Я кивнув. — Рінальдо говорив мені, що якщо ми прибудемо надто пізно і Юрт вже пройде ритуал перетворення, то ви, можливо, знайдете спосіб звернути ту ж Міць проти нього, — пояснив я.
— Він забрався в цих записках куди далі, ніж я уявляла, — пробурчала вона. — Тоді мені доведеться бути з вами відвертим, оскільки від цього, можливо, буде залежати ваше життя. Так, така можливість існує. Але ні, нам вона нічим не допоможе. Для звернення Міці до такої мети потрібні деякі приготування. Це не така штука, яку можна проробити в будь-яку хвилину.
Мандор хмикнув.
— Я волів би не умертвляти Юрта, — висловив він своє бажання, — Якщо у мене буде можливість відвести його прямісінько назад до Двору. Його можна буде приструнити. Можливо, є спосіб нейтралізувати його не… не нейтралізуючи його по-справжньому, як ви висловлюєтеся.
— А якщо ні?
— Тоді я допоможу тобі вбити його, — твердо сказав він. — Я не плекаю на його рахунок жодних ілюзій, але вважаю себе зобов'язаним спробувати хоч що-небудь. Я боюся, що звістка про його смерть може послужити нашому батькові останнім ударом.
Я відвів погляд. Він міг бути правий, і хоча смерть старого Савалла означала, що саме він успадкує титул і чималі володіння, я був упевнений, що він не прагнув придбати їх такою ціною.
— Розумію, — сказав я. — Я про це не подумав.
— Тому дай мені шанс втихомирити його. Якщо у мене не вийде, то я приєднаюся до тебе у всьому, що потрібно зробити.
— Згоден, — сказав я, спостерігаючи, як сприймає це Ясра.
Вона вивчала нас з виразом цікавості на обличчі.
— «Нашого батька»? — Перепитала вона.
— Так, — відповів я. — Я не збирався про це згадувати, але раз вже це спливло, то Юрт — наш молодший брат.
Очі її засвітилися від запаху інтриги.
— Це сімейна боротьба за владу, чи не так? — Запитала вона.
— Гадаю, можна виразитися і так, — сказав я.
— Але по-справжньому — ні, — уточнив Мандор.
— А ваша сім'я займає важливе положення при дворі?
Мандор знизав плечима. Так само, як і я. У мене виникло відчуття, що вона намагається вирахувати спосіб отримати вигоду і з цього боку справи, і тому я вирішив їй перешкодити.
— Ми обговорювали безпосереднє завдання, — нагадав я. — Я хочу переправити нас туди і прийняти виклик Маски. Ми зупинимо Юрта, якщо він буде перешкоджати цьому, а якщо це виявиться неможливим, то підемо до кінця. Ви з нами?
— Ми ще не обговорили ціну, — нагадала в свою чергу вона.
— Гаразд, — зізнався я. — Я говорив про це з Рінальдо, і він велів мені передати вам, що він припинив вендету. Він вважає, що зі смертю Каїна всі рахунки з Амбером зведені. Він попросив мене звільнити вас, якщо ви погодитеся допомогти, і запропонував, щоб в обмін на допомогу проти нового господаря цитаделі ми відновили ваш суверенітет над Замком Чотирьох Світів. Нижня межа, як він висловлюється. Що скажете?
Вона взяла келих і зробила довгий повільний ковток. Я знав, вона буде тягнути, намагаючись вирахувати спосіб витиснути з цієї угоди побільше.
— Ви говорили з Рінальдо зовсім недавно? — Поцікавилася вона.
— Так.
— Мені не зрозуміло, чому він сновигає десь з Далтом, замість того, щоб бути тут, з нами, якщо він настільки підтримує цей план?
— Гаразд, я розповім вам все до кінця, — зітхнув я. — Але якщо ви з нами, то нам незабаром потрібно виступати.
— Давайте, — запропонувала вона.
Тому я переказав вчорашню пригоду в Ардені, опустивши тільки те, що Віала дала Люку свій захист. У міру того, як я розповідав цю повість, Найда, здається, ставала все більш пригніченою, видаючи через нерівні проміжки часу тихе скавуління.
Коли я закінчив, Ясра піднялася, спираючись на руку Мандора і злегка зачепивши його при цьому стегном, підійшла і зупинилася перед Найдою.
— А тепер скажіть, чому тут затримана дочка високопоставленого діяча Бегми? — Зажадала вона.
— Вона одержима демоном, який дуже любить втручатися в мої справи, — пояснив я.
— Справді? Я часто думала, чим же можуть захоплюватися демони, — зауважила вона. — Але цей конкретний демон, здається, намагався сказати щось, що може зацікавити мене. Якщо ви будете так ласкаві звільнити його на хвилину для розмови, то я обіцяю вам після обдумати вашу пропозицію.
— Час іде, — заперечив я.
— У такому разі, моя відповідь негативна, — заявила вона. — Замкніть мене де-небудь і вирушайте в Замок без мене.
Я глянув на Мандора.
— При цьому я ще не погодилася прийняти вашу пропозицію, — продовжувала вона. — Рінальдо назвав би це витратами на розваги.