И вот еще что: наши способности к перелистыванию теней и наши колдовские способности вырастают из сходных корней — Образа или Логруса. Значит, то, что связано с первым, так же связано и со вторым. Это объяснило бы тот странный эпизод с Льюком, когда он вызвал меня к себе, создав огромный Козырь, хотя на самом деле никакого Козыря не было. Его усиленная наркотиками способность делать зримым то, что он представлял мысленно, должно быть, оказалась настолько сильной, что физическое присутствие карты стало необязательным. И его перекошенные магические способности несли ответственность за тот эпизод-преамбулу и весь странный, искажающий реальность опыт, который я обрел до того, как Льюк действительно добился контакта. Это значило, что в определенном состоянии наркотического опьянения каждый из нас может стать довольно опасным. Нужно это запомнить. Я надеялся, что очухавшийся Льюк не успеет сильно обидеться на мои оплеухи и я успею ему все объяснить. И опять же — транквилизатор: думаю, какое-то время он подержит его в эйфорическом состоянии, пока вся прочая медицина будет работать на детоксикацию организма.
Ныли мышцы левой ноги; я их помассировал и встал. Потом взял Льюка под мышки и оттащил шагов на двадцать от места, где мы отдыхали. Вздохнул и вернулся назад; времени бежать дальше не оставалось. Завывание становилось все громче, дорожка из раскачивающихся верхушек гигантских цветов бежала прямехонько в мою сторону — среди стеблей уже мелькала тень Ангела. Все ясно: Бармаглот сбежал, а Огненный Ангел вновь принялся за работу; а раз уж схватки, похоже, не миновать, лучше чем эта поляна — трудно придумать место для нашей теплой встречи.
II
Я отстегнул ту светящуюся штуковину, что болталась у меня на поясе, и начал ее раскладывать. При этом она пару раз щелкнула. Я надеялся, что из всех вариантов выбора, которые у меня имелись, этот был не самый пропащий.
Чтобы пробраться среди цветов, монстру понадобилось времени куда больше, чем я рассчитывал. Причиной, конечно, могла быть и слишком экзотическая обстановка. Но мне хотелось надеяться, что сдал монстр именно потому, что раны, которые он получил, тягаясь силами с Бармаглотом, были не такими уж пустяковыми.
Как бы там ни было, последние стебли цветов, что отделяли его от меня, закачались и полегли. Оттуда вывалился, пошатываясь, угловатый монстр и остановился как вкопанный, уставившись на меня немигающими глазами. Фракир ударилась в панику, и я ее успокоил. Конечно же, это была не совсем ее лига. Хотя у меня и было в запасе заклинание Огненного Фонтана, я его тут же забраковал. Я знал, что оно эту тварь вряд ли остановит, но зато сделает ее поведение непредсказуемым.
— Как там насчет тоски по дому? А то могу показать дорогу обратно в Хаос! — прокричал я.
Монстр тихо взвыл и приблизился. Пожалуй, с сантиментами я хватил через край.
Он подходил медленно; из десятков ран на его теле вытекала липкая кровь. Мне даже стало интересно, есть ли у него еще силы на меня прыгнуть или все, на что он способен, — это вот так, с трудом, двигаться. Благоразумие подсказывало выбрать худший из вариантов, так что я старался выглядеть молодцом и быть готовым к любой его выходке.
Но монстр бросаться не стал. Он просто приближался, как небольшой танк, увешанный всякой опасной машинерией. Я не знал, где расположены его жизненно важные точки. Анатомия Огненных Ангелов не значилась на первом месте в списке моих интересов. И все-таки, пока чудовище приближалось, я сумел преподать себе краткий курс, проведя визуальное исследование. Увы, это вынудило меня поверить, что все важное он защищает вполне прилично. Это плохо.