Я кивнув.
— Вибач, — сказав він. — Я тепер повинен доповісти про це Віаль. Думаю, ти захочеш козирнути до неї, коли я закінчу.
— Так.
Він витягнув карту і приступив до справи. А я виявив, що гадаю, вже не в перший раз, що саме відчуває Віала, коли справа доходить до козирного контакту. Я особисто завжди бачу того, з ким зв'язуюся і всі інші теж говорять, що бачать. Але Віала, як я розумію, сліпа від народження. Я завжди відчував, що запитати її про це було б неввічливо і, якщо на те пішло, мені приходило в голову, що її відповідь, ймовірно, здалася б зрячому майже безглуздою. Проте, ймовірно, я завжди буду думати про це.
Поки Джуліан звертався до її туманного обрису, я звернув свої думки до майбутнього. Мені незабаром потрібно буде щось зробити проти Маски і Юрта, і тепер справа виглядала так, що мені доведеться виступити без Люка. Чи слід мені пристати на його раду і умовити Ясру на союз проти них? Чи дійсно вигода буде коштувати ризику? А якщо ні, то як я зумію впоратися з цією справою? Може, мені варто повернутися в той дивний бар і дізнатися, чи не можна взяти напрокат Бармаглота? Або булатний меч? Або обох? Може…
Я почув, як згадали моє ім'я, і поступово повернувся до реальності і поточних проблем. Джуліан щось пояснював Віаль, але я знав, що пояснювати особливо і нічого. Тому я піднявся на ноги, потягнувся і викликав логрусовий зір.
Направивши погляд на ділянку перед Джуліаном, я побачив її примарний силует. Вона сиділа в тому ж жорсткому кріслі, де я бачив її в останній раз. Я подумав, залишалася чи вона там весь час або тільки що повернулася. Я сподівався, що їй вдалося повернутися в їдальню і з'їсти десерт, якого мені не вдалося спробувати.
Тут Джуліан глянув на мене.
— Якщо ти готовий пройти, вона готова провести тебе, — передав він.
Я перетнув намет і став поряд з ним, звернувши на ходу логрусовий зір. Одночасно ж і вирішив, що зробив розумно, так як зводити так близько сили Логруса і Лабіринту — небезпечне заняття. Простягнувши руку, я торкнувся Карти і образ Віаль різко віднайшов повну чіткість. Мить, і це був вже не просто образ.
— Давай, — протягнула вона руку.
Я потягнувся і обережно взяв її.
— Бувай, Джуліан, — попрощався я, ступивши вперед.
Він не відповів. Або якщо відповів, то я цього не вловив.
— Я шкодую, що все так обернулося, — відразу ж сказала вона, не випускаючи моєї руки.
— Ніяк не можна було передбачити того, що сталося, — заспокоїв я її.
— А Люк знав, — відповіла вона. — Тепер все це набуває сенсу, чи не правда? Деякі з посіяних ним дрібних зауважень… Він вже тоді планував цей виклик на поєдинок.
— Думаю, так.
— Він на щось ставив, пішовши на такий ризик. Хотіла б я знати, на що?
— Нічим не можу тобі в цьому допомогти, — відповів я. — Мені він про це нічого не говорив.
— Але саме з тобою він в кінцевому підсумку зв'яжеться, — Впевнено передбачила вона. — Коли ти почуєш від нього що-небудь, я хочу відразу ж дізнатися про це.
— Гаразд, — погодився я.
Вона відпустила мою руку.
— Ну, поки, здається, більше нічого сказати.
— Я хочу, щоб ти подумала ще про одну справу, — почав я.
— О?
— Вона пов'язана з відсутністю Корал на обіді сьогодні ввечері.
— Продовжуй.
— Тобі відомо, що ми сьогодні вирушили на довгу прогулянку по місту?
— Відомо.
— Закінчили ми цю прогулянку внизу, — продовжував я, — в центрі Лабіринту. Вона висловила бажання побачити його.
— Як і багато гостей. І водити їх туди чи ні — це залишається на розсуд гіда. Хоча вони часто втрачають інтерес, дізнавшись про сходи.
— Я попередив її про них, — повідомив я. — Але її це не зупинило. А коли вона опинилася там, то ступила на Лабіринт…
— Ні! — Вигукнула вона. — Тобі слід було б уважніше стежити за нею! І до того ж неприємності з Бегмою… а тепер ще й це! Де її тіло?
— Хороше запитання, — відгукнувся я. — Я не знаю. Але коли я бачив її в останній раз, вона була жива. Розумієш, вона сказала мені, що батьком її був Оберон, а потім стала проходити Лабіринт. А закінчивши, дала йому переправити себе кудись. Так от, її сестра, яка знала про її прогулянку, стурбована її відсутністю. Вона весь обід дошкуляла мене питаннями, де може бути Корал.
— І що ж ти їй відповів?
— Я сказав їй, що залишив її сестру насолоджуватися красою палацу і що вона може трішки запізнитися на обід. Однак з плином часу вона, здавалося, ставала все більш стурбованою і змусила мене пообіцяти пошукати її, якщо та не з'явиться. Я не хотів їй говорити про те, що трапилося насправді, так як не хотів зачіпати тему походження Корал.