— Гадаю, це так… — Погодилася вона. — У тебе є якісь здогади щодо того, хто він такий?
Він посміхнувся.
— Розумію, — швидко сказала вона. — Ваша справа стосується тільки вас. Але спільна загроза зачіпає всіх. Саме до цього я й веду.
— Вірно, — визнав він. — Саме тому я і пропоную розслідувати цю справа. Я в даний момент нічим не пов'язаний. А справа може виявитися забавною.
— Незручно просити вас ставити мене до відома про те, що ви виявите, — сказала вона, — коли невідомо, чиї інтереси з цим пов'язані.
— Я ціную вашу ввічливість, — відповів він. — Але наскільки мені відомо, умови договору все ще в силі і ніхто при дворі не може будувати підступи проти Амбера. Фактично… Якщо хочете, ми можемо зайнятися цим разом, принаймні на перших порах.
— Я маю час, — сказала вона.
— А у мене немає часу, — швидко вставив я. — Я повинен зайнятися деякою невідкладною справою.
Мандор переключив увагу на мене.
— Щодо моєї пропозиції… — Натякнув він.
— Не можу, — сказав я.
— Відмінно. Однак, розмова наша не завершена. Я зв'яжуся з тобою пізніше.
— Гаразд.
Тут Фіона теж подивилася в мій бік.
— Не забудь тримати мене в курсі по частині здоров'я Люка і його намірів, — попросила вона.
— Звичайно.
— Тоді щасливо залишатися.
Мандор недбало помахав мені і я відповів тим же. А потім пішов, і як тільки зник з очей, почав зміщуватися.
Я знайшов дорогу до кам'янистому схилу, де зупинився і витягнув Карту з Амбером. Я підняв його, зосередив увагу і переправився, як тільки відчув можливість пройти. Я сподівався, що вітальня буде порожня, але в даний момент мене це, загалом-то, не дуже турбувало.
З'явився я неподалік від Ясри, що тримала на витягнутій лівій руці плащ. Я пірнув у двері зліва в порожній коридор і пішов до чорних сходах. Дорогою я кілька разів чув голоси і звертав убік, уникаючи зустрічей. Мені вдалося дістатися до своїх покоїв непоміченим.
Єдиною можливістю відпочити за час, що здавався тепер півтора століттями, були ті п'ятнадцять хвилин, які я задрімав перед тим, як розкуті під дією наркотику чаклунські чари Люка викликали мене через гігантський Козир в бар «Задзеркалля».
Коли? Враховуючи все, що я знав, це могло трапитися вчора, а той день був дуже насиченим і до цієї події.
Я закрив двері на засув, хитаючись, добрався до ліжка і впав на нього, навіть не знімаючи чобіт. Зрозуміло, мені б слід було багато чого зробити, але я знаходився в невідповідному стані для цього. Я повернувся сюди тому, що безпечніше всього почував себе саме в Амбері, незважаючи на те, що недавно Люк добрався до мене і тут.
Людина з дуже потужною підсвідомістю могла би після всієї пережитої мною ахінеї побачити справжній віщий сон, а потім прокинутися, повна осяянь і відповідей, з докладно накресленим потрібним курсом дій. Я такого не побачив. Один раз я прокинувся в легкому страху, не розуміючи, де я. Але, відкривши очі, я заспокоївся і повернувся до сну. Пізніше, чи вірніше, набагато пізніше я повернувся в світ свідомості — поступово, немов хвилі, які полонили мене, заганяли її все далі й далі на берег, накочуючись одна за одною, поки нарешті я не опинився на березі. Я не бачив причин заходити кудись далі цього берега, поки не зрозумів, що у мене болять ноги. Тоді я сів і стягнув чоботи, що доставило мені одне з шести найбільших пережитих задоволень у житті. Потім я поспішно зняв шкарпетки і відкинув їх у куток кімнати. Чому у всіх інших ноги не болять? Я налив у миску води і деякий час розмочував ноги, а потім вирішив наступні кілька годин ходити босоніж.
Нарешті я піднявся, роздягнувся, помився, одягнув джинси і улюблену пурпурну фланелеву сорочку. До біса поки мечі, кинджали і плащі. Я відкрив віконниці і виглянув назовні. Було темно. Через хмари я навіть по зірках не міг здогадатися, що зараз — ранній вечір, пізня ніч або майже ранок.
У коридорі було дуже тихо, і коли я проїхався до чорних сходах, звідти не долинало ні звуку. У кухні теж нікого не виявилося, великі поліна лежали купою в каміні і тихо жевріли. Я не хотів розводити вогонь більший, ніж необхідно для того, щоб підігріти чайник, поки розшукував трохи хліба і консервованих фруктів. В одному з величезних холодильників я також виявив банку з чимось, схожим на грейпфрутовий сік.
Поки я сидів, зігріваючи ноги і неспішно поїдаючи хліб, мене став охоплювати неспокій. Я встиг уже взятися за чай, перш ніж зрозумів, що занепокоєння зростає. Здається, мені необхідно було щось зробити, і все ж я поняття не мав, що саме. Тепер, коли я отримав перепочинок, він викликав відчуття, що я щось упустив. Тому я вирішив знову все обміркувати.