— Не все.
— Тоді скажеш, коли вистачить. Я і сам про все дізнався тільки потім. Ерікові посіпаки пронюхали про катастрофу, розшукали тебе і перевели в приватну клініку, щоб ти був у повній безпеці, і розпорядилися тримати тебе під наркозом.
— Навіщо Еріку знадобилася моя безпека, особливо якщо врахувати, що моя поява сплутала йому всі карти?
— До цього часу семеро з нас уже знали, що ти живий. Занадто багато. Він просто запізнився. Ерік все ще намагався не нагадувати іншим слова батька. Якщо щось трапилося би з тобою в той час, коли ти перебував у його владі, дорога до трону була б для нього закрита. Якби Бенедикт що-небудь дізнався про це… Або Жерар… Ні, вбити тебе він не міг. Після коронації — так, але зараз — ні в якому разі. Коли стало відомо, що ти живий, Ерік був змушений відкрити карти. Він призначив дату коронації і вирішив до неї зробити так, щоб ти не перешкодив йому. Вкрай поспішне рішення, але я теж не бачу іншого виходу з цього становища. Ну, решта ти все знаєш, оскільки це сталося з тобою.
— Я приєднався до Блейза якраз тоді, коли він рушив на Амбер. Не дуже вдало все вийшло.
Бранд знизав плечима.
— Могло вийти і краще, якщо б ви перемогли, і якщо б ти як-небудь впорався з Блейзом. Але насправді у тебе не було шансів. Ні єдиного! З цього часу я перестаю розуміти мотиви їхніх учинків, але мені здається, що цей похід був не більше, ніж помилковою атакою.
— Навіщо?
— Я вже сказав, що не знаю. Ерік вже був у них в руках і в цьому не було необхідності.
Я похитав головою. Занадто багато новин, занадто мало часу, щоб осмислити їх. Схоже було, що багато фактів — правда, якщо відкинути пристрасті оповідача. І все ж…
— Не знаю, — почав я.
— Звичайно, не знаєш, — перебив він. — Але якщо ти запитаєш, я тобі скажу.
— Хто був третім у вашій групі?
— Звичайно, та персона, що штрикнула мене. Спробуй вгадай!
— Не буду. Скажи без загадок.
— Фіона. Вона все і задумала.
— Чому ти відразу не сказав мені?
— А ти б висидів до кінця розповіді? Та ти б кинувся садити її під варту, виявив, що її немає, переполошив би всіх інших, почав би розслідування і втратив би масу безцінного часу. Ти і зараз можеш проробити всі ці штуки, але зате ти слухав мене досить довго, щоб переконатися, що я знаю, про що говорю. А тепер, я скажу тобі, що важлива швидкість, і що ти повинен дослухати мене до кінця, і як можна швидше, якщо ти захочеш, щоб у Амбера взагалі залишилися хоч якісь шанси — тепер, можливо, ти вислухаєш мене, а не пустишся в погоню за божевільною бабою.
— Гнатися за нею не варто? — Запитав я, підвівшись з крісла.
— Поки — ну її до біса! У тебе є проблеми складніші. Ти б сів.
Я так і зробив, але задав ще одне питання:
— А може варто, послати за нею в погоню когось іншого, хоча б Жерара?
— Вона від нас не втече. І цілком можливо, що вислухавши мене до кінця, ти не станеш ганятися по Відображеннях за власною сестрою. Не виключений і такий варіант з твого боку, мій братик Корвін.
— Гаразд, доказуй. Я тебе слухаю.
9
Місячне світло… примарне світло смолоскипів, ніби вогонь в чорно-білих фільмах… зірки… рідкісні прозорі нитки туману…
Я сперся на поручні і дивився на світ… Абсолютна тиша тримала в обіймах ніч, спляче місто, весь всесвіт. Вдалині — море, Амбер, Арден, Гарнаті, маяк Кабре, гай Єдинорога, моя гробниця на схилі Колвіра… Мовчазні, далеко внизу, але ясно видні. Напевно, так бачать світ очі богів, або душі, вільні від тіл і пливучі в небі… в середині ночі…
Я приїхав туди, де навіть духи грають в привидів, де предмети, знаки, чуда і втілені в духів бажання пробираються по нічних проспектах і високих палацових залах небесного Амбера. Тир-на-Нгот…