Я вже збирався крикнути Мандору прибрати старого, коли Маска вдарив по мені заклинанням «Клаксон», тимчасово приголомшуючим і змусив лопнути кілька кровоносних судин в моєму носі.
З капаючою з носа кров'ю я кинувся на підлогу і покотився так, щоб поставити між собою і плаваючим в повітрі чаклуном Юрта, який піднявся на ноги. Юрт, схоже, дійсно визволився від наслідків укусу Ясри. Тому, піднявшись, я врізав йому кулаком в живіт, щоб перетворити його в пристойний щит. Помилка. Я отримав від його тіла віддачу, а він навіть зумів розсміятися, коли я впав.
— Він цілком твій, — почув я потім його видих.
Краєм ока я помітив, як Ясра і Шару Гаррул стоять один навпроти одного, причому обидва, здавалося, тримали довге мереживо, виткане з сяючих дротів. Лінії пульсували і міняли кольори, і я знав, що вони являють собою скоріше сили, ніж матеріальні об'єкти, видимі тільки завдяки логрусову зору, при якому я і продовжував діяти. Темп пульсації зріс, і обидва опустилися на коліна, повільно, як і раніше витягнувши руки і з блискучими лицями. Одне швидке слово, жест, і я міг порушити цю рівновагу. На нещастя, в ту саму хвилину у мене вистачало власних проблем. Маска пікірував на мене, немов якась величезна комаха — безпристрасна, мерехтлива і смертельна. З фасадної стіни Цитаделі пролунало кілька звуків обвалу і по ній потягнулися нерівні тріщини, схожі на чорні блискавки. Я вловив падіння штукатурки в хмарі пилу за межами світлової спіралі, звуки гарчання і виття, слабкі тепер через дзвін у мене у вухах, триваючу вібрацію підлоги під моїми майже затерплими ногами. Але це дрібниці. Я підняв ліву руку, а права в цей час ковзнула під плащ.
У правій руці Маски з'явився вогненний меч. Я не ворухнувся, а почекав ще секунду, перш ніж вимовити запускаючі слова свого заклинання «Фантазія для шести ацетиленових пальників», потім відсмикнув руку назад, прикрив очі і відкотився вбік.
Удар не влучив по мені, а застряг в розбитій плиті. Ліва рука Маски, проте ж, потрапила мені по грудях, врізавши ліктем по нижніх ребрах. Тим не менше, я не затримався, щоб проаналізувати пошкодження, так як почув, що вогненний меч з тріском вивільнився з каменю. І тому я, розвернувшись, ударив своїм більш простим кинджалом, загнавши його по саму рукоятку в нирку Маски.
Послідував крик, і чаклун спазматично напружився, потім обм'як і звалився поряд зі мною. Майже відразу ж після цього мене з неабиякою силою зацідили ззаду по правому стегну. Я вивернувся, і новий удар влучив мені по правому плечу. Упевнений, що його націлювали мені в голову. Коли я, прикривши шию і виски, відкотився геть, то почув голос Юрта, що кляв мене.
Вихопивши клинок понадійніше, я піднявся на ноги, і мій погляд зустрівся з поглядом Юрта. Він піднявся одночасно зі мною і тримав Маску на руках, немов немовля.
— Пізніше, — пообіцяв він і зник, несучи з собою тіло. На підлозі, поряд з довгою плямою крові, залишилася лежати синя маска.
Ясра і Шару все ще стояли обличчям один до одного, опустившись на коліна, важко дихаючи, обливаючись потом, і їх життєві сили звивалися навколо них, немов змії під час спаровування.
Потім, немов спливла риба, з'явився Юрт за стовпом енерії Фонтана. І коли Мандор жбурнув дві своїх кульки, які, здавалося, збільшилися в розмірах, поки летіли через палату, потім врізалися в Фонтан і перетворили його в руїни, я побачив те, що, як думав, вже не побачу ніколи.
Поки розкочувалося луна від обвалу Ключа, а стогони і скрегіт стін змінилися коливаннями, і навколо стали падати пил, щебінь і балки, я ступив уперед, обігнув уламки, обходячи нові гейзери і струмки палаючої енергії, підняв плащ, щоб захистити обличчя, і витягнув перед собою меч.
І поки я просувався, Юрт кляв мене останніми словами, а потім прокричав:
— Задоволений, брат? Задоволений? Та покладе між нами мир тільки смерть!
Але я проігнорував це передбачуване побажання, так як мені хотілося краще розгледіти те, що я помітив кілька митей тому. Я перехилився через шматок відламаної кам'яної кладки і побачив у полум'ї обличчя полеглого чаклуна, голова якого лежала на плечі Юрта.
— Джулія! — Вигукнув я.
Але вони зникли ще поки я рухався вперед, і я зрозумів, що настав час і мені зробити те ж саме.
Обернувшись, я стрибнув у вогонь.
