Вдруг ПДА настойчиво завибрировал. Достав его, увидел пришедшее сообщение: "Всем внимание! Скоро Выброс! Ориентировочное время: час". Посему нужно было поспешать. В деревню я пришел минут за десять до начала Выброса. Как водится, спустился в подвал Сидоровича и постучал в дверь, уже через минуту я разговаривал с торговцем. За чаем обсудили последние события, произошедшие в Зоне – торговец похвастался свежей новостью, что некий неизвестный, как он выразился, "хороший человек" вынес большую часть бандитской шайки во главе с Волкодавом, потом он осведомился, как там идут мои дела:
– Ну, как продвигается расследование?
– Какое расследование? – недоуменно спросил я, сам думая, как выкрутиться из создавшегося положения.
– Да брось ты! Соколов уже со мной связался. Не один ты ищешь эту лабораторию. Она мне уже как кость в горле, поэтому, чем смогу, тем помогу. Они, понимашь, на мои каналы покусились гады.
– Стоит на месте.
– Если нужна какая информация, ты спрашивай, не стесняйся, – доверительным тоном сообщил Сидорович.
Тут на ум пришла мысль показать фотографии моих "следопытов".
– Вот тут одни нехорошие дяди за мной пошли, – сказал я, показывая на фотографии убитых.
– Нифига себе! – присвистнул торговец, – Ну ты и попал, Индеец, по самое "не могу".
– С чего такая уверенность?
– Этих троих, я знаю отлично. Пришли около двух лет назад. Сначала тут неподалеку крутились, потом пропали куда-то. Через месяц их видели во главе крупного "свободовского" отряда. Шли на север, хотели новую тропу к Припяти разведать. Потом мы узнали о заварушке возле "Выжигателя мозгов". Что там было – точно никому не известно. Только из всего отряда эти трое и вернулись. По идее их должны были убрать, как говорится, "без шуму и пыли" или хотя бы настороженно к ним относиться. Вот только эта троица потом почему-то здорово поднялась в своей группировке. По последним данным, эта тройка занималась разведкой и диверсиями. Обратись к "долговцам", они за их головы обещали сто тысяч налом, – с радостной ноткой в голосе ответил Сидорович.
– Нормально! – удивился я, – вот только что им надо было от меня…
– Им нужно было то, что ты ищешь, – тихо, почти заговорщицким тоном сказал он.
– Лаборатория?
– Именно. Они давно ищут способ опрокинуть "Долг". А имея в своем распоряжении такие "стволы" это можно сделать на "раз-два".
– Получается, я играл против "Свободы", – вслух подумал я.
– Ничего страшного, я вижу, ты нравишься Зоне. Ты справишься, главное не сдавайся, а Зона – она всегда поможет своим любимчикам.
– Кстати, у тебя остались те чудесные специальные гранаты? – вдруг вспомнив про них, спросил я.
– Да, но только четыре штуки, сам понимаешь – "гостинцы" сильнодействующие, поэтому долго на прилавке не залеживаются, – расхохотался Сидорович.
– Беру их все, еще бы мне пару РГО.
Торговец ушел в подсобку, и минут через пять появился, нагруженный гранатами. Дождавшись окончания Выброса, я вышел из бункера и, наскоро перекусив разогретыми на сталкерском костре консервами "Каша перловая с кусочками говядины", предусмотрительно конфискованными накануне разгрома бандитского логова, отправился на базу "Долга". До заката оставалось около четырех часов – как раз успею дойти до стоянки сталкеров на Свалке. Обошел деревню с севера, и пошел в сторону моста, пройдя под ним, немного свернул на восток.
Примерно через полчаса сканер поймал призыв. Кто-то хрипло взывал о помощи: "SOS! Бандиты! Нас окружили, патронов почти не осталось, долго не продержимся! Мы на заброшенном хуторе"… Голос мне показался знакомым. Да это же Альфа! Стоило поспешить. Обойдя пыхтевший трамплин, прошел еще немного и осмотрел хутор. Бандитов было около двух десятков. Подойти на бросок гранаты им мешал только прицельный огонь оборонявшихся. За небольшими валунами залег пулеметчик, который постреливал по окнам. Вдруг двое бандитов встали и начали перебежками перемещаться к окну. Из оконного проема высунулось дуло небольшого ПП и дважды коротко огрызнулось огнем. Один из бандитов, громко заорав, упал, другой, не мешкая, отошел под прикрытие поваленного дерева. В это же время пулеметчик дал длинную очередь из своего "Печенега" по окнам. Оконные рамы лишились последних стекол. Зайдя в тыл к пулеметному расчету, стал подкрадываться. Вот показались две спины, дважды выстрелил по ним, и отморозки затихли. Подойдя к трупам, откинул в сторону их оружие, и хотел уже испортить пулемет, как нехорошая улыбка появилась у меня на лице – отсюда все бандиты были видны как на ладони. В коробе было около половины боезапаса. Прицелившись, дал короткую очередь по двум отморозкам, залегшим в небольшой канаве. Оба осели на дно. Нападавшие поняли, кто по ним стрелял только после потери пятого члена своей группы. Поняв, что обнаружен, заклинил пулемет и ретировался с позиции, которую тут же накрыло ураганным огнем. Пробежавшись по оврагу, оказался с другой стороны хутора. Тут убив трех бандитов, (как оказалось позже, одного тяжело ранил) стал продвигаться к дому. Предупредил Альфу, что иду. Тут под ногами взмыли фонтанчики земли. Твою мать! Сказал же я иду! Добравшись до дома, оценил обстановку внутри него. Возле стены лежал один раненый в ногу сталкер. Другой, вытерев со лба пот, довольно посмотрел на убитых бандитов. Подойдя к окну, быстро выглянул, из всех нападавших в живых остался только один. Он сейчас валялся в грязи и матерился, держась за простреленную ногу – скорее всего, задело кость, или даже раздробило. Одиночным выстрелом прекратил мучения уголовника, и повернулся к Альфе: