— Корвін, це не Відображення.
— Чому?
— Я весь час намагаюся змінити його. Нічого не виходить. Ти не пробував?
— Ні.
— Спробуй.
— Зараз.
Нехай за деревами попереду виступить скеля… пурпурний в'юнок перевиє цей кущ і прикрасить його своїми дзвіночками… Ось цей шматочок неба повинен очиститися, а зараз на ньому з'явиться невеличка хмарка… нехай тепер на землі з'явиться впала гілка, усіяна грибами… калюжа, заросла водоростями, жаба… падаюче перо, насіння, що пурхає в повітрі, вигнутий сук… ще одна стежка вздовж дороги, нещодавно прорубана, виразно видно, що вона проходить повз те місце, куди повинно впасти перо…
— Марно, — вимовив я.
— Якщо це не Відображення, так що ж це таке?
— Природно, щось інше.
Рендом похитав головою і знову перевірив, чи легко виходить з його піхов шпага. Я зробив те ж саме. Через кілька секунд я почув, як позаду мене задзвенів зброєю Ганелон.
Дорога попереду звузилася і незабаром почала виляти. Нам знову довелося притримати коней. Дерева з усіх боків тіснили нас, гілки звисали все нижче. Дорога перетворювалася на стежку, вона насилу пробивалася між деревами, вона звивалася, вона в останній раз повернула і зникла.
Рендом пірнув під гілку, підняв руку і зупинився. Ми під'їхали до нього. Дороги перед нами не було. Я озирнувся. Позаду теж тіснився ліс без будь-яких слідів стежки.
— Подавайте ваші пропозиції, — зронив Рендом. — Ми не знаємо, де були і куди їдемо, не кажучи вже про те, де знаходимося. Я пропоную послати під три чорти допитливість і скоріше забиратися звідси.
— Куди? — Поцікавився Ганелон.
— Що скажеш, Корвін? — Звернувся до мене Рендом.
— О'кей. Мені все це теж не подобається. І нічого кращого я придумати не можу. Валяй!
— Кого викликати? Жерара?
— Так.
Він знайшов Карту Жерара і витріщився на неї. Ми ж втупилися в нього. Час текло.
— Здається, він не відповідає, — оголосив нарешті Рендом.
— Спробуй Бенедикта.
— Добре.
Сцена повторилася — контакту не було.
— Дейдра, — сказав я, дістаючи свою Колоду і виймаючи з неї Карту сестри. — Я з тобою. Подивимося, чи не вийде чого, якщо ми спробуємо разом.
— Ще раз. Ще!
— Нічого, — засмутився я.
Рендом похитав головою:
— Ти не помітив у Картах нічого незвичайного?
— Щось є, але ніяк не зрозумію, що саме. Вони якісь не такі.
— Мої, здається, нагрілися. А завжди були холодними.
Я повільно перетасував Колоду і провів кінчиками пальців по Картах.
— Так, ти правий. Так воно і є. Але спробуємо ще раз. Флору.
— Окей.
Той же результат. І з Льювіллою. І з Брандом.
— У чому справа? — Здивувався Рендом.
— Поняття не маю. не можуть же всі вони не відповісти на виклик. І померти всі відразу не могли… Хоча, могли, але це у вищій мірі малоймовірно. Здається, щось не так з Картами. Але я ніколи не чув, щоб щось могло вплинути на них.
— Ну що ж, виробник не давав на них стовідсоткової гарантії, — пожартував Рендом.
— Ти, по-моєму, щось знаєш.
Він посміхнувся.
— Забути той день, коли ти став повнолітнім і пройшов Лабіринт — неможливо. Я пам'ятаю його так чітко, ніби все сталося тільки в минулому році. Коли я вийшов з Лабіринту, розчервонівшись від збудження і гордості, Дворкін дав мені мою першу Колоду і навчив користуватися Картами. Я точно пам'ятаю, що запитав його, чи всюди вони діють. «Ні, — сказав він, — Але туди, де вони не діють, тобі ніколи не потрапити». Сам знаєш, Дворкін не дуже-то жалував мене.
— І ти не просив його пояснити ці слова?
— Просив, і він відповів: «Навряд чи ти коли-небудь досягнеш стану, в якому вони відмовляться служити тобі. А тепер піди погуляй». Що я і зробив. Я просто згорав від бажання пограти з Картами.
— «Досягнеш стану»? Може бути, він сказав «місця»?
— Ні. На такі речі у мене прекрасна пам'ять.
— Дивно… Хоча я і не розумію, чим це може допомогти нам. Попахує метафізикою.
— Готовий сперечатися, що Бранд знає, в чому справа.
— Гадаю, ти правий, хоча нам-то від цього яка користь?
— Вистачить воду в ступі товкти! — Втрутився Ганелон. — Якщо з Відображеннями і Картами нічого не виходить, то треба визначити, де ми знаходимося, а потім шукати підмогу.
Я кивнув, погоджуючись.
— Оскільки ми не в Амбері, то, по-моєму, сміливо можна припустити, що ми в якомусь дивному Відображенні зовсім поруч із ним: адже ми навіть не помітили, як перейшли сюди. Ми потрапили сюди не за власним бажанням. Отже, за всім цим хтось стоїть. І цей маневр має свою мету. Якщо цей хтось збирається напасти, то кращого моменту йому не дочекатися. Якщо ж йому потрібно щось інше, то він сам з'явиться, оскільки самі ми ні про що не можемо здогадатися.