– Индеец, не стреляй. Свои.
Через минуту послышался тихий шелест травы, и к нам, неуклюже перебирая руками и ногами, подползла фигура в сером пыльнике. Скинув с головы капюшон, контролер, поприветствовав нас, залег рядом и стал объяснять:
– Значит так, ребята, через пять минут мы начнем наводить морок и на фанатиков, и на "черных". До города – три с половиной километра. Видите, радиовышка стоит, – он показал в сторону города, где при внимательном осмотре, я заметил вышку, – возле нее находится парк, заросли там густые, но "Жгучего пуха" нет. В ста метрах левее сидит снайпер. Там же и вторая пара псиоников. Как только вы войдете в парк, мы сразу прекращаем свою деятельность и отходим.
– Спасибо, Шелест, – напарник пожал руку мутанту.
– Кстати, а ты куда собираешься отходить?
– К Лесу. Ну, короче, откуда вы пришли, – ответил псионик.
– За нами хвост. Ты в курсе? – спросил я.
– Черт! – тихо выругался Шелест, – придется в Припять тащиться. Как назло еще и жрачка закончилась. У вас не найдется, случаем, пары банок консервов?
– На, держи, – щедро протянул я два армейских рациона.
– Ну, спасибо вам! – улыбнулся псионик, – Теперь можно и выброс пересидеть в Мертвом городе. О! Чуть не забыл! Тут через пять-семь часов будет выброс. Так что поспешайте.
– Лады. Все, начинаем работу.
Псионик быстро закинул еду в свою авоську и, присев около причудливо изогнутой ели, начал ментальную атаку.
Тем временем, мы, как водится, проверили снарягу и по-пластунски направились к канаве. Скиф пополз вперед, прощупывая землю перед собой небольшим самодельным щупом, уже через несколько минут мы уже выбрались из углубления. Быстро оценив ситуацию, рванули в сторону города, как в голове раздался голос Шелеста:
– Можете во весь рост. Пока вы невидимы для противника.
Маятник на груди начал постепенно нагреваться – признак приближающегося выброса. Думаю, ученые, расположившиеся на озере Янтарь, уже разместили в сети предупреждение о надвигающемся катаклизме. Хотя это вряд ли – у них, бывает, аппаратура частенько пошаливает, но, думаю, часика за полтора-два меседж о надвигающемся выбросе гарантированно придет на все ПДА. Со стороны лагеря раздалась спорадическая стрельба, как только до меня донесся звук первого выстрела, как мы со Скифом уже рухнули на землю и затаились. Спустя несколько мгновений до нас дошло, что стреляют вовсе не по нам. Лицо напарника выглядело озадаченным, чуть подумав, он встал и уже на бегу начал пояснять:
– Шелест говорит, что неопознанная группа из четырех человек напала на лагерь, и "отводить глаза" псионики смогут еще максимум пять минут. По его словам, нападающие вооружены НАТОвскими стволами с "глушителями".
До окраин города оставалось около километра, когда псионики, прикрывавшие нас от фанатиков, прекратили свои действия и ушли в тень. Тем временем со стороны одной из трехэтажек донесся хлесткий выстрел из СВД. Пуля, вжикнула около ног, подняв небольшой фонтанчик земли, затем раздался еще один выстрел, но на этот раз стрелок вел огонь по мишеням позади нас.
– Быстрее! Еще минута и вы трупы! – отозвался неизвестный голос в голове.
Рывок вперед и через минуту мы уже вбежали в городской парк, но стрелок продолжал вести стрельбу. Краем глаза заметил две тени, спешно удалявшиеся от нас. Резко повернулся и направил ствол автомата в спины неизвестных, и тут же опустил – это было наше "прикрытие".
Затаившись в старой трансформаторной будке, мы начали готовиться к проникновению непосредственно в город: Скиф быстро скинул рюкзак, взяв наши ПДА, вынул аккумуляторы и положил компьютеры на самое дно, затем он достал средних размеров сверток, аккуратно положив его на пол, напарник достал "глушилку" и нажал на белую кнопку. Тут же загорелась и стала периодически мигать миниатюрная зеленая лампочка. Завернув приборчик обратно в тряпицы, он бережно уложил его рюкзак. Далее он взял баллончик с газом и начал равномерно распылять по экипировке, то же самое проделал и я. Кинув на меня вопросительный взор, мол, готов? В ответ я лишь скупо кивнул и показал свернутые колечком большой и указательный палец левой руки, дескать, все окей. Мысль пронеслась в моем мозгу со скоростью света – иглы! Попридержав напарника, дал ему понять, что надо сделать еще кое-что. Порывшись во внутренних карманах, нашел заветную коробочку и осторожно ее открыл. Достав все части трубочек, сначала соединил, а потом разделил получившуюся трубку пополам – половину оставил себе, остальную часть отдал Скифу. Так же вручил ему десяток игл:
– Знаешь, как этим орудовать?
– Ноу проблем! – весело ответил мне спутник, – Отшельник меня научил использовать и это оружие.
В радиусе полусотни метров не было ни единой живой души – видимо, снайпер, недавно стрелявший по нам, успел сменить позицию. Осторожно выйдя из будки, осмотрелись и стали продвигаться к улице. Пройдя вдоль стены до угла, я взглянул наверх и на выцветшей табличке прочитал: "ул. Кошевого 7". Моментально прокрутив в голове план города, понял, что находимся мы на северной окраине Лиманска. Для того чтобы проникнуть на территорию НИИ, необходимо перейти на противоположную сторону, пройти около детского сада, затем по улице Ленина, обогнуть площадь, и небольшими переулочками выйти к институту. На середине дороги навечно застыл жутко радиоактивный проржавевший автобус, фонило от которого весьма изрядно, и если бы не костюмы, да артефакт, как пить дать, уже через несколько минут мы просто загнулись бы от такого излучения. Удивительно, что на протяжении нескольких десятков лет этот зараженный объект сохранял свою радиоактивность на постоянном уровне, словно никаких периодов полураспада для него не существовало. Фактически, обогащенный уран или плутоний можно было считать "нулевым фоном" по сравнению с этой штукой. Через разбитые окна была видна часть салона – вырванные поручни, сгнившие сидения, и…. человеческий скелет, точнее примерно десяток скелетов. Среди них виднелся крохотный скелетик ребенка. Судя по его размерам, малышу было около семи – десяти лет. Используя автобус как прикрытие, мы быстро перебежали на противоположную сторону улицы и, подбежав к открытой двери подъезда, проверили, нет ли растяжки. Забежав внутрь четырехэтажки, внимательно осмотрели все: облупившаяся штукатурка, несколько стульев, и свежий скелет около двери одной из квартир. Осторожно подойдя к нему, осмотрел останки, которые без сомнения, были свежими – на костях были видны следы зубов какого-то мелкого зверька, очевидно крысы или тушкана. Кое-где виднелись остатки мяса. В целом, "товарищу" было около трех месяцев, плюс-минус две недели. Экипировки и оружия не было, а это значит, бедняга попал сюда явно не по своей воле. Вдруг на шее погибшего что-то блеснуло. Подняв валявшийся под ногами штырь, аккуратно поддел цепочку и, не дотрагиваясь до нее, внимательно осмотрел находку: на потемневшем солдатском жетоне были выбиты чьи-то инициалы и, скорее всего, кличка – Ягер.