Альтер поморщился и сказал:
— Если бы все сразу атаковали, могло бы и получиться.
Я кивнул:
— Верно. Но видимо коллективного разума у них нет, каждая оценивает опасность самостоятельно. А может быть у них еще какое-нибудь ограничение по времени тикает. Наесть такое брюхо наверняка сложно, да и со временем мешаться оно видимо начинает сильно во время охоты. Вот посмотри:
Я пнул осиные останки миксины и поднял голову с крупными фасетчатыми глазами и крючковатыми челюстями, раскрывшимися как две зубастых ладони.
— Она бедолага почти высохла уже. Все ушло на прокорм основной части.
— Гадость какая, — сказал призрак поморщившись. И я согласно кивнул:
— Ага. И не лутается еще. Бесполезная тварь, — голова рассыпалась у меня в руках, и я похлопал ладонями стряхивая прах.
— Мау-мияу! — раздалось вдруг над головой. Мимо скользнуло птичье тело оперение которой мгновенно стало желтым. Неровран захлопал крыльями и уселся в одно из волосяных гнезд-шапок сплетенных ланцетниками.
Внимание! В защитном режиме обнаружено пустое гнездо ланцетника. + 50 ед. защите от воздействий. В гнезде не расходуется энергия. Желаете осуществить привязку пета? Желаете забрать гнездо?
— О, Кусака себе домик нашел! — обрадовался я и покосился на ланцетников. Пара ближайших привстали, повернувшись к наглому захватчику, но тут же успокоились осели по местам, перебирая клювами перья.
Я подошел к некроврану, который даже крылья раскрыл, обнимая гнездо-шапку, словно говоря «мое не отдам» и покачал головой:
— Нет, птичка. Гнездышко я пока заберу, а ты давай покушай и снова на разведку! Что-то мне подсказывает, что кататься нам осталось не долго.
Я прищурившись посмотрел из-под ладони вперед. Там виднелись уже знакомые барханы.
— Проехали двенадцать километров, — пояснил я призраку. — Карта показывает, что еще пару нужно пройти и доберемся до моего знакомого шамага Горького жука у которого я сидел в клетке.
Альтер отшатнулся:
— Это зачем? Не хочу в клетку!
— Не посадит теперь. Отношения у меня с ним неплохие. К тому же теперь есть фирман для всех соплеменников. От Света Кометы получил.
Призрак покачался немного и недоуменно развел руками:
— Что еще за Света-Комета?
Я фыркнул:
— Свет! Это шамана харраев так крутого зовут, учителя племени харр. На облаках летает, шапку из перьев носит… Ты должен знать своих героев! Фирман это пропуск и возможность получить помощь, насколько я понял. А шамаг хороший, веселый. Ублюдков пасет, светлячков держит. Он тебе понравится.
________________________________________________________
Народ, кто читает, но еще не "лайкнул" роман, сделайте это плиз, а то что-то пополз вниз рейтинг произведения, соответственно и видимость.
Глава 39
Когда перед октолопусом вырос первый бархан, я ожидал что зверь сразу повернет обратно. Однако он прошел немного дальше, подогнул лапы, уложив брюхо в песок. Его длинная шея что оказалась выше гребня песчаного холма вытянулась, и морда улеглась челюстью на вершину, как на удобную подушку. Песчаная поземка похоже хлопот ему не доставляла, а может даже приносила удовольствие, если я правильно понял выражение его морды.
Тем временем палящее весь день Солнце потускнело, небо перечеркнула длинная косая линия горизонта, и предо мной заиграл багровыми красками закат внутренней части кольца.
— Да, здесь ночь наступает иначе, — пробормотал я всматриваясь в удивительное зрелище. — На внутренней части кольца нахожусь, но не совсем по центру, иначе горизонт был бы вертикальным, как это ни странно звучит. Ну не вертиказонт же… Ох, чую с навигацией придется повозиться.
Краснобрюхи, потягиваясь и зевая во всю пасть, разбрелись по шерстяной спине восьмилапа. Призрак подлетел поближе и тоже сладко зевнул, вытянув над головой туманные руки:
— А что, на твоей родине разве не так?
Я покачал головой:
— Нет, у нас закат другой. Кстати, ты почему зеваешь? Разве призраки спят?
Альтер пожал плечами и смущенно ответил:
— Глаза слипаются. Значит спят. Да и почему бы не поспать? Видишь, звери спокойно отдыхают, видно в этих песках их ничего не беспокоит. Из-под земли не нападут, наверное, да и с воздуха тоже.
Призрак потянулся, а я обеспокоился:
— Погоди вырубаться то! Нам останавливаться не с руки. К ночи Горький Жук пригоняет прозрачников обратно, нужно успеть его застать. Всего пара километров до его убежища, как показывает карта.
Альтер вновь сладко зевнул, да с таким подвыванием, что даже один из краснобрюхов лежащий поблизости обеспокоенно поднял голову.
— Постараюсь… Помогу остановить этих… несруков, если что…
Внимание: Альтеру требуется сон. Интеллект и координация снижены. Скорость и дальность действия уменьшились на 10 % Каждый последующий час эти параметры будут снижаться на 10 %. Необходимо включить призраку режим от первого лица и активировать отдых.
Я вздохнул:
— Понятно, какой-то ты не совсем призрачный призрак. Но надо идти. Спокойной ночи, обезьянки. Дальше мы двинемся одни.
Я соскользнул с крутого бока зверя и почувствовал, как ноги по щиколотки погрузились в песок. Небо стремительно потемнело, и над головой высыпали мутные звезды. Свет их невзрачен — цепочка следов исчезает в темноте уже в десятке метров, возможно из-за повышенной толщи атмосферы, или пустынной пыли.
Некровран определенно птица дневная и разведочный круг выгрызаемый в «тумане войны» на карте, сократился вдвое. Ноги в песке вязли, не побегаешь. К счастью, вслед за парой крутых барханов закрывающих ближайший обзор, пошла практически ровная пустыня. Альтер же совсем растворился в темноте. На карте его союзная отметка то появлялась, то исчезала, когда он нырял под землю. Вскоре он подлетел поближе и сказал:
— Бесполезно смотреть в этом песке. Совершенно ничего не вижу. Он вновь зевнув так что у мне и самому захотелось, я махнул рукой, мол делай что сможешь.
Два километра до стоянки шамага расстояние не великое, и вскоре впереди появилось легкое свечение, а ветер принес равномерный стук барабана.
Еще сотня метров и удалось рассмотреть цепочку «прозрачников» окутанных светом вьющихся вокруг «эстетичных троегубов».
— Почти пришли. Даже стучаться к хозяину не пришлось. Давай-ка, Альтер мы сейчас сделаем так…
Я двинул призрака курсором и включил ему режим «от первого лица». В ушах раздалось сонное:
— А? Что?
— Ничего. Спи давай, соня. От несруков он защитит, защитничек! — буркнул я и отключил «заплетающийся голос в голове».
Вскоре впереди, застилая свет звезд поднялась темная масса, а цепочка прозрачников начала уменьшаться.
— Так, похоже спускаются под арку, — пробормотал я и тут из темноты сурово грянуло:
— Кто тут крадется?
В десяти шагах от меня темнота вдруг вспыхнула десятками огоньков, и я увидел огромного харрая нависшего как темная башня. Рука сжимает жезл увенчанный витым рогом, на конце которого неприятного вида молния, потрескивает и мельтешит как наконечник электрошокера.
— Горький Жук, это Базак! — поспешно крикнул я, отпрыгнув назад.
— Так-так… Беглый выродок, появился, — сказал великан насмешливо. — И как выжил то без сопровождения, не понятно…
— Уже не выродок, — прервал я его гордо, — а нормальный урод возвращающийся домой!
— Ух ты, — ответил шамаг и в голосе прорезались нотки удивления. — Зело необычен ты, парень. И что же тебя ко мне привело?
Великан как ночная тень скользнул ближе, в мгновение ока и вновь навис надо мной продолжая играть жезлом.
— Я встретил шамана Свет Кометы. Он велел возвращаться в поселок и дал фирман.
Пергамент из инвентаря был выхвачен в мгновение ока, он развернулся в воздухе и засиял во тьме загадочными знаками.