Существует ли генетическая предрасположенность рожать близнецов? В этой книге я неоднократно упоминал об исследованиях, проводимых среди близнецов в связи с различными болезнями. При этом я исходил из того, что идентичные близнецы обладают полностью одинаковыми наборами генов и должны поэтому, если заболевают, страдать одной и той же болезнью в отличие от обычных двойняшек (если, конечно, эта болезнь наследственная).
Однако вопрос о генетической предрасположенности к рождению самих близнецов — совсем другое дело. Думаю, что вам уже совершенно ясно: рождение идентичных близнецов вовсе не обязательно вызывается влиянием генетических факторов и находит отражение в родословной.
Многие из вас слышали о семьях, в которых рождение двойняшек отмечалось из поколения в поколение. В медицинской литературе приводится несколько замечательных примеров. Так, знаменита история доктора Мэри Остин, которая за 33 года замужества родила 44 детей: 13 пар двойняшек и 6 раз тройни. В 1896 г. сообщалось, что одна из ее сестер родила 26 детей, а другая — 41 ребенка. У одного американского рыбака жена родила первую пару двойняшек в октябре 1945 г. Вторая пара двойняшек появилась у супругов в октябре следующего года, а еще через год — и опять в октябре — родилась третья пара. Таким образом, за три года у супругов родилось шестеро детей. В 1938 г. появилось сообщение о женщине, которая родила шесть пар двойняшек, причем в промежутках между их появлениями у нее были еще и одиночные роды. У отца этой женщины в его втором браке родилась тройня. В другом замечательном случае, о котором сообщалось в 1918 г., одна женщина родила тройню в своей первой беременности и еще одну тройню при второй беременности через девять месяцев. Иными словами, она родила шестерых детей за один год.
В некоторых семьях склонность к многоплодной беременности передается по отцовской линии. В 1914 г. появилось сообщение об одном нашумевшем случае с русским крестьянином. Этот мужчина был женат дважды. В первом браке у него родилось четыре раза по четверо детей, семь раз по тройне и шестнадцать раз по двойне! Когда он женился вторично, у него родилось два раза по тройне и шесть раз по двойне. В итоге у этого мужчины было 87 детей, из них 84 выжили.
В подкрепление мысли о возможных наследственных факторах, передающихся через отцов, приведу пример с мужем, который сам был одним из близнецов и которому жена родила девять раз по двойне.
Позднее она вышла замуж вторично и родила шестерых сыновей — уже в одиночных родах.
Если исключить эти необычные семьи, отец, по-видимому, все же не играет заметной роли в возникновении близнецов. Наиболее достоверные данные заставляют предполагать, что здесь важнее роль матери. Исследования, основанные на крайне интересных семейных регистрационных карточках, которые хранятся в церкви мормонов в Солт-Лейк-Сити (штат Юта), показали, что женщины, сами принадлежащие к двойняшкам, и их сестры рожают близнецов гораздо чаще, чем в популяции в среднем. В то же время мужчины-двойняшки и их братья имеют детей близнецов не чаще, чем прочие. Эти сведения нашли подтверждение и в других исследованиях. Новейшие научные данные свидетельствуют о том, что у матерей, родивших идентичных близнецов, вероятность повторения этого не больше, чем у остальных женщин, тогда как матери двойняшек имеют, по-видимому, вдвое большую по сравнению с другими женщинами вероятность родить двойню еще раз.
Точная причина или механизм, объясняющий, почему некоторые женщины более предрасположены рожать двойню, не известен. Возможно, наиболее важным предварительным условием (и данные это подтверждают) является более высокий уровень содержания в крови определенных половых гормонов гипофиза, установленный у таких женщин. Эти гормоны, вероятно, способствуют одновременной овуляции двух яйцеклеток, а контроль за секрецией гормонов, по-видимому, генетически детерминирован и передается из поколения в поколение по женской линии. Но это пока только предположение.
Более высокий процент смертности близнецов во время и вскоре после родов — твердо установленный факт, и связано это в основном с повышенной частотой преждевременных родов при многоплодной беременности. Смертность в первый месяц жизни у близнецов в семь раз выше, чем у рождающихся одиночек, а смерть в утробе матери — втрое больше. Как оказалось, у идентичных близнецов гораздо больший по сравнению с двойняшками риск умереть на первом месяце жизни. Почти всегда близнец, рождающийся вторым, имеет меньше шансов на выживание и нормальное развитие. Использование инструментов в помощь роженице, более длительное пребывание под наркозом и недостаток кислорода, связанный с задержкой появления на свет, все это неблагоприятно сказывается на втором близнеце. Иногда (примерно в одном случае на 1000 родов) близнецы во время родов сцепляются; это осложнение примерно в трети подобных случаев приводит к смерти обоих младенцев.