Тепер я контролював себе, незважаючи на онімілу ногу та втому. Я сильніше натягнув шнур завдяки паличкам, які дозволяли чинити необхідний тиск. Ще одне булькання зірвалося з губ індіанця, потім чоловік здався, більше не чинячи жодного опору. Його тіло рвонулося вперед, і він упав обличчям униз. Але навіть тоді я не відпускав «нунчаку», доки не був абсолютно певен, що Гурнек повернувся в лоно своїх богів, змій-нагів, у яких він так палко вірив.
Коли я нарешті зрозумів, що він безжиття, що його тіло нерухомо лежить на холодній мармуровій підлозі і що тільки один м'яз у його стегні судорожно вібрує, я перевернув його і звільнив шию від фатальної шкіряної струни. Його обличчя було синюшним, язик був прикушений, майже перерізаний надвоє зубами, які він стиснув від жаху.
— Може бути й гірше, чувак, — промимрив я. - Подумай про те, що трапилося з бідним Нірадом...
Але моє зауваження він не чув. З величезним зусиллям я повільно піднявся, не зводячи очей з фігури Гурнека. Але він не воскресне з мертвих. Індіанець відчайдушно боровся, треба віддати йому належне. Але зрештою все закінчилося нічим.
Він був мертвий.
— Допоможи мені зняти з нього одяг, — сказав я Ріві, уникаючи погляду дівчини, яка, здавалося, спрямувала на мене тривожний, мовчазний погляд.
Вона не ставила запитань, бачачи, що я без сорочки, а права сторона штанів просякнута кров'ю. Вона нахилилася і, відвернувшись, почала розстібати сорочку Гурнека. Індійська «куртка» була заплямована кров'ю, але це все ж таки краще, ніж нічого.
Ріва ніколи не дивилася на покійника, не з поваги чи скромності, але людина була неприємним видовищем, і я не міг звинувачувати дівчину за те, що вона намагалася не дивитися на це опухле, закривавлене обличчя з висунутим синім язиком. Кістка навколо витеклого ока дивно блищала в сяючому промені мотоциклетної фари.
Потім я згадав те, що Ріва згадала мені того ж дня там, в особняку Шиви. Вона не вдавалася в подробиці, але не знадобилося багато часу, щоб зрозуміти, що вона мала на увазі. Її дядько використав її для самого мерзенного, через садистський смак змушувати її задовольняти пристрасті його чоловіків.
І тепер я не відчував докорів сумління ні за Гурнека, ні за двох інших чоловіків, які лежали мертвими на подвір'ї, жертвами не стільки мого гніву, скільки моєї рішучості залишитися живими і виконати місію.
Знявши закривавлені бинти, якими я обмотав ногу, я також зняв штани і залишив Ріву, що присіла поряд із тілом Гурнека. Я перетнув двір і попрямував до кам'яного басейну, який помітив раніше. Він був сповнений дощової води. Я опустився на одне коліно і промив рану, приклавши мокрі пластирі від розірваної сорочки, щоб запобігти зараженню рани та гангрені ноги. Я навіть не був упевнений, що вода не заражена, але в той момент я не мав іншого вибору, тому я вирішив ризикнути.
Коли я повернувся до Реєва, дівчина зняла з покійника штани та курту. Вони були трохи великі в талії, але я компенсував це ременем покійного Гурнека. Рива допомогла мені надіти сорочку, а потім відступила назад, потираючи руки, начебто їй було холодно.
Вона прошепотіла. - Що нам тепер робити, Нік?
"Давай візьмемо твою машину і повернемося на віллу", - відповів я. Його обличчя було напруженим, запалим, начебто позбавленим усіх емоцій. Вона пройшла через багато, і все ж вона все ще була вже рішучіша, ніж будь-коли. Я згадав її батька, задаючись питанням, чи мав він таку ж величезну внутрішню силу, як і його дочка. У такому разі він зможе вижити та протриматися, поки ми його не знайдемо.
- Що буде далі? - поцікавилася Ріва. - Як... як ти збираєшся це зробити? — додала вона, показуючи на мою поранену ногу.
Більшість болю вщухла, я міг ходити з меншими зусиллями, ніж раніше. Я склав «нунчаки», засунув їх у задню кишеню штанів, а стилет засунув у шкіряні піхви, які я тримав на передпліччі.
– Як? – повторив я. - Не хвилюйся. Я знайду якийсь спосіб.
"Ти завжди щось знаходиш", - спробувала вона розсміятися.
Вона сказала мені, що його дядько залишився з п'ятьма чоловіками, крім Ранджита і молодого сикха, якого я поранив у ногу в поштовому відділенні Агри. Отже, попереду залишилися двоє чоловіків, окрім Шіви та Хакші. Це буде нелегко... але так, ця місія не була легкою від початку.
Ми їхали мовчки. Рива тримала обидві руки на кермі маленької машини. Коли Фатехпур Сікрі опинилася позаду нас, оповита пітьмою і пилом, вона повернула голову і вказала на ящик панелі приладів.