В его способности получать удовольствие от страданий начинает присутствовать что-то
дикое.
Вентан активирует пневматические запоры, изолирующие передний пост от остальной
части сверхтяжелого танка. Он хочет взглянуть на опустошение твердыни Федрала Фелла
собственными глазами.
Возле него загорается зеленая лампа. Пневмозапоры фиксируются.
Капитан вводит на увеличенной клавиатуре управляющий код. Люк наверху открывается, щелкнув вулканизированными прокладками и затворными штифтами из дюрастали.
Крышка скользит вбок, и Вентан выпрямляется.
Проламывающийся сквозь внешние рубежи обороны Федрала Фелла танк окружен
пламенем. От «Теневого меча» разбегаются банды воинов братств в краденых
экзоскафандрах. Никакое оружие культистов не в состоянии даже оставить след на
толстой броне, и им об этом известно.
Они бегут, и их косят батареи тяжелых болтеров. Потоки лазеров и твердых снарядов
срезают дезорганизованные шеренги. Из взрывающихся тел, словно геотермальные
гейзеры, вырываются фонтаны горячей крови.
Вентан разворачивает комби-болтер на вертлюжной опоре и тянет заряжающий рычаг.
Магазин входит в приемник с лязгом, вызывающим удовлетворение, и капитан вдавливает
спуск. У комби-болтера ужасающая отдача, он больше подошел бы человекоподобным
танкам вроде терминаторов, но система «Теневого меча» и генетически усиленное тело
удерживают огонь на цели.
Тела разрываются, превращаясь в мясо и хрящи.
То тут, то там банды воинов обороняют свои позиции. Вентан мельком замечает железные
маски, изодранную одежду и совершенно недостаточную радиационную защиту.
Культисты палят из оружия, которое уступает армейскому по качеству и эффективности.
Он поражается, как такому сброду вообще дали ступить на Калт, и убивает их при первой
возможности.
Среди культистов нет Несущих Слово, но все, что он видел во время боев до отступления
под землю, демонстрировало их полное пренебрежение смертными союзниками. Люди
здесь только для того, чтобы замедлить наступление Ультрадесантников и поглотить их
ярость. Если план Фелла состоит именно в этом, то он сильно недооценил тот источник, из которого может черпать неистовство XIII Легион.
Вентан смакует зрелище того, как сотни танков Ультрадесанта грохочут по адской
пустоши внешних укреплений Фелла. С обеих сторон от него «Лендрейдеры»
поднимаются на дыбы на наспех возведенных земляных валах и снова падают с
громовыми ударами. Вражеские воины, которые удерживали свои позиции, раздавлены
гусеницами или погребены под землей. Огонь эскадронов «Хищников» синкопирует
залпы выстрелов тяжелых лазеров, а над головой по дуге проносится головокружительное
количество ракет «Вихрей». Эскадрилья за эскадрильей «Лендспидеров» мчатся над
полем боя, словно смертоносные хищные птицы, обстреливая незащищенные порядки
врага. Мультимелты пробивают бреши в бункерах, и следом обрушиваются штурмовые
отделения, которые добивают очаги сопротивления визжащими цепными клинками и
пистолетами.
С востока приближается «Пылающее облако». Он опаляет небо магмовыми зарядами, его
орудия окутаны дымом и светом. Посреди укреплений поднимаются грибовидные облака.
Каждый удар обращает адамантиевые стены в шлак. Рвущие воздух ракеты вспыхивают
на пустотных щитах титана, и звук его боевого горна похож на грохочущий хохот.
Вентан выводит на визор тактический экран. Золотые значки сжимаются вокруг крепости
Фелла, словно кулак, но это только внешние рубежи. Их легко преодолеть. Настоящая
оборона находится в километре впереди – громадные стены, способные устоять перед
орудиями титана, дьявольские бастионы из темной стали и вкопанные в землю бункерные
комплексы, куда будет трудно пробиться даже «Теневому мечу».
Но у Вентана есть пушки крупнее тех, что можно поставить даже на «Разбойника» или
«Теневой меч».
Он открывает канал вокс-связи с Аркологией Х.
– Меер Эдв Таурен, – произносит он. – Как в прошлый раз.
XXII
Таурен соединяется с орбитальными пушками и отключает их протоколы безопасности, взмахнув обеими руками от себя, словно актер, который разводит занавес и выходит на
сцену. Многочисленным слоям защиты, введенным после вторжения, требует секунда, чтобы отключиться, однако все платформы без проблем переходят под ее управление.
Теперь каждое орбитальное орудие подчиняется Аркологии Х.
Все находится под ее контролем.
– Приготовиться к полномасштабной бомбардировке, – произносит Таурен.