– Сразу бы так, а то по тоннелям ходить уже порядком надоело.
– Ага! – Скиф улыбнулся еще шире, – Этот поселок всего в двух километрах от антенн Выжигателя!
– Ничего себе! Дай-ка карту.
Напарник показал, где мы находимся на карте подземелий, а потом деревеньку. Теперь я понял причину столь радостного поведения спутника – с восточной стороны к поселку почти вплотную подходили густые и высокие заросли какого-то кустарника плавно переходящие в небольшой подлесок – сухая листва вкупе с "хамелеоном" будет давать превосходную маскировку. Но это не окраины Выжигателя, это почти его сердце поэтому вероятность встречи с патрулями сектантов очень высока. Немного поразмыслив, я согласился с предложением Скифа, и тот еще раз, сверившись с картой, повернул направо. Через несколько метров мы наткнулись на закрытую дверь, взломать которую не составило большого труда – один удар ногой, и путь свободен. Помещение, скорее всего, использовалась как подсобка – возле двери стояли несколько ведер, на полу валялись швабры, освещения не было вовсе – все лампочки давно полопались, усыпав мелкими осколками и без того замусоренный пол. Комната эта была длинной и узкой – шириной где-то в два с половиной метра. Скиф пошел первым, за ним я, постоянно осматривая пространство перед собой.
– Тут лестница, – сказал он, поднимая с пола стремянку, – сейчас посмотрю.
Напарник снял рюкзак с автоматом и, прислонив их к стене, начал подниматься по лестнице. В этих подземельях время, казалось, остановилось навсегда – лампы, которые уцелели, все еще горели, несмотря на сырость на металле не было ржавчины, лишь отполированные поручни со временем немного потемнели, штукатурка местами обвалилась, а кое-где даже не потеряла своей яркости – одним словом, подземелье парадоксов. Послышался глухой удар, витиеватое ругательство Скифа, изобилующее всякого рода сравнениями, потом еще один удар и раздался хруст дерева. После третьего удара, дверца жалобно скрипнула и упала бы на пол, не подхвати ее я. Скиф дал знаком, что идет дальше, я кивнул в ответ и взял на прицел дверь, при этом постоянно "сканировал" местность на наличие живых организмов – в радиусе нескольких десятков метров никого, кроме нас не было. Где-то наверху послышался лязг металла, кинув туда свой взгляд, заметил в круге света фигуру напарника. Судя по величине светового круга, глубина в этом месте была примерно пятнадцать метров. Напарник вылез из люка и на несколько минут исчез из моего поля зрения, затем Скиф вернулся и стал спешно спускаться. Спустившись, он отряхнулся и, достав из разгрузки моток тонкого троса, привязал один конец к своим вещам, а другой вручил мне. Прежде чем начать подъем, напарник прошел вглубь комнаты и в одном из перевернутых шкафчиков соорудил тайник, куда скинул ненужный нам автомат и артефакты, закончив приготовления, Скиф резво стал подниматься на поверхность, и, спустя десяток секунд выбрался из подземелья. Я последовал примеру спутника и также снял рюкзак с автоматом, связав их между собой, начал подъем. Пистолет заткнул за верхний край разгрузки – мало ли что, в таком узком лазе дотянуться до набедренной кобуры будет крайне затруднительно. Выбравшись на свежий воздух, осмотрелся – вокруг было спокойно; густой раскидистый куст надежно скрывал это место от снайперов, засевших возле Выжигателя. Трос два раза настойчиво дернули, и я начал поднимать свою поклажу. Достав вещи, быстро надел рюкзак и, вооружившись, начал "рубить фишку". Через некоторое время наружу вылез Скиф. Люк, негромко громыхнув, встал на свое место. Собрав возле кустарника небольшую охапку сухой листвы, я посыпал ее на люк, тщательно маскируя железную крышку.
13 глава.
Не сговариваясь, начали пробираться сквозь кусты к заброшенной деревеньке. На сам хутор мы заходить не собирались, а намеревались обойти его стороной, причина была проста – севернее, километрах в двух, высились антенны Выжигателя. На их кончиках периодически вспыхивали огни, похожие на те, что возникают во время грозы на концах мачт. Моряки такое свечение прозвали "огнем Святого Эльма", вот только здесь этот "огонек" может в лучшем случае лишить жизни, ну а в худшем…в худшем может сделать пустышку, которая будет бесцельно бродить по Зоне, пока полностью не разложишься или какой-нибудь ходок из "жалости" не пристрелит. Когда до селения было пройдено около половины пути, у Скифа завибрировал ПДА, спутник присел и долго читал пришедшее сообщение, потом свернув окно с письмом, он открыл карту и сделал на ней несколько пометок. Выключив КПК, напарник посоветовал мне поступить аналогично:
– Пришло сообщение от людей Лесника. Та группа пендосов примерно в пяти километрах от нас.
– А….- мысль прервал патруль фанатиков, вошедших в зону покрытия моего ментального "нюха".
– Хм, "Монолитовцы", так быстро, – ухмыльнулся спутник, – Есть идея. Может столкнуть фанатиков с пендосами?
– Неплохая мысль. Надо сделать так, чтобы их группа была обнаружена.
– Это-то мы сейчас и устроим, – довольно потер руки Скиф и присел на землю.
Через несколько минут ментальным арканом напарнику удалось захватить около дюжины слепых псов. Сейчас слепцы, как и мы, затаились. Хамелеон прекрасно скрывал от чужих глаз. К нашей радости, патруль устроил привал в селении. Ждать нам пришлось долго – спустя час я явственно ощутил пять новых существ, вошедших в "зону покрытия" ментального нюха. Скиф весь напрягся: на руках проступили пульсирующие вены, дождавшись того момента, когда фанатики соберут вещи и пойдут дальше, напарник спустил с поводка своих "церберов". Псы, яростно лая, бросились на пендосов. Теперь я понял причину того, что спутник был так напряжен – он "накачивал" слепцов яростью. Пендосы открыли огонь, но звука выстрелов не было – скорее всего, на их стволах установлены ПБС местной штамповки, фанатики же, увидев неожиданно появившихся псов, целенаправленно рванувших в одну сторону, подняли тревогу и спешно направились вслед за стаей. Завязалась перестрелка, через несколько минут ухнуло два взрыва РПГ и чей-то пулемет начал огрызаться скупыми очередями – м-да уж, не сладко придется этой группе. Подождав, пока бой разгорится, мы на всех парах стали продираться через кусты. Спустя некоторое время интенсивная пальба сменилась короткими очередями, а если судить по тому, что короткие очереди постепенно сменились на одиночные выстрелы, бой плавно перетек в позиционный характер: обе стороны, засев на удобных позициях, не давали друг другу высунуть головы. Неожиданно выстрелы стихли, и до нас донеслось два хлопка – разорвались оборонительные гранаты. Спустя несколько секунд после взрывов, стрельба возобновилась. Эти ребята определенно стоят друг друга – упрямые. Напарник, ухмыльнувшись, кивнул за спину и показал оттопыренный большой палец, в ответ на это я кивнул головой. Вдруг, в голове зазвучал знакомый голос:
– Индеец, вы, где там? Тут наши наблюдатели сообщили, что фанатики наткнулись на нашу группу.
– Иллюзионист, не беспокойся, это мы постарались, – ответил я.
– Передай Скифу, чтобы он быстренько включил ПДА, там Лесник скинул свежую карту с расположением все маршрутов патрулей, и места стоянки сектантов.
– Понял. Все, мы в "молчанку".
– Ясно. Удачи вам.
Закончив "сеанс связи", передал напарнику слова контролера. Спутник достал компьютер и, включив его, подозвал к себе и мы стали изучать присланную карту. Исходя из нее, немного мы скорректировали маршрут, взяв южнее, где патрулей "Монолита" было меньше. Редкие выстрелы все еще раздавались, но они были так далеки от нас, что не давали повода для сильного беспокойства. Понемногу кустарник стал редеть, уже несколько раз нам попадались кривые березы, обезображенные воздействием радиации. Кстати о ней – я попридержал за рукав напарника, указывая на свежее радиоактивное пятно, в ответ на это Скиф лишь махнул рукой:
– Да брось ты! Маятники не хуже "Кристаллов" защищают. Мы может абсолютно без последствий пройти прямо через этот очаг.
Но, несмотря на браваду, он все-таки прислушался к моему совету и отдалился от пятна на два десятка метров. Через полчаса ходьбы подлесок начал редеть, и мы легли на землю, продолжив путь уже по-пластунски. Проползя до окраины, мы залегли под раскидистой елью с огненно-рыжей хвоей, и достав бинокли, принялись тщательно осматривать окрестности "Заречного" – ничего примечательного, обычный поселок с несколькими уцелевшими домами, да полуразрушенной водонапорной башней на окраине, по периметру наблюдалось несколько часовых. Достав блокнотик и карандаш, я стал зарисовывать план деревеньки, попутно отмечая замеченные позиции снайперов. Таких точек было три: первая находилась на чердаке заброшенного дома культуры – снайпер залег в глубине здания, тем самым контролируя не только свой сектор, но ситуацию внутри дома, вторая позиция находилась в куче мусора – если бы не слегка торчавший из тряпок и бумаги темный глушитель, вряд ли бы удалось обнаружить стрелка, ну и третья позиция была оборудована на небольшом холмике, который находился в двадцати метрах от самой деревеньки. С виду холм как холм, но позиция была настолько идеальна, что я автоматически пометил ее как снайперскую. Решив убедиться в своих предположениях, стал пристально следить за холмиком. Через несколько минут наблюдения, в мое поле зрения попала небольшая стая псевдопсов, направлявшихся прямиком к поселку. Тут же перевел взор на подозрительный бугорок, когда псы подошли близко к лагерю, часовой пару раз пальнул по мутантам и те, поджав хвосты, побежали прочь; бугорок же тем временем чуть дернулся. Есть! Значит три снайпера. По плечу кто-то похлопал. Отвлекшись от дела, вопросительно посмотрел на Скифа, который показал свои наброски. У напарника были обозначена еще одна, не обнаруженные мною, позиция снайпера, итого выходит четыре человека. В целом, создавалось ощущение, что в этом поселке находился какой-то сверхважный объект – двойная "доза" снайперов на таком небольшом участке. Хотя, с другой стороны, такие меры были оправданы для любой мало-мальски ценной точки – в десяти километрах севернее был четвертый энергоблок ЧАЭС; близость центра Зоны заставляла даже "Монолит" предпринимать столь жесткие меры по охране личного состава. Взяв листок бумаги, каждый из нас перенес свою часть схемы лагеря. Через минуту у нас был более-менее подробный план "Заречного" с отмеченными позициями снайперов и расположением часовых. В стороне от заброшенного селения была вырыта небольшая канава, к счастью, сухая, она тянулась вдоль поселка, а затем резко уходила вправо. Внимательно осмотрев каждый сантиметр земли в канаве, пришел к выводу, что это неплохой путь, по которому можно без особого риска обойти селение. Вдруг кто-то осторожно дотронулся до моего разума.