Для экспериментов по пересадке яйцеклетки уже с 1890 г. используются кролики. За прошедшее время успешные пересадки яйцеклеток были осуществлены по крайней мере у семи видов теплокровных животных, включая свиней, мышей, хомяков и различных-сельскохозяйственных животных. Вначале оплодотворенная яйцеклетка помещалась в матку животного-реципиента путем операции на брюшной полости. При этом методе успешная пересадка достигается примерно в 90 % случаев. Позднее был разработан другой, менее травмирующий животное метод пересадки яйцеклетки через половой тракт. Успешные пересадки оплодотворенных яйцеклеток этим методом у коровы, например, были достигнуты не меньше чем в 50 % попыток. С таким же успехом метод применялся и на мышах. Описываемые исследования начались совсем недавно, но достигнутые результаты показывают, что такой подход может успешно применяться и на человеке.
Чрезвычайно важно, что у многих сотен детенышей различных видов животных, рожденных таким путем, не было найдено никаких индуцированных врожденных дефектов, которые можно было бы отнести за счет манипуляций с яйцеклетками и спермой. Отсутствуют и указания на увеличение частоты осложнений при родах.
Что касается человека, то, хотя пересадки оплодотворенной яйцеклетки с нормальным развитием плода и нормальными родами еще не достигнуты, мы все же вправе говорить об этом как о недалекой перспективе. Основные технические приемы находятся на стадии завершающей разработки. Сначала женщине будут давать различные гормоны с целью контроля за ростом и развитием яйцеклетки и последующего ее выхода из яичника (овуляции). Перед овуляцией женщине через стенку живота введут крошечный телескопический инструмент, называемый лапароскопом. С его помощью можно получить яйцеклетку прямо из яичника. После этого она может быть оплодотворена в пробирке семенной жидкостью, взятой у мужа, и будет развиваться в течение нескольких дней в особых питательных жидкостях, а затем через влагалище и шейку матки будет перенесена в подготовленную гормонами матку. Будущая мать должна будет продолжать прием гормонов для обеспечения нормального развития плода на ранних стадиях. В настоящее время успех в извлечении яйцеклеток из яичников с помощью лапароскопа был достигнут более чем в 50 % случаев.
Разумеется, нет ничего неожиданного в том, что вокруг лабораторного оплодотворения яйцеклетки разгорелись оживленные дебаты. В медицине этот метод получил название «оплодотворение в пробирке», или сокращенно ОВП[44]. Теологи и лица, занимающиеся вопросами этики, поставили под сомнение моральность зарождения человека в лабораторной колбе. Называя такой способ совершенно аморальным, они утверждали, что он может разрушить основы брака и даже представляет собой угрозу обществу. Среди прочих выдвигался и такой аргумент: поскольку бесплодие не является болезнью, ОВП удовлетворяет лишь желания, а не лечит болезни и потому не может быть оправдано с моральной точки зрения. Вопреки такому мнению некоторые специалисты по этике, взвесив все за и против, пришли к заключению, что природная потребность и конституционное право женщин рожать детей полностью оправдывают применение ОВП.
Конечно, государство могло бы запретить зачатие ребенка в лабораторных условиях, выдвинув в качестве контраргумента следующий довод: общество вправе защищать людей от повреждений, которые они наносят себе сами, и даже препятствовать аморальным действиям. Однако такие законы было бы чрезвычайно трудно воплотить в жизнь, они не были бы оправданными и, более того, вероятно, противоречили бы гарантированным конституцией правам женщин. В последние годы суды неоднократно выносили постановления о том, что решение супругов иметь детей — их личное дело и не подлежит юрисдикции. В этом контексте зарождение ребенка в лабораторной пробирке должно быть частным и конфиденциальным делом, касающимся только родителей и врача.
Однако участие государства в осуществлении некоторых точно очерченных аспектов ОВП было бы не только приемлемым, но и желательным. Как мы полагаем, ОВП будет постоянно прогрессировать, и государство должно обеспечить высочайший уровень безопасности метода в лабораторных условиях. Не исключено, что со временем будут основаны «банки» яйцеклеток, в которых последние будут сохраняться замороженными в течение многих лет. «Банки» сперматозоидов уже существуют. Вполне можно представить себе время, когда женщины смогут помещать в «банк» некоторое количество яйцеклеток, после чего им перевяжут фаллопиевы трубы. Тем самым будет разработан новый метод предупреждения беременности. Более того, женщины окажутся в состоянии указать день, когда они хотели бы, чтобы яйцеклетка была оплодотворена — предел мечтаний в планировании семьи!