– Лесник, у нас гости. Группа из пяти человек только что прошла в сторону Выжигателя. Одеты в НАТОвские комбезы, оружие тоже западное. Агрессии не проявляют.
– Понятно, продолжайте наблюдение. Конец связи, – сказал старик в рацию.
– Ну вот, думаю, я знаю, что им нужно – уж больно маршруты у вас совпадают. Но сейчас можно не беспокоиться – они не попрутся на ночь глядя к Выжигателю. Скорее всего, дойдут до шахт на севере, там и заночуют. У вас в запасе около восьми часов. С рассветом сразу же отправляйтесь к поселку, но теперь вы пойдете не по земле, а под землей.
– "Путь-2"? – тут же спросил напарник.
– Именно. Законсервированный сервисный тоннель, который выходит на поверхность в паре километрах севернее, чем вам нужно. Однако с ним выигрыш составит три-четыре часа.
– Если мы сразу по нему не пошли, значит в тоннеле опасно? – поинтересовался я.
– Есть такое. Но вы справитесь. Иного выхода нет, – покачал головой Лесник.
– И где туда вход?
– Сзади тебя, – с этими словами старик подошел к этажерке и на удивление легко сдвинул ее с места.
Присмотревшись, понял, что она стояла на небольших колесиках.
– За этой стеной находится люк, ведущий в подземные коммуникации. Идите, отдохните четыре часа, потом ко мне, – дал указание Лесник, – Да, чуть не забыл, вот ключи от подсобки. Извините, но других мест нету.
– Ладно, чай не барышни, – отшутился я, принимая ключ.
– Как выйдете из кабинета, поверните налево и до конца стены. Там дверь, вся обклеенная старыми газетами, – пояснил старик.
Войдя в подсобку, Скиф включил рубильник; лампочки зажглись каскадом – помещение было длинным и узким. Возле входа стояли ящики, из которых мы соорудили некое подобие лежек, а еще через минуту в помещении установилась тишина. Проснулись мы примерно в третьем часу утра и за нехитрым завтраком, состоящим из макарон по-флотски, любезно приготовленных одной из жительниц "селения", обсудили новость:
– Скорее всего, не мы одни работаем в этом направлении. Вторая группа работает явно не по собственной инициативе. Уж больно резво они ломятся в сторону "Выжигателя", – сказал Скиф, с большим удовольствием уплетая за обе щеки аппетитные макароны.
– Значит, если это не местные, то остается только одно – наши "заклятые" друзья.
– Хех! – хохотнул напарник, – Пендосы? Не, им ничего не достанется!
– Чтобы так и случилось, вам обоим нужно очень и очень постараться.
– Не так и сильно, они наверняка идут под завязку набитые всякой супер-пуперской электроникой. У нас же большая часть способностей вот тут, – он постучал пальцем по голове.
– Ладно, собираемся.
Проверив оружие и снаряжение, мы вышли из подсобки и направились к Леснику. Несмотря на столь ранний час, в поселке было многолюдно. Войдя в каморку Лесника, застали его за занятием, которое меня немного удивило – старик что-то увлеченно набивал на клавиатуре ноутбука самого последнего поколения, причем делал это почти со сноровкой программиста-профи. Увидев нас, он напечатал еще несколько слов и, щелкнув клавишей Enter, поставил компьютер на стол.
– Заходите, вы как раз вовремя – я тут нашел очень интересную информацию. Около двух недель назад в Зону проникла неизвестная группа сталкеров из шести человек. Русским владеют в совершенстве, однако, замашки у них амеровские. В Зону проникли без оружия и экипировки, но уже через двое суток этих молодчиков заметил один наш знакомый, который сообщил, что группа шастает во всем НАТОвском – и оружие и комбезы. Сейчас я сопоставил твой маршрут, – он показал на меня, – и их. Совпадения составляют почти семьдесят процентов.
– Значит, это все-таки пендосы. Ничего не скажешь, быстро они пронюхали про это дело. Занятно, очень занятно, выходит, у нас будут попутчики, как говаривал один киноактер, "что характерно" нежелательные, – задумчиво сказал Скиф.
– Есть идея, – лицо старика озарилось, – Надо подключить к этой операции знакомых Иллюзиониста – два-три контролера, да вы вдвоем сможете отвести глаза не только фанатикам, но и "черным".
– Два псионика около "Заречного" будут прикрывать нас от монолитовцев, а другая пара возле окраины Лиманска будет отводить глаза снайперам. Что ж, неплохой расклад, – я подвел итог, – Когда контролеры смогут начать работу?
– Если я прав, то два псионика пока что еще в городе, еще один на Припятских болотах, и четвертый бродит где-то неподалеку.
– Одну минуту, – сказал я и, достав медальон, стал ментально "вызывать" Иллюзиониста.
Выслушав меня, псионик некоторое время думал, потом сказал, что постарается сделать все возможное, чтобы подключить к операции своих друзей. Минут через десять я получил положительный ответ.
– Два контролера еще находятся в городе. Еще два приблизительно через час выйдут к поселку.
– Вот и отлично, – потер руками старик, – Значит работаем!
Еще раз прогнали весь план и утвердили его окончательный вариант – через "Путь-2" выходим к "Заречному", в это время одновременно псионики наводят морок и на снайперов и на фанатиков – для столь матерых контролеров не составит труда отвести глаза "черным", даже не смотря на то, что у тех имеется пси-защита. Под ментальным "зонтиком" совершаем пробежку до города и там "растворяемся". На все про все отводится около двадцати минут. Если чуть задержимся, то есть вероятность того, что снайпера обеих сторон могут понять, в чем дело и предпринять соответствующие меры.
– Вот возьмите, – с этими словами старик достал аэрозольный баллончик, – Это наша собственная разработка. Как войдете в город распылите содержимое на себя, это для того, чтобы ихние ревуны вас не почуяли.
– Спасибо.
– Что ж, с планом разобрались. Вот еще по рожку к автоматам. Ни пуха вам, ребята!
– К черту! – хором ответил мы.
Лесник подошел к люку в стене и набрал код на цифровой панельке. Электронный замок весело пропиликал и тяжелые запоры стали сдвигаться в сторону, когда звук стих, старик аккуратно открыл люк. В нос моментально ударил запах мертвечины и сырости. Согнувшись в три погибели, мы протиснулись в узкий лаз и начали продвигаться к основной двери, которая должна быть впереди. Лаз постепенно стал расширяться, и наконец, он перешел в тесную комнатку, освещенную красной аварийной лампой, в правом углу лежал полуразложившийся труп крысы, а прямо перед нами была массивная дверь. Рядом на стене мигала маленькая лампочка электронного замка. Скиф подошел и быстро набрал код, а затем приложил маленький магнитный ключ. Мигание лампочки на замке прекратилось; через пару секунд раздалась незатейливая мелодия и створки стали медленно отъезжать в сторону. Я вскинул автомат, готовый в любой момент нашпиговать вероятного неприятеля доброй порцией дьявольского свинца, включив ПНВ, напарник так же приготовился к бою. Когда створки раскрылись окончательно, мне в разум ударил мощный поток волн, излучаемых множеством живых существ впереди. Благодаря артефактам и ноктовизору видимость была просто замечательной.
Ближайший живой организм находился всего в десяти метрах от нас, как раз в том месте, где располагался первый поворот. Мысленно предупредив напарника, стал медленно продвигаться к повороту. Зная, что в рожке патроны не совсем обычные, перекинул флажок предохранителя на ОД, тихий щелчок которого послужил для затаившегося бюрера поводом к нападению – мутант выскочил из-за угла и уже поднял руки, чтобы задействовать телекинез. Ему это почти удалось – несколько обломков и старый газовый баллон приподнялись было в воздух, но одиночный выстрел прервал жизнь бюрера. Пуля, попавшая в район переносицы, снесла большую часть головы и, чуть подрагивающее в конвульсиях тело упало на бетон.
– Трудно придется нам, тут около двух десятков бюреров обосновались, – подумал Скиф.
– Нехай, чай не маленькие ужой, – спародировал я одного актера.
Чтобы не заляпать ботинки густой кровью, нам пришлось сделать приличный прыжок. Тоннель, словно корни дерева был с множеством ответвлений, и по мере продвижения в наше ментальное поле входили все новые и новые мутанты. По моим прикидкам было пройдено только десять процентов всего пути, а насчитать успел уже почти четыре десятка мутантов: в большей части это были бюреры, да стаи тушканов, являвшиеся основной пищи подземных телекинетиков. Судя по интенсивности волн, где-то поблизости находилась крупная стоянка бюреров, о чем я тут же сообщил об этом спутнику.