жертву, кровь которой предстояло пролить во славу богов, чтобы Эреб сделал еще одну
попытку.
По ночам Ашкуб не давала капеллану спать, заставляя медитировать, чтобы очистить
разум и обезопасить душу. Она укрепляла его дух заклинаниями, однако недостаток сна
начинал сказываться, генетический дар Легионес Астартес уже не справлялся.
Груда голов рабов с остекленевшими глазами, которую она сооружала на дальнем краю
храма – ориентир для возвращения в материальную вселенную – неуклонно росла.
А потом, на шестьдесят четвертый день, ему удалось.
Неописуемо устав, он сделал пасс ножом. Бесконечное повторение заклинания вымотало
его, а проклятия и оскорбления Ашкуб практически вывели из себя. Он чувствовал
апатию, слова срывались с губ неосознанно.
– Да! Да! – заверещала жрица. – Проход открыт! Теперь иди. Иди. Закрой свой разум.
Вспомни все, что я тебе говорила.
Он поднял взгляд и, не раздумывая, шагнул внутрь.
Что он ощутил? Падение. Вцепляющихся в него существ. Колоссальную непоколебимую
мощь. Одно дело глядеть в варп духовным оком, но находиться там телесно…
Он бы никогда не смог облечь это в слова. Мало кто смог бы, поскольку попасть в это
царство означало смерть для любого живого существа. И все же…
Он ощутил, где должен выйти, при помощи чувств, о существовании которых не знал.
Темный Апостол упал на землю всего в нескольких метрах от кучи разлагающихся голов.
Пока он лежал и тяжело дышал, Ашкуб присела рядом. Она оглядела его сверху донизу, а
затем вытянула руку, прикрыла глаза и тихо произнесла заклятие провидения. Ее сознание
погрузилось в него, а затем нечеловеческие глаза вновь резко открылись.
– Это ты. В твоем теле никого нет.
Изможденный Эреб поднялся с земли.
– Теперь отдохни, – произнесла Ашкуб, и в ее голосе слышалась слабая примесь гордости.
– Завтра ты должен повторить.
Его путешествия становились более протяженными. Сперва за пределы руин, затем в
удаленные поселения. По ночам Эреб бродил по пыльным улицам. Он нашел бы себе
место в больших городах, поскольку там были Несущие Слово, но заметив братьев-
легионеров, он быстро скрывался из виду. Темный Апостол старался не терять
самообладания. Чувство триумфа было столь сильным, что он бы с радостью закричал бы
в небеса.
Эреб начал сам приводить к их логову жертв. Место стало омерзительным, там жужжали
мясные мухи и разило застарелой кровью. Впрочем, для кратких переходов ему уже не
требовалось убивать. Он задумывал все более длительные путешествия – поначалу
небольшими шагами, пока наконец не смог обойти всю планету за одну ночь.
По мере роста его мастерства кратковременная гордость Ашкуб преподанным уроком
сменилась настороженностью. Ведьма держалась поодаль и почти ничего не делала. Она
практически не разговаривала с ним и, казалось, проводила много времени в трансе, но не
мешала ему учиться.
Затем Эреб бросил вызов луне. Он стоял на озаренных дневным светом болотах и
изумленно глядел на ночную сторону Давина, где был считанные секунды назад.
Как бы далеко он ни забирался, ощущение времени, проведенного в варпе, мало менялось.
Одно и то же чувство силы и страха. Старание оставить в сознании только место
назначения. Падение из одной реальности в другую. Ему не хватало изящества Ашкуб, но
он знал, что способен пройти дальше, чем она. Он стал сильнее, и они оба это знали.
Ведьма совсем перестала его наставлять. Перестала есть. Эреб предполагал, что она
готовится к концу. Его это злило, но он не покидал храма.
Он устроил себе последнее испытание.
Темный Апостол с хлопком возник в своих покоях на борту «Длани Cудьбы», с силой
вылетев из варпа. Он врезался в железную кафедру, расшвыряв по полу книги,
манускрипты и инфопланшеты, и со смехом упал на них. Лежа среди груды тайн, он долго
и громко хохотал.
Он без каких-либо маяков и наводящих сигналов определил местоположение корабля, который на полной скорости двигался через варп. Прибыл в собственное запертое и
недоступное для посетителей святилище, и никто его не заметил.
– Я и впрямь Длань Судьбы, – пробормотал он себе под нос.
Прежде чем Эреба обнаружили, он вновь скрылся, вернувшись в разрушенный храм на
дальнем краю сегментума Ультима.
Теперь старой ведьме пришло время умереть.
– Лорд Кор Фаэрон, вы стали столь самоуверенны, что полагаете, будто достойны тайн
самих богов? – произнес Эреб.
– Я первый среди служителей богов, – настаивал Кор Фаэрон. – Я издревле следовал за