– У тебя есть лучшие идеи?
Я не ответил, ибо размышлял как раз над этим вопросом. Я думал о том, что сказал Мандор о моем ограниченном видении и недостаточной подготовке. Пожалуй, он прав: последнее время мне чаще приходилось реагировать на обстоятельства, чем действовать самому – за исключением похищения Ясры. Надо признать, что все произошло чрезвычайно быстро. Как бы то ни было, я не выработал реальных планов самозащиты, не изучил врага и не отработал тактику ответных ударов. Похоже, мне есть чем заняться…
– В такой запутанной ситуации, – сказал Мандор, – следует играть осторожно.
С точки зрения здравого смысла, он, вероятно, был прав. Но Мандор принадлежал исключительно к Двору Хаоса, в то время как я имел множество прочих обязательств. Благодаря моей связи с Люком я мог предложить собственный план по обеспечению безопасности Амбера. Пока существовала такая возможность, я был обязан действовать. Помимо всего прочего, меня терзало элементарное любопытство.
Раздумывая, каким образом представить все эти соображения Мандору, я снова реагировал на обстоятельства, вместо того чтобы действовать самостоятельно.
Неожиданно мне показалось, будто неведомый кот царапается в двери моего подсознания. Похоже, у меня хотят что-то выведать. Чувство усиливалось, постепенно вытесняя все остальные, пока я не понял, что кто-то пытается связаться со мной по карте – наверное, Рэндом, которому не терпится узнать, что произошло за время моего отсутствия в Амбере.
Я настроился на прием.
– В чем дело, Мерлин? – спросил Мандор, но я поднял руку, показывая, что занят. Он тут же положил салфетку и поднялся.
Картинка прояснилась… и я разглядел Фиону. За ее спиной громоздились скалы, над головой раскинулось бледно-зеленое небо, сама же она выглядела строго.
– Мерлин, ты где?
– Очень далеко, – ответил я. – Долго рассказывать. А что происходит? Где ты?
Она слабо улыбнулась:
– Очень далеко.
– Похоже, мы оба выбрали живописные места, – заметил я. – Ты подбирала небо под цвет волос?
– Перестань! – Тетушка нахмурилась. – Я не для того тебя вызвала, чтобы сравнить путевые заметки.
В этот момент подошел Мандор и положил руку мне на плечо. Подобный поступок не вязался с его характером. Вообще поступать так во время общения по карте считается столь же неприличным, как снимать трубку параллельного телефона и вмешиваться в чужую беседу. Тем не менее…
– Ого! – произнес он. – Пожалуйста, представь меня, Мерлин!
– Это еще кто? – спросила Фиона.
– Мой брат Мандор, – сказал я, – из Дома Савалла, из Двора Хаоса. Мандор, это моя тетя Фиона, принцесса Амбера.
Мандор поклонился:
– Много о вас слышал, принцесса. Рад познакомиться.
Глаза ее на мгновение расширились.
– Мне известно о вашем Доме, но я не знала, что Мерлин имеет к нему отношение. Приятная встреча.
– Если я правильно понял, есть проблемы, Фи?
– Да, – ответила она, взглянув на Мандора.
– Я вас оставляю, – тут же произнес он. – Большая честь познакомиться с вами, принцесса. Жаль, что вы живете так далеко от Края.
– Подождите, – улыбнулась Фиона. – Никаких государственных секретов я обсуждать не собираюсь. Вы посвященый Логруса?
– Конечно, – кивнул Мандор.
– Надеюсь, вы встретились не для поединка?
– Разумеется, нет, – ответил я.
– В таком случае мне бы хотелось выслушать и ваш взгляд на эту проблему. Не угодно вам ли ко мне прийти, Мандор?
– Куда угодно, мадам. – Он отвесил низкий поклон. Мне показалось, что Мандор слегка перегибает.
– Тогда идемте!
Фиона вытянула левую руку. Я крепко ее сжал, а Мандор просто прикоснулся к запястью. Мы шагнули вперед.
Вокруг простиралась каменистая местность. Было ветрено и прохладно. Издалека доносился рокот – казалось, работает какой-то агрегат с приглушенным двигателем.
– Связывалась недавно с Амбером? – спросил я.
– Нет.
– Ты отбыла без предупреждения.
– Тому были причины.
– Потому что узнала Люка?
– Теперь и ты его знаешь, не так ли?
– Да.
– А другие?
– Я рассказал Рэндому, – ответил я, – и Флоре.
– Значит, знают все, – вздохнула тетушка. – Я уехала в спешке. Успела прихватить Блейза, поскольку мы шли следующими в списке Люка – в конце концов, я пыталась убить его отца и едва в этом не преуспела. Блейз и я были ближайшими родственниками Бранда, и мы выступили против него.
Фиона пристально посмотрела на Мандора, и тот улыбнулся.
– Насколько мне известно, – произнес он, – Люк сейчас пьет в компании Кота, Додо, Гусеницы и Белого Кролика. А при том, что его мать – пленница в Амбере, против вас он бессилен.