покидал Калта и не бывал в бою до последних недель. На первый взгляд он не годится, чтобы присутствовать у командного стола, однако Вентан смотрит не на послужной
список, а на действия во время первой фазы атаки.
Пока остальные пребывали в ошеломлении от нападения Несущих Слово, Уллиет
отреагировал моментально. Через четыре минуты после начала атаки батальоны
строительных машин и землеройной техники уже сооружали редуты и защитные валы
вокруг главных ворот центральной аркологии Ланшира.
Это тоже хорошо. Вентану нужны люди, способные быстро реагировать.
Ингениум Субиако стоит возле Таурен, и очевидно, что ему приятно находиться рядом с
адептом Механикума. Субиако обладает лишь незначительной аугметикой, которую
можно легко снять и почитает как героев тех, кто столь тесно общается с Богом-Машиной.
Анкрион сообщает Вентану, что Субиако славно трудится в туннелях, обеспечивая
безопасность множества потенциальных входов в Аркологию Х. Человек изможден, но
отказывается отдыхать.
Все смертные относятся к третьестепенным силам, резервистам или подразделениям, определенным в тыловой эшелон. Большинство было укомплектовано новобранцами,
солдатами, которых специально готовили к кампании против ксеновладений Гаслакха, оказавшейся, как теперь понимает Вентан, совершенно надуманной. Когда солнце умерло, в порту Ланшира оставались только те силы, которые грузились последними – новые
полки, инженерные подразделения или группы логистической поддержки.
Почти никто из них не подготовлен для передовой.
Сиданс снова и снова говорит Вентану, что они не готовы к тому, чего он просит, и
похоже, что резкое освещение зала только подтверждает это. Все лица измучены и
напряжены от утрат и шока.
Сиданс прав, они не готовы, но Вентан верит, что предательство отточило ранее
неизвестные грани. Опустошение наверху очистило их от беспечности.
До того как Вентан сделал Аркологию Х своей оперативной базой, он, кроме воинов
Легиона, ни с кем лично знаком не был, но теперь знает всех. Капитан заставил себя
изучить их сильные и слабые стороны, а также все человеческие недостатки, которые
должен учитывать в своих планах. Некоторые полагают, будто он впустую тратит время, пытаясь понять смертных, но Вентану виднее.
Сейчас космодесантники могут взаимодействовать со смертными, только понимая их.
– Сервер? – произносит Вентан. – Дайте мне информацию.
Таурен кивает, и под кожей ее пальцев начинает мерцать свет, пока она управляет
планшетным столом при помощи гаптических жестов. На столе возникает нарушенная
помехами голограмма гигантской воронки шириной в сотню километров, которая
заполнена дымом. Она омрачает пейзаж, и так будет всегда. Блуждающие тепловые
потоки и атомные вихри перемещают мозаично-пиксельные облака испарений размером с
города.
– Вы все слышали новости о CV427/Праксор, – говорит Таурен.
– И о других, – отвечает полковник Хамадри. На ее исхудавшем лице пятна от
незалеченного радиационного ожога. – Прошлой ночью мы потеряли более двух
миллионов человек.
Головы кивают. Смерть таких масштабов слишком ужасна, чтобы пытаться осознать
случившееся. Такое громадное число сложно представить, оно чересчур огромно для
восприятия. Хамадри – полковник Ауксилии Обороны, она молода по меркам этого
звания.
Вентан видит, что женщина отважна и в грядущие годы сыграет важную роль. Хамадри
удерживала свои подразделения на поверхности, сколько это было возможным, чтобы
дать как можно большему числу беженцев попасть в аркологию.
– Мы знаем, что произошло? – интересуется Сиданс.
– CV427/Праксор был складом боеприпасов для орбитальных платформ и боевых
кораблей Легиона, – говорит Таурен. – Судя по электромагнитным показателям и
зафиксированным мощностям трех взрывов, вероятнее всего, что вражеские лазутчики
смогли модифицировать и взорвать несколько боеголовок хранившихся там циклонных
торпед.
– Как это возможно? – требовательно спрашивает Хамадри. – Это оружие находится под
защитой Механикума. У вас что, нет систем безопасности для предотвращения подобных
ситуаций? Они мертвы по вашей вине!
Таурен явно больно слышать обвинения Хамадри. Она сдавливает кромку планшетного
стола так, что белеют костяшки. Голографические облака в ответ наклоняются в ее
сторону.
– Довольно, полковник, – произносит Вентан. Его интонация не допускает возражений, однако Таурен поднимает руку. Она не нуждается в его защите и отвечает Хамадри с