Когда до деревни оставалось около километра, старлей оглядел все окрестности и выслал вперед на разведку Сапсана. Через двадцать минут снайпер вернулся и доложил, что в окрестностях деревни им было замечено около десятка кровососов, также обнаружил контролера, который ушел в сторону "Выжигателя". Контролер мог принести существенные проблемы при зачистке логова. Но недолго посовещавшись, пришли к выводу, что истребить их надо в любом случае. Спустившись с холма, заняли позицию в небольшой башне, в которой раньше стоял трансформатор. Сейчас от него осталась только кирпичная будка, метров семь высотой – остальное растащили еще до второго взрыва на ЧАЭС предприимчивые граждане, тягавшие всякое мало-мальски ценное барахло через немногочисленные милицейские кордоны вокруг тогдашней зоны отчуждения. Тяжелая железная дверь может послужить хорошей преградой на пути кровопивцев. Забравшись наверх, осмотрелись – тесно не было, а если еще и проделать бойницы, то оборону можно держать довольно долго. Но это только при наличии у нападающих только стрелкового вооружения, а вот если будут хотя бы "подствольники" в количестве больше двух-трех, то эта "цитадель" уже через десять минут превратится в дымящиеся руины. Несколько выстрелов в цемент между кирпичами и пара сильных ударов ногой, помогли нам проделать хорошую амбразуру. План был таков: кто-нибудь заманивает мутантов к башне и укрывается внутри нее, а остальные кидают вниз химгранаты. В качестве "живца" решил выступить я. Оставив автомат и прочую амуницию в "укрытии", свинтив "тихарь" с пистолета, налегке вышел из башни. Возле входа встал Потап с пулеметом наизготовку, показав мне поднятый вверх большой палец, он принял довольно воинственный вид. В наушнике, которым меня снабдили, послышался голос Обухова:
– Иди вперед. От зеленого дома пару шагов к дубу и пальни в сторону сарая. Там двое.
– Понял, – коротко ответил я.
Пройдя по указанному направлению, посмотрел в сторону сарая – вот один из мутантов лежит, очевидно, спит, другой ведет наблюдение. Пару раз пальнул по спящему, а потом и по второму кровопивцу. Мутанты негодующе взревели (их тоже понять можно – спишь себе, никого не трогаешь, как вдруг по тебе начинают палить) и побежали на меня. Пока бежал, заметил, что в самом крайнем доме всполошился еще один кровосос, а с другого конца деревни за мной погнались еще трое. Вот до спасительно двери осталось тридцать метров, а мутанты еще далеко. Через плечо вслепую выстрелили три раза, и понял, что попал – сзади кто-то с громким чмоканьем повалился на землю. Двадцать метров – кровососы уже дышат в затылок. Еще выстрелил несколько раз. Десять метров…. Вижу напряженное лицо Потапа. Выпустил остаток магазина за спину. Все! Добежал! Послышался звук закрывающейся двери. Один из мутантов, не успев затормозить, со всей дури врезался в дверь, отчего ноги пулеметчика чуть скользнули назад. Проворно встав, помог товарищу закрыть дверь, а в это время на землю уже упали несколько газовых гранат. Знаете ли, слышать предсмертный рев двух кровососов это одно, а когда сдыхают одновременно почти десяток, то волосы встают дыбом буквально по всему телу, и в состоянии "ёжика" ты пребываешь еще пару минут. Подождав минуту, выглянул наружу. Как говорится "Хорошо погуляли!" – вокруг лежало ровно двенадцать дохлых мутантов.
Остальные члены группы вышли наружу, причем все, посмотрев на меня, точнее на мою спину, начали давиться от хохота. Ржали они минут пять, потом отойдя от смеха, Обухов начал рассказывать причину – оказалось, когда я бежал, за мной увязался кровосос. Он почти догнал меня и уже раскрыл свои щупальца, как в них уткнулся ствол пистолета и трижды выстрелил: первые две пули ушли мутанту в мягкое небо, а третья отстрелила щупальце, которое и висело у меня на спине. Сняв его, Обухов торжественно вручил мне его и сказал, что щупальце надо высушить и носить с собой как талисман. Добавил, что такой "амулет" хорошо отпугивает кровососов, не всегда конечно, но все-таки. Тут ко мне подошел Якут и попросил дать свой ПДА. Получив его, он перекинул что-то. Посмотрев что, я вновь рассмеялся: на видео было хорошо видно, как я застрелил кровососа. Чуток передохнув, построились в колонну, и отправились на базу.
Обухов выслал снайпера в тыловое охранение, когда мы прошли почти треть пути, в наушнике послышался голос Сапсана:
– У нас появились "сопровождающие". Похоже, идут за нами от самой деревни. Какие указания?
– Принадлежность "хвоста" установлена? – спросил старлей, сбавив шаг.
– "Свобода". Восемь человек, – сквозь треск плохо "поставленных" помех донеслось из наушника.
Сзади послышался чуть слышимый хлопок. За ним раздался стрекот двух или трех Калашниковых.
– Твою мать! Командир, требую подтверждения на уничтожение этих гадов! – сказал Сапсан.
– Добро, Сапсан, осторожнее. Мы сейчас подойдем. Жди.
Послышалась еще пара хлопков; раздавшаяся длинная пулеметная очередь заставила нас рухнуть в жухлую траву ничком. Скорее всего, вражеский пулеметчик обстреливал предполагаемые позиции снайпера. Короткими перебежками, подойдя метров на сто к месту, где залег снайпер, мы открыли огонь по противнику. Чуть в сторонке от нас выстрелила СВУ Сапсана, и через мгновение по ту сторону раздался хлесткий выстрел из СВД. Потап залег на небольшом пригорке и короткими очередями бил из своего ПКМ, мы с Якутом и Обуховым расположились в небольших ямах, которые послужили нам хорошим укрытием. Заметив метнувшуюся тень, я повернулся и дважды выстрелил по ней. Неизвестный споткнулся и упал на землю, в тот же миг рядом с телом взорвалась граната – боец был не ахти, кто будет двигаться перебежками, при этом держа гранату без чеки в одной руке и автомат в другой? Снова прозвучал выстрел СВУ и в наушнике раздался голос снайпера:
– Все, успокоил их стрелка, теперь сподручнее будет.
Несколько раз в стороне от нас разорвались гранаты, выпущенные и РПГ, и наш стрелок оживился:
– Командир! К ним идет подкрепление. Точную численность установить не могу. Около полутора десятков человек. Трое – пулеметчики, остальные штурмовики. Двое только что из "Мухи" пальнули по моим "куклам". Скорее всего, группа идет под прикрытием снайперов, – тут же доложил Сапсан.
– Отходим. В силу вступает план "Б", – коротко сказал старлей и, закинув гранату в подствольник, выстрелил в сторону наступающего врага.
Обухов с Потапом остались нас прикрывать, а мы тем временем в быстром темпе шли к заброшенному хутору на юго-западе – оттуда было проще всего попасть на Дикую территорию, а с нее до базы рукой подать. Начал покрапывать небольшой дождичек. Капли стекали по лицу и, смешиваясь с потом, оставляли на губах солоноватый привкус. Через некоторое время нас догнал старлей с пулеметчиком. Снайпер снова стал замыкающим, и мы в ускоренном темпе продолжили свой путь. Пару раз Сапсан оставался позади, делал несколько выстрелов и вновь присоединялся к нам.
Наконец, мы дошли до хутора, и Обухов отдал приказ соорудить "обманки". Кукол выставили таким образом, чтобы даже снайпер не смог бы отличить их от живого человека. Когда сооружение чучел было завершено, мы рассредоточились, взяв хутор в небольшое кольцо. Муляжи поставили так, чтобы при попадании пули они тут же падали, как люди, сраженные выстрелом. Заняв позиции, стали ждать подхода неприятелей. План был таков: заманить в ловушку отряд "свободных" и перебить их. Через полчаса послышался выстрел СВД, за ним с разницей в три секунды последовало еще два. Потом показался сам отряд "фрименов" – они шли осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам. Но нас не было видно даже с двадцати метров – "хамелеон" работал исправно. Чтобы не быть обнаруженными раньше времени, мы выключили абсолютно всю носимую электронику вплоть до детекторов и наручных часов. Якут загнал гранату в подствольник, а я выложил пару РГО возле себя, пулеметчик со снайпером напряглись – мы все ждали, когда отряд полностью войдет в нашу ловушку. И это произошло. Снайпер, Потап и Якут выстрелили практически одновременно, ну а мы с Обуховым добавили РГОшками. Взрывы прогремели один за другим, несколько осколков просвистело над головой, все стихло. Убедившись, что все мертвы, мы уже хотели продолжить путь, как поняли что прокололись. Причем серьезно – группа из пяти человек оказалось всего лишь передовым дозором "свободовцев", основной же отряд был уже на подходе, и они с ходу открыли по нам огонь. Под прикрытием Потапа и Сапсана мы заняли по оборону самый прочный по нашим прикидкам дом. Это был добротный деревянный сруб, обложенный снаружи белым силикатным кирпичом. Войдя в дом, я тут же взлетел на чердак и стал прикрывать ребят, оставшихся внизу. Нападающие залегли, и огонь с их стороны ослаб наполовину. Этим-то и воспользовались Потап с напарником, которые тут же рванули со всех ног под прикрытие толстых стен. Сапсан оставил винтовку Обухову, а сам, как обладатель хорошей маскировки пополз минировать все подходы к дому. Через десять минут, расставив растяжки по периметру, он вернулся с довольным лицом и показал знак, мол, все выполнено чики-чики. Меня сменил Потап, который тут же рядом с собой положил два полных пулеметных короба. Достав ПДА, я хотел присмотреть возможные пути отступления. Открыв карту, увидел, что на месте нашего дома стоит пометка "тайник". Причем метка была ярко-красного цвета, что говорило о том, что спрятанные тут вещи имеют особую ценность. Рядом с пометкой всплыло окно подсказки, где говорилось о том, что тайник находится в подвале. Спустившись вниз, я показал карту старлею, тот, не думая, согласился с тем, что проверить содержимое тайника было бы как нельзя кстати. Пройдя в соседнюю комнату, присел около дверцы, ведущей в подвал, и чуть потянув ее на себя, проверил, нет ли тут растяжки. Таковой не оказалось, и со спокойной душой откинул дверцу в сторону. Внутри было темно, хоть глаз выколи. Включил ПНВ и стал спускаться по скрипящей лестнице. В подвале было абсолютно пусто – голые, покрытые плесенью стены, гладкий земляной пол – все говорило о том, что людей здесь не было давным-давно. Пройдя в центр помещения, чуть было не провалился: место, куда наступила моя правая нога, с треском обвалилось. Я посмотрел в открывшийся лаз, и увидел еще одну лесенку. На всякий случай проверил ногой и ее. Она оказалось довольно крепкой. Спустился вниз и, отшвырнув ногой прогнившие доски, осмотрелся. Прямо передо мной был едва заметный бугорок и тонкая проволочка, тянувшаяся от бугорка к стене. Обозначив растяжку, еще раз внимательно все осмотрел. Оставшись довольным результатом, подошел к стене, на которой был смонтирован древний рубильник, который я даже и не думал включать, так как не исключено, что на рубильнике замкнута цепь. Включишь его и раз! Взлетел бы на воздух домик и мы вместе с ним. Возле стены стояло несколько ящиков. Аккуратно проверил каждый на наличие "сюрпризов". Не обнаружив оных, стал буквально потрошить каждый шкафчик по очереди. В одном нашлось два больших – на 250 патронов- короба к ПКМ. Тут же лежало несколько двухсотграммовых тротиловых шашек (чуйка мне подсказывала, что они как нельзя кстати придутся), в углу скромно притулился небольшой холщовый мешочек с патронами калибра 7.62 – в самый раз для СВУ, и целый цинк с патронами для "калаша"! Взвалив все это добро на себя, кряхтя и пыхтя, с трудом поднялся на поверхность. Судя по звуку, бой разгорелся нешуточный: "говорили" не менее двух десятков стволов – в основном это были "Sig", пару раз грохнули дробовики (скорее всего SPAS) и по очереди трещали два Minimi. Наше положение, было не ахти какое: патроны были уже на исходе, ситуация вынуждала к отступлению. Обухов встал ко мне спиной и начал бить короткими очередями куда-то в сторону. Возле его ног валялось уже шесть пустых магазинов – значит, в автомате седьмой, и восьмой – вон торчит из подсумка. Обухов вдруг резко укрылся за стеной, и тут же в помещение влетело несколько шальных пуль, отчего я резко присел – как-никак, а на горбу было около двух килограмм взрывчатки. Хоть в инструкциях и пишут, что тротил практически не восприимчив к прострелу пулей – проверять это опытным путем я не собирался. Атом тоже считали мирным, а благодаря этому "тихоне" мы имеем плохо контролируемый участок земного "шарика" площадью в несколько десятков квадратных "кэмэ".