Джеймс Бонд получает от М задание: проверить, не мошенничает ли за карточной игрой в клубе Blades миллионер Хьюго Дрэкс. Дрэкс — богатей с туманным прошлым и изуродованным военным ранением лицом. Это рыжеволосый гигант с вульгарными манерами, до крови грызущий ногти. После войны Дрэкс нажился на продаже танталового минерала колумбит, сплав руды которого выдерживает сверхвысокие температуры. Дрэкс предложил британскому правительству потратить часть своего состояния на создание атомной орбитальной ракеты Moonraker, гарантирующей ядерную безопасность королевства. Применение жаропрочного колумбита и новые инженерные разработки делают эту ракету «самым грозным оружием на земле». Популярность Дрэкса и опасения за репутацию клуба мешают хозяевам Blades обвинить миллионера в мошенничестве. Бонд, тонкий карточный игрок, определяет, какими шулерскими трюками пользуется Дрэкс. 007 подменивает колоду и крупно выигрывает. Дрэкс опозорен и озлоблен.
На секретном объекте на восточном побережье Англии, где над созданием нового оружия работают «не доставшиеся русским немецкие эксперты по управляемым ракетам», убивают офицера безопасности Тэллона. Преступление совершает инженер Эгон Барч якобы из ревности к секретарше Дрэкса темноволосой красавице Галатее Брэнд (она же — агент Скотланд-Ярда). Барч тут же совершает самоубийство с криком «Хайль Гитлер!». В порядке исключения руководство МИ6 разрешает Бонду действовать на территории Британии. 007 приезжает на объект, где его радушно встречает Дрэкс, словно забывший о карточном проигрыше. Ракету готовят к пробному запуску. Бонд выясняет: причина смерти Тэллона в том, что майор стал обладателем какой-то секретной информации. Наутро 007 и Гала Брэнд прогуливаются по берегу моря, купаются, загорают, но тут же едва не погибают — на них обваливается меловая скала, и Бонд спасает девушке жизнь, заслонив ее своим телом.
Гале удается выкрасть у Дрэкса блокнот с баллистическими расчетами: оказывается, ракета направлена на Лондон, запуск будет не учебным, а боевым. Британия подвергается смертельной угрозе. Дрэкс и его помощник Кребс похищают Галу. Бонд бросается в погоню, но тоже оказывается в плену у злодеев. Выясняется, что под личиной Дрэкса скрывается граф Гуго фон дер Драхе, член НСДАП, бывший офицер соединения СС под командованием Отто Скорцени. Ненависть к Англии заставила Дрэкса заняться проектом Moonraker и вступить в контакт с русскими, изготовившими для ракеты атомную боеголовку. Тэллон был убит, поскольку оказался свидетелем выгрузки боеголовки с советской подлодки. Дрэкс «со слепой пьяной злобой» избивает Бонда, но тот не теряет хладнокровия: «Не беспокойся, Гала, Лондон спасем». Привязанный к стулу 007 зубами воспламеняет горелку газовой лампы, оставленной Кребсом, и пережигает путы Галы. Спасая родину, 007 и Гала с невероятными приключениями проникают в вентиляционную шахту ракеты и Бонд успевает по подсказке девушки перенастроить гирокомпас. Дрэкс с борта подлодки запускает Moonraker в полет, но ракета падает в море. От взрывной волны гибнет субмарина с Дрэксом и Кребсом на борту. 007 в качестве награды получает отпуск. Однако Гала не едет с ним во Францию — она выходит замуж за скромного детектива Скотланд-Ярда. «Джеймс и Гала коснулись друг друга в последний раз и разошлись, каждый — в свою жизнь».
Название книги и некоторые сюжетные линии использованы в 11-м фильме — «Лунный гонщик» (1979 г.).
«БРИЛЛИАНТЫ НАВСЕГДА»
(«DIAMONDS ARE FOREVER», 1956)[3]
Джеймс Бонд получает задание проследить маршрут «крупнейшей в мире контрабандной операции» по торговле крадеными алмазами из британских копей в Западной Африке. Камни воруют чернокожие рабочие и за бесценок сбывают их заводскому стоматологу, сообщнику преступников. Алмазы доставляются в США через лондонский офис ювелирной фирмы «Бриллиантовый дом». Под видом курьера Питера Фрэнкса (настоящий курьер арестован) Бонд встречается со связной синдиката — 27-летней красавицей Тиффани Кейс, девушкой трудной судьбы: в юности она стала жертвой изнасилования; так рэкетиры отомстили ее матери, хозяйке публичного дома, за несговорчивость. Теперь Тиффани ненавидит мужчин. Преступным синдикатом руководят братья-близнецы Серафимо и Джек Спэнги, главари банды, ведущей операции в США. Джек Спэнг под именем Руфус Б. Сэй работает в лондонском отделении «Бриллиантового дома». Подручный близнецов, рыжий горбун Майкл «Тенистое Дерево» (Tree), контролирует доходы от проституции и наркоторговли в Нью-Йорке.
Тиффани и Бонд отправляются в США с партией алмазов, спрятанных в мячах для гольфа. Гонорар за перевозку драгоценностей Бонд должен получить, сделав ставку на скачках на лошадь по кличке Застенчивая Улыбка, указанную ему Тенистым. Прогуливаясь по городу, Бонд сталкивается с бывшим агентом ЦРУ Феликсом Лейтером. Лейтер, оставшись без откушенных акулой правой руки и левой ноги (см. «Живи, пусть умирают другие»), работает детективом в частном агентстве «Глаз, который никогда не спит» и расследует случаи мошенничества на скачках. Бонд ужинает с Тиффани, между молодыми людьми возникает симпатия («они создают микровселенную чувств»), но девушка позволяет 007 лишь страстный поцелуй. Бонд выясняет, что руководство операциями Спэнгов осуществляет некто ABC, с которым Тиффани общается через автоответчик.