— Кинь, Мандор! Що відбувається, чорт візьми?!
— Ті'га тобі не небезпечна. Вона дійсно піклується про твоє благополуччя.
— Що ж тут нового? Я хочу знати, чому?
— Залиш це, — порадив він, — відклади. Так буде краще.
Я похитав головою. Стиснув кулаки і озирнувся в пошуках, чого б його вдарити.
— Я знаю, які почуття ти відчуваєш, але прошу тебе не наполягати, — Повторив він.
— Ти хочеш сказати, що це знання якимось чином зашкодить мені?
— Цього я не говорив.
— Або ти хочеш сказати, що боїшся повідомити мені?
— Кинь це! — Різко сказав він.
Я відвернувся і оволодів собою.
— Мабуть, у тебе вагома причина, — вирішив нарешті я.
— Вагома.
— Я не маю наміру здаватися, — пообіцяв я йому. — Але у мене немає часу далі розбиратися з цією проблемою при такому опорі. Гаразд. У тебе є свої причини, а у мене підпирають невідкладні справи.
— Вона згадувала Юрта, Маску і Замок, де Бранд знайшов свої сили і свою могутність.
— Так, саме туди-то я і прямую.
— Вона буде супроводжувати тебе.
— Вона помиляється.
— Я б теж порадив тобі її не брати.
— Ти потримаєш її для мене, поки я не улагоджу справи?
— Ні, — відповів він, — тому що я вирушаю з тобою. Однак перед тим, як ми відбудемо, я введу її в дуже глибокий транс.
— Але ти не знаєш, що сталося з тих пір, як ми з тобою обідали. А трапилося багато, і у мене просто немає часу для введення тебе в курс справи.
— Це не має значення, — відкинув він мій довід. — Я знаю, що в справі беруть участь недружній чаклун, Юрт і небезпечне місце. Цього достатньо. Я вирушаю з тобою і допоможу тобі.
— Але цього може виявитися недостатньо.
— Навіть при цьому я думаю, що ті'га може стати на заваді.
— Я говорив не про неї. Я подумав про даму, що служить в даний момент вішалкою.
— Я як раз збирався запитати тебе про неї. Це ворог, покараний тобою?
— Так, вона була ворогом. І вона підступна, і не заслуговує довіри, і, кусаючись, впорскує отруту. І до того ж вона — повалена королева. Але це не я перетворив її в вішалку. Це зробив той самий чарівник, проти якого я виступаю. Вона мати мого друга, і я врятував її і доставив сюди на зберігання. До теперішнього часу у мене не було ніяких причин звільняти її.
— А в якості союзника проти її старого ворога?
— Саме, вона добре знайома з тим місцем, куди я прямую. Але вона не дуже-то любить мене і з нею нелегко мати справу. І я не знаю, чи достатньо інформації передав мені її син, щоб зробити її нашою спільницею.
— Ти вважаєш, що вона буде вартісним союзником?
— Так. Я хотів би мати її силу на своєму боці. До того ж, як я розумію, вона чудова чаклунка.
— Якщо потрібно додаткове переконання, то можна використовувати погрози і хабар. І до того ж я спроектував і обставив кілька пекельних місць — чисто заради естетичного задоволення. Вона вважатиме швидку екскурсію дуже вражаючою. Або я міг би послати за горщиком з алмазами.
— Не знаю, — засумнівався я. — Мотиви її дій дещо складніші. Дай розібратися з цим мені в міру моїх здібностей.
— Звичайно. Це були лише пропозиції.
— Як я розумію, наступна по порядку справа полягає в тому, щоб розбудити її, зробити їй пропозицію і спробувати визначити її реакцію.
— Ти більше не можеш захопити з собою нікого з тутешніх родичів?
— Я боюся дати їм знати, куди прямую. Це легко може призвести до заборони на будь-які дії, поки не повернеться Рендом. А у мене немає часу на очікування.
— Я міг би викликати деяке підкріплення з Дворів.
— Сюди? У Амбер? Якщо Рендом хоч що-небудь почує про це, я дійсно влипну в лайно. Він може запідозрити підривну діяльність.
Він посміхнувся.
— Це місце трохи нагадує мені батьківщину, — зауважив він, знову повертаючись до дверей.
Коли ми увійшли, я побачив, що Найда як і раніше сидить у кріслі, склавши руки на колінах і втупившись на висячу в футі перед нею металеву кульку. Інша ж продовжувала повільно котитися по підлозі.
Помітивши напрямок мого погляду, Мандор зауважив:
— Дуже легкий стан трансу. Вона чує нас. Якщо ти хочеш, то можеш миттєво розбудити її.
Я кивнув і відвернувся. Тепер настала черга Ясри.
Я зняв весь одяг, яка був повішений на неї, і поклав на крісло по іншу сторону кімнати. Потім приніс ганчірку з тазиком і змив з її обличчя грим, який перетворював її в клоуна.
— Я щось забув? — Запитав я, швидше у самого себе.
— Стакан води і дзеркало, — вказав Мандор.
— Для чого?
— Можливо, вона попросить попити, — відповів він. — Я можу тобі точно сказати, що вона захоче поглянути на себе.