Ясра це знала. Я міг твердо сказати, що вона отримала десь формальне навчання по цій лінії. Воно й на краще, вирішив я, парируючи нову вогненну кулю і переміщаючись наліво.
Потім я почав спускатися сходами, боком, не зводячи очей з Маски. І був готовий миттєво захиститися або нанести удар.
Перила переді мною засвітилися, а потім спалахнули яскравим полум'ям. Я відступив на крок, і потім продовжив спуск. Навряд чи варто було витрачати заклинання на їх гасіння. Це явно призначалося скоріше для демонстрації, ніж для заподіяння шкоди…
— Ну…
З'явилася й інша можливість, зрозумів я потім, коли побачив, що Маска просто стежить за мною, не роблячи жодних спроб кинути в мою сторону ще що-небудь.
Це також могло бути і перевіркою. Маска, можливо, просто хотів з'ясувати, чи обмежений я в застосуванні тих заклинань, які у мене є з собою, або чи я можу прямо черпати з тутешнього джерела міць і незабаром буду перекидатися з ним різними предметами, як явно готувалися робити Ясра і Юрт. Добре. Нехай собі гадає. Кінцеве число заклинань проти безмежного джерела Енергії.
Юрт раптово з'явився на підвіконні зліва. У нього вистачило часу тільки на те, щоб насупитися, після чого на нього опустилася вогняна завіса. Мить опісля і він, і завіса пропали і я почув сміх Ясри і його лайку, а потім пішли гуркіт і тріск на іншій стороні залу.
Коли я спустився ще на одну сходинку, сходи розтанула прямо на очах. Підозрюючи ілюзію, я продовжив повільне рух ногою вниз, однак нічого там не відчув і в результаті перестрибнув через провал і став на наступну сходинку. Однак, коли я переступив з неї, вона теж зникла. Пролунав смішок Маски, і мені довелося перетворити свій рух у стрибок, прагнучи перемахнути через цю ділянку. Як тільки я повністю ввійшов в стрибок, сходинки стали пропадати одна за одною, поки я пролітав над ними.
Я був упевнений, що Маска думає, ніби я підключився до місцевої енергії, і що рефлекс змусить мене видати цей зв'язок. А якщо ні, то він все ж міг змусити мене витратити заклинання для порятунку.
Але я прикинув відстань до недалекої тепер підлоги. Якщо інші сходинки не зникнуть, то я зможу вхопитися за найближчу, повисіти мить і зістрибнути вниз. Це буде абсолютно безпечно. От тільки якщо я схиблю і наступна сходинка теж зникне… я все одно подумав, що приземлюся досить цілим. Краще використовувати по шляху вниз абсолютно інше заклинання.
Я вхопився за край найдальшої сходинки захитався і зістрибнув, повертаючись усім тілом і промовивши слова заклинання, яке раніше назвав «Падаюча стіна».
Фонтан здригнувся. Вогні змазалися і розплескалися, перехлеснувши через найближчий до Маски край басейну. А потім і самого Маску кинуло спиною на підлогу, коли моє заклинання продовжило роботу.
Руки Маски піднялися, коли його тіло перетворилося на шматочок матерії в світлому вирі, і він долонями став відстороняти це світіння. Між долонями утворилася яскрава дуга, а потім схожий на щит купол. Він тримав його над собою, відбиваючи останню обвальну силу мого заклинання. А я вже швидко рухався в його напрямку. І поки я ще рухався, переді мною з'явився Юрт, стоячи на протилежному краю фонтану безпосередньо над Маскою, пропалюючи мене поглядом. Перш, ніж я встиг витягти меч, метнути фракіра і вимовити нове заклинання, фонтан забив вгору, величезна хвиля скинула Юрта з огородження, відправила його на підлогу, пронесла повз Маску і через зал до підніжжя інших сходів, по яких, як я побачив, повільно спускалася Ясра.
— Вміти переправлятися куди завгодно нічого не значить, — почув я її слова, — якщо ти дурень в будь-якому місці.
Юрт загарчав і звівся на ноги. А потім подивився вгору, повз Ясру. — І ти, брат? — Зрозумів він. — Я перебуваю тут, щоб зберегти життя тобі, якщо це взагалі можливо, — почув я відповідь Мандора. — Я пропоную тобі повернутися разом зі мною.
Юрт закричав. Це були не слова, це був звірячий рев. А потім завищав:
— Я не потребую твого заступництва! І ти дурень, раз довіряєш Мерліну! Ти стоїш між ним і короною!
Між долонями Ясри з'явилося кілька яскравих кілець, схожих на палаючі кільця диму, які впали так, наче хотіли охопити тіло Юрта. Той негайно зник, хоча через кілька секунд я почув, як він кричить Мандору вже з іншого кінця палати.