Подали перше, і музиканти знову взялися тихо грати, що скоротило дальність чутності наших голосів і перевело розмови на більш інтимний рівень. Білл тут же просигналив, що хоче мені щось сказати, але Найда на пару секунд випередила його і мені довелося слухати її.
— Щодо Корал, — тихо сказала вона. — У мене склалося враження, що вона небайдужа до подій, які відбуваються в Домі Амбера.
— Що б вона не збиралася зробити, у неї явно пішло на це більше часу, ніж вона припускала, — зауважив я.
— А що саме вона збиралася робити? — Запитала Найда. — Де ви розлучилися?
— Тут, у палаці, — відповів я. — Я показував їй пам'ятки. Вона хотіла покраще розглянути деякі картини і статуї і на це знадобилося більше часу, ніж я зміг приділити. Тому я відправився вперед.
— Не думаю, що вона могла забути про обід.
— Я думаю, вона розглядає якийсь художній твір.
— Значить, вона виразно в палаці?
— Ну, це важко сказати. Як я вже говорив, звідси завжди можна вийти.
— Ви хочете сказати, що не знаєте, де саме вона знаходиться?
Я кивнув.
— Я не знаю, де вона знаходиться в даний момент, — уточнив я.
— Цілком можливо, що вона зараз переодягається в своїй кімнаті.
— Після обіду я перевірю, — вирішила вона, — якщо вона до того часу не явиться. Якщо так трапиться, ви допоможете мені знайти її?
— Я й сам збирався розшукати її, — сказав я, — якщо вона в недалекому часі не появиться.
Вона кивнула і продовжила їсти. Дуже ніяково. Крім того, що мені не хотілося її засмучувати, я все одно не дуже-то міг розповісти їй про те, що трапилося, не роблячи очевидним той факт, що її сестра — насправді незаконна дочка Оберона. У подібній ситуації, коли мене строго попередили не говорити нічого, здатного викликати напруженість у відносинах між Амбером і Бегмою, я не збирався підтверджувати дочці бегмійського прем'єр-міністра слух про роман його дружини з покійним королем Амбера. Можливо, в Бегмі це є секретом, але можливо і ні. Я не хотів турбувати Рендома, питаючи в нього поради, частково тому, що він також міг взятися розпитувати мене про мої власні найближчі плани і проблеми, а йому я брехати не можу. Таке одкровення могло принести мені занадто багато клопоту. Така розмова теж цілком могла закінчитися з його боку забороною нападу на Замок. Єдиною особою, якій я міг розповісти про Корал і отримати який-небудь офіційну відповідь з приводу обізнаності її родичів, була Віала. На нещастя, в даний момент Віала була абсолютно зайнята, виконуючи обов'язки господині дому.
Я зітхнув і повернувся до обіду.
Білл привернув мою увагу і трохи схилився до мене. Я теж схилився до нього.
— Так? — Поцікавився я.
— Я хотів би з тобою про дещо поговорити, — почав він, — хоча й сподівався урвати для цього вільну хвилину, деяку тишу і усамітнення.
Я тихо засміявся.
— Саме, — продовжував він. — Я вважаю, що кращої нагоди нам доведеться чекати досить довго. На щастя, якщо не підвищувати голосу, він не розноситься далеко. Так що, ймовірно, можна розмовляти спокійно, поки музиканти продовжують грати.
Я кивнув, продовжуючи їсти.
— Справа в тому, що, з одного боку, бегмійцям не слід було б це чути. Але, з іншого боку, я відчуваю, що тобі, напевно, знати варто, оскільки ти пов'язаний з Люком і Ясрою. Тому хочу запитати, який у тебе розпорядок дня? Я волів би розповісти це тобі пізніше. Але якщо скоро ти будеш пов'язаний справами, я можу викласти суть і зараз.
Я глянув на Найду і Кейда. Вони були повністю зайняті їжею і не думалося, що вони можуть нас почути. На нещастя, у мене не було приготовлено ніякого підходящого заклинання.
— Валяй, — прошепотів я через келиха з вином.
— По-перше, — сказав він, — Рендом переслав мені на розбір силу-силенну документів. Це начерки угоди, за якою Амбер надасть Кашеру привілейований торговельний статус, такий же, як у Бегми. Тому вона безперечно буде входити в Золотій Круг.
— Зрозуміло, — сказав я. — Це не є для мене несподіванкою. Але непогано знати напевно, що відбувається.
Він кивнув.
— Є, однак, багато іншого, пов'язаного з цим, — сказав він.
Тут якраз музиканти перестали грати і я знову почув голоси зі всього столу. Поглянувши направо, я побачив, що слуга приніс музикантам піднос з їжею і вином. Вони відклали інструменти та зробили перерву. Ймовірно, до мого прибуття вони грали досить багато і, безсумнівно, заслужили відпочинок.
Білл засміявся.
— Пізніше, — пообіцяв він.
— Добре.
Подали дивну маленьку страву з фруктів з дивовижним соусом. Коли я запрацював ложкою, уплітаючи страву, Найда жестом привернула мою увагу і я знову нахилився до неї.