Мало известно о том, что Иэн Флеминг пробовал себя не только в жанре шпионского триллера. Осенью 1959 года Флеминг предпринял кругосветное путешествие, чтобы рассказать о самых интересных, с его точки зрения, городах мира. За месяц он посетил Гонконг, Макао, Токио, Гонолулу, Лос-Анджелес, Лас-Вегас, Чикаго и Нью-Йорк. Похоже, писатель ориентировался на экзотические вкусы Бонда. Или это Бонд выбирал места для подвигов, руководствуясь географическими пристрастиями своего создателя? Впечатления от поездки Флеминг изложил в сборнике эссе «Захватывающие города» (в американское издание которого вошел также короткий рассказ о Бонде «007 в Нью-Йорке»). Заголовок другого небондианского романа Флеминга говорит сам за себя: «Торговцы алмазами». Еще одна книга Флеминга с названием из озорной считалки, «Chitty Chitty Bang Bang», предназначена детям. Ее сюжет о волшебной машине родился из сказок, которые Флеминг придумывал для своего маленького сына Каспара.
Но, конечно, классиком популярной мировой литературы Иэна Флеминга сделал Джеймс Бонд. Спасая человечество, и в книгах, и на киноэкране 007 действует по заветам своего создателя. Флеминга стесняла окружавшая его реальность, которую он неустанно расширял с помощью литературных фантазий до далеких экзотических горизонтов. В то же время и писатель, и его герой признают, что этот мир — прекрасное место, где никогда не поздно начать жизнь заново. Собственно, об этом и поется в девятнадцатой серии бондианы:
«КАЗИНО ROYALE»
(«CASINO ROYALE», 1953)
1951-й год. Джеймс Бонд получает от М задание провести контроперацию НАТО против агента советской разведки по имени мистер Намбер (месье Нумеро, герр Нуммер) в северофранцузском морском курорте Руаяль-лез-О (Royale-les-Aux), где расположено одно из крупнейших в Европе казино. Намбер — влиятельный деятель левой французской оппозиции; казначей коммунистического профсоюза рабочих Эльзаса. В обход московского начальства Намбер берет под контроль сеть публичных домов в Нормандии и Бретани, пытаясь разрешить финансовые трудности, вызванные распутством и мотовством. Потерпев неудачу, Намбер, умелый картежник, решает отыграться в казино. Задача 007 — разорить Намбера, чтобы «дискредитировать и нейтрализовать крупного советского агента, помешать финансированию коммунистического профсоюза». Бонд прибывает в Руаяль-лез-О под именем сына богатого сахаропромышленника с Ямайки. Вместе с ним работают агент ЦРУ Феликс Лейтер, а также сотрудники британской разведки МИ6 — Рене Матис и темноволосая красавица Веспер Линд. Намбер покупает у владельца казино место банкомета за столом, где играют в баккара. Его игра против 007 разворачивается драматически: у обоих противников по 24 миллиона франков, и Бонд поначалу проигрывает все казенные деньги. Однако выдержка и интуиция помогают ему взять верх; агента 007 не пугает даже смертельная угроза от телохранителей советского агента.
Намбер разорен, операция 007 успешно завершена. Бонд приглашает Веспер Линд отметить победу в ресторан «Галантный король», где уже завязавшиеся между молодыми людьми романтические отношения получают продолжение. Однако телохранители Намбера похищают Веспер; Бонд бросается в погоню; злоумышленники обманом останавливают его машину и берут 007 в плен. На приморской вилле «Полуночники» Намбер подвергает Бонда мучительным пыткам, с помощью специальной колотушки пытаясь выбить информацию о том, где спрятаны выигранные деньги. На ладони Бонда Намбер вырезает ножом знак «ш» — первую букву слова «шпион», под угрозой оказывается и мужественность 007. Однако в последний момент Намбера и его телохранителей убивает агент СМЕРШ, получивший из Москвы приказ ликвидировать предателя, пустившегося в сомнительные финансовые операции.
Официально объявлено, что проворовавшийся Намбер покончил с собой, испугавшись следствия о профсоюзной кассе. Авторитету левого движения Франции нанесен удар. Отправленный в больницу 007 получает поздравления от М. Но волнует его не это: влюбленный Бонд раздумывает о том, чтобы подать в отставку и жениться на Веспер. Их роман достигает кульминации, и 007 предлагает любимой руку и сердце. Однако Веспер совершает самоубийство, приняв смертельную дозу снотворного. В прощальном письме она сообщает Бонду, что является агентом советского МВД и все время операции в Руаяль-лез-О вынужденно вела двойную игру. В 1946 году Веспер шантажировали, угрожая казнить ее тогдашнего любовника, польского офицера и британского шпиона, арестованного русскими. Главная мотивация ее действий — страх. В поступках Веспер Бонд находит объяснение странностям и временным неудачам операции против Намбера. Он смиряется с потерей любимой во имя долга перед родиной.