— Розповідайте.
Я продовжив розповідь, і вона не виказала ні найменшого подиву, почувши про походження своєї сестри. Тому я зібрався запитати її про таку відсутність реакції. А потім сказав собі, що чорт з ним, з відсутністю. Вона зробила те, що мені було потрібно, а я зробив те, що обіцяв. Серцевого нападу з нею не сталося. А тепер саме час прибиратися.
— От і все, — закінчив я. — Спасибі.
Я почав було підніматися, але вона швидко присунулася до мене і обвила руками мою шию.
Я з хвилину відповідав обіймами на обійми, а потім сказав:
— Мені дійсно краще йти. Корал може загрожувати небезпека.
— Чорт з нею, — відмахнулася вона. — Залишіться зі мною. Нам потрібно поговорити про більш важливі речі.
Черствість її мене здивувала, але я постарався цього не показати.
— Я перед нею в боргу, — сказав я, — і повинен зараз віддати свій борг.
— Гаразд, — зітхнула вона. — Мені краще піти з вами і допомогти вам.
— Як? — Запитав я.
— Ви б здивувалися, дізнавшись, — загадково відповіла вона, піднявшись на ноги і посміхаючись кривою посмішкою.
Я кивнув, відчуваючи, що вона, ймовірно, права.
10
Ми пройшли по коридору до моїх апартаментів. Коли я відкрив двері і викликав світло, Найда обвела поглядом першу кімнату. І завмерла, побачивши мою вішалку.
— Королева Ясра! — Ахнула вона.
— Ага. У неї виникли розбіжності з одним чаклуном на ім'я Маска, — пояснив я. — Вгадайте, хто переміг?
Найда підняла ліву руку і повільно зробила складний рух — за шиєю у Ясри, вниз по спині, поперек грудей, а потім знову вниз. Я не впізнав ніяких пророблених нею жестів.
— Не кажіть мені, що ви теж чаклунка, — заблагав я. — В останні дні, здається, кожен, з ким я стикаюся, проходив якесь навчання Мистецтву.
— Я не чаклунка, — відповіла вона, — і ніякого такого навчання не проходила. Я володію тільки одним прийомом і, хоча він не чаклунський, я застосовую його для всього.
— І що це за прийом? — Поцікавився я.
Вона проігнорувала питання, а потім відмітила:
— Ого, а скута-то вона безумовно міцно. Ключ знаходиться десь в області сонячного сплетіння. Ви знали про це?
— Так, — відповів я. — Я цілком розумію це заклинання.
— Чому вона тут?
— Частково тому, що я обіцяв її синові Рінальдо врятувати її від Маски, а частково для гарантії його хорошої поведінки.
Я поштовхом закрив двері і замкнув їх. Коли я повернувся, вона стояла обличчям до мене.
— Ви бачили його недавно? — Недбало запитала вона.
— Так. А що?
— Нічого. Просто так.
— А я думав, ми намагаємося допомогти один одному, — сказав я. — З цим можна почекати ще, якщо ви знаєте щось особливе про Рінальдо.
— Мені просто цікаво, де він може зараз знаходитися.
Я повернувся і попрямував до столу, де тримав свої приналежності для малювання. Діставши необхідні предмети, я відніс їх на креслярську дошку. І, займаючись цим, зронив:
— Я не знаю, де він знаходиться.
Я поклавав перед собою заготовку Карти, всівся і закрив очі, викликаючи уявний образ Корал. Одночасно я думав, чи вистачить для контакту картинки, яка залишилася в мене в пам'яті. Але часу експериментувати не було. Я відкрив очі і почав малювати. При цьому я використовував техніку, засвоєну мною при дворі, вона відмінна і все ж подібна з застосовуваної в Амбері. Я можу використовувати будь-яку з них, але швидше працюю, коли використовую перший засвоєний стиль.
Найда підійшла і стала поблизу, спостерігаючи за роботою. Я був не проти цього.
— Коли ви бачили його востаннє? — Запитала вона.
— Кого?
— Люка.
— Цим вечором, — відповів я.
— Де?
— Він недавно був тут.
— Він зараз тут?
— Ні.
— А де ви бачили його востаннє?
— У Арденські лісі. А що?
— Це дивне місце для розставання.
Я малював брови Корал.
— Ми й розлучилися за дивних обставин, — кинув я.
Ще трохи попрацювати над очима і трішки над волоссям…
— Дивних? В якому сенсі? — Запитала вона.
Ще трохи щоки…
— Пусте, — відмахнувся я.
— Гаразд, — сказала вона. — Це, певно, не так вже й важливо.
Я вирішив нічого не відповідати, так як раптово став щось сприймати. Як завжди бувало і в минулому, моя зосередженість на Карті, коли я накладав останні мазки, виявлялася досить сильною, щоб дотягнутися і…