7
Кожна людина в житті повинна пролити трохи крові. На жаль, знову підійшла моя черга, і цього разу, схоже, крові було не так вже й мало. Я лежав на правому боці, тримаючись обома руками за живіт. Я був весь мокрий і час від часу щось стікало по складках живота. Зліва внизу, трохи вище пояса, я нагадував недбало розкритий конверт. Такі були мої перші відчуття, коли свідомість знову повернулося до мене. І першою думкою було: «Чого ж він чекає?». Очевидно, вбивця вирішив не завдавати вирішального удару. Але чому?
Я відкрив очі. По всій імовірності, я знаходився без свідомості досить довго і вони повністю адаптувалися до темряви. Я повернув голову. У кімнаті нікого не було. Але сталося щось дивне, і я ніяк не міг збагнути, що саме. Я закрив очі і знову опустив голову.
Щось не в порядку, але з іншого боку — все в порядку.
Матрац! Я лежав на своєму ліжку! Сумнівно, щоб я зміг забратися на нього без сторонньої допомоги. Але штрикнути мене ножем, а потім допомогти влягтися в ліжко — що за марення?
Моя постіль… вона була одночасно і не моя. Я стиснув повіки і скрипнув зубами. Нічого не зрозуміло. Я розумів, що був близький до шоку, що кров скупчується всередині, а потім стікає. Але все ж спробував змусити себе мислити чітко. Це було нелегкою справою.
Моє ліжко. Прокидаючись, ви завжди знаєте, що лежите у власному ліжку. Навіть коли свідомість ще не включилося. Так воно і було зі мною, але все ж…
Я придушив бажання чхнути, бо відчув, що просто порвуся навпіл. Довелося стиснути ніздрі і почати дихати через рот, коротко і уривчасто. Я не знав, що зі мною. На смак, на запах, на дотик я відчував навколо себе пил.
Лоскотати в носі перестало, я відкрив очі і раптом зрозумів, де перебуваю. Я не розумів, як я опинився тут і чому, але я знову був у будинку, який ніколи більше не чекав побачити.
Я опустив праву руку, сперся на неї, підвівся.
Спальня в моєму будинку. Старому будинку. Будинку, який належав мені давним-давно, коли я ще був Карлом Корі. Мене повернули в Відображення, в той світ, де я провів роки заслання. В кімнаті було повно пилу. Ліжко не заправлялася з тих самих пір, як я спав на ньому в останній раз, а з тих пір пройшло більше п'яти років. Я знав, в якому стані знаходиться будинок, тому що всього лише кілька тижнів тому заглядав сюди. Я ще трохи підвівся, насилу перекинув ноги через край ліжка, зісковзнув на підлогу. Потім знову скоцюрбився і сіл. Було дуже боляче.
Хоча поки мені не погрожували подальші замаху, я знав, що цього мало. Мені була необхідна допомога, а я був не в змозі допомогти сам собі. Я навіть не уявляв, чи надовго мені вистачить сил не втрачати свідомості. Тому мені потрібно було встати і вийти з дому. Телефон, звичайно, відключений. Будинків поблизу немає. Доведеться спуститися до дороги. Я похмуро згадав, що побудував тут будинок саме тому, що по цій дорозі рідко хто-небудь їздив. Я люблю самотність, іноді, принаймні.
Правою рукою я підтяг до себе подушку і стягнув з неї наволочку, вивернув навиворіт і спробував скласти її, плюнув на цю справу, зім'яв її, сунув під сорочку і притиснув до рани. Потім я довго сидів непорушно, тримаючи наволочку на животі. Все це вимагало величезних зусиль. Я виявив, що біль не дозволяє мені глибоко зітхнути.
Через деякий час я потягнув до себе другу подушку, поклав її на коліна і почекав, поки вона сама не вивалиться з наволочки. Я збирався махати цією наволочкою проїжджаючим автомобілям, тому що, як завжди, був одягнений в чорне. Але коли я спробував засунути її за пояс, мою увагу привернуло дивне поводження самої подушки. Вона ще не долетіла до підлоги. Я випустив її, її нічого не тримало, подушка падала, але дуже повільно, ніби уві сні.
Я згадав, як падали ключі, які я впустив біля порога в свої апартаменти. Я згадав про свій ненавмисний ривок на сходах, який так здивував Рендома. Я згадав слова Фіони про Камінь, якийвсе ще висів у мене на шиї, пульсуючи тепер в такт з биттям у мене в боці. Мабуть, він врятував мені життя, поки що, принаймні. Так, якщо Фіона не помилилася, так воно і було. Коли вбивця завдав мені удару, Камінь допоміг мені виграти мить, якої мені вистачило, щоб повернутися і викинути руку. Можливо, він також і переніс мене сюди. Але про все це я подумаю іншим разом. якщо у мене буде час на цей інший раз. А зараз, якщо Фіона не помилилася, Камінь треба зняти. Та й мені пора було ворушитися.
Я засунув другий наволочку за пояс і спробував встати, тримаючись за край ліжка. порожній номер! Занадто боляче, і голова йде обертом. Я знову опустився на підлогу, насилу зберігаючи свідомість. Я відпочив і потім повільно поповз. Поповзом, повзучи…