно было наблюдать собачьи сомнения - Ирина в образе озадачила его. Как пес поступит? Барбос, не мудрствуя лукаво, решил идти опытным путем. Он разбежался и со всего маху врезался Ирине в живот. Образ спружинил, не пуская собаку сквозь защитную оболочку.
- Что ж ты делаешь, кабан! - в сердцах воскликнула Ирина вслед огромному кобелю, который после эксперимента решил, очевидно, что и на старуху бывает проруха, и что обычный человек не заслуживает его высокого внимания, и, не извинившись, побежал к ближайшему дереву, оставить пись-пись-письмо любимой боксерше.
И услышала в ответ:
- Писаю, милая.
Остолбенев, Ирина в изумлении уставилась на собаку. Не может быть! Собаки не разговаривают! Внезапно из тех же кустов, застегивая на ходу ширинку, вышел мужик. Увидев собаку, мужик несколько смутился, вероятно, поняв, что обращались не к нему. Он что-то неразборчиво забурчал себе под нос и подался было прочь. Но вдруг резко повернулся и уставился на Ирину. Его лицо исказилось.