— Коли я зустрічався з ним, ми обидва приводили з собою двох воїнів, — сказав він.
— Озброєних? — Уточнив я.
Він кивнув.
— Насправді більше для виду.
— Ви зустрічалися кінні або піші? — Запитав Люк.
— Піші, — відповів він. — Ми обоє одночасно покинули місця дислокації військ і йшли однаковим кроком, поки не зустрілися посередині, в кількасот кроків від кожної сторони.
— Ясно, — сказав Люк. — Жодних несподіванок?
— Ніяких. Ми поговорили і повернулися.
— Коли це було?
— Ближче до заходу.
— Він видався людиною з нормальною психікою?
— Я б сказав, що так. Я вважаю певну зарозумілість поз і кілька образ на адресу Амбера нормальним для Далта.
— Цілком зрозуміло, — зронив Люк. — І він хотів дістати або мене, або мою матір, або нас обох… А якщо не отримає, погрожував атакою?
— Так.
— Він натякав на те, навіщо ми йому знадобилися?
— Ні.
Люк пригубив вина.
— Він уточнював, якими ми йому потрібні — живими чи мертвими?
— Так. Ви потрібні йому живими, — відповів Джуліан.
— Які у тебе враження?
— Якби я видав тебе йому, то позбувся б від тебе, — сказав Джуліан. — А якщо плюну йому в очі і вступлю в бій, то позбудуся його. Так чи інакше я у виграші.
Потім його погляд перемістився на чашу з вином, яку Люк взяв лівої рукою, і очі його на мить розширилися. Я зрозумів, що тільки зараз він помітив, що на пальці Люка кільце Віаль.
— Схоже, мені все одно доведеться вбити Далта, — зробив він висновок.
— Чи вважаєш ти, що він і справді нападе? — Незворушно продовжував Люк. — Чи є у тебе якісь думки щодо того, звідки він взявся? Які небудь натяки на те, куди він може направитися, коли забереться звідси, якщо він зуміє це зробити?
Джуліан похитав в чашці вино.
— Я зобов'язаний виходити з припущення, що він говорить серйозно і збирається напасти. Коли ми вперше дізналися про просування його війська, він рухався по напрямку від Бегми до Кашера, ймовірно, з Ерегнора, оскільки часто там тинявся. А щодо того, куди він хоче податися, коли забереться звідси, я нічого не знаю, і твої здогадки не гірші, ніж здогадки будь-кого іншого.
Люк швидко сьорбнув вина, але на частку секунди запізнився і не встиг приховати легкої посмішки. Ні, тут же зміркував я, — здогадки Люка набагато краще, ніж в будь-кого іншого. Вони скажено краще. Я і сам сьорбнув вина, так як не знав, який вираз на обличчі доводиться приховувати.
— Спати можете тут, — сказав Джуліан. — А якщо голодні, то я розпоряджуся принести їжі. Ми влаштуємо вам цю зустріч на світанку.
Люк похитав головою.
— Зараз, — він ще раз тонко й виразно продемонстрував кільце. — Нам бажано обробити справу негайно.
Джуліан кілька секунд вивчав його погляд, а потім сказав:
— Вас буде не дуже-то добре видно з обох сторін, особливо якщо врахувати, що йде сніг. Через якесь дрібне взаємонерозуміння може статися напад.
— Якщо обидва моїх супутники будуть нести великі факели і якщо обидва його зроблять те ж саме, — запропонував Люк, — то ми будемо видні обом сторонам з декількох сотень ярдів.
— Можливо, — погодився Джуліан. — Гаразд. Я відправлю повідомлення в його табір і виберу тобі в супровід пару слуг.
— Я вже знаю, кого я хочу в супутники — тебе і Мерліна.
— Ти цікава особистість, — зауважив Джуліан. — Але я згоден. Я б хотів бути там, якщо щось трапиться.
Джуліан відійшов до входу в намет, відкинув полог і, викликавши офіцера, поговорив з ним кілька хвилин. Поки це відбувалося, я запитав:
— Ти знаєш, що робиш, Люк?
— Зрозуміло, — відгукнувся він.
— У мене таке відчуття, що це дещо інше, ніж гра на слух, — сказав я. — Є якісь причини, з яких ти не можеш розповісти мені про свій план?
Він з хвилину розглядав мене, а потім сказав:
— Я лише недавно зрозумів, що я теж син Амбера. Ми зустрілися і побачили, що надто схожі один на одного. Гаразд. Це добре, що ми можемо зайнятися бізнесом. Вірно?
Я дозволив собі насупитися, оскільки не був упевнений, що саме він намагається сказати.
Він злегка потиснув мені плече.
— Не турбуйся, — сказав він. — Ти можеш мені довіряти. Не те, що у тебе є якийсь вибір. Пізніше, можливо, буде. Однак я хочу, щоб ти пам'ятав — що б не сталося, ти не повинен втручатися.
— А що, по-твоєму, може трапитися?
— У нас для припущень немає часу, — сказав він. — Тому надай справі йти своєю чергою і пам'ятай все, що я сказав тобі цим вечором.