Элана побледнела. В душе Куай-Гона снова ожила надежда. Он верил в эту девушку.
- Я уже сказала, мне нет никакого дела до королевы, - проговорила она, еле шевеля дрожащими губами.
- Мне известно, что вы солгали мне о своей матери, - тихо произнес Куай-Гон. - Она работала во дворце. Разве вы не можете допустить хоть на минуту, что королева говорит правду? Боюсь, в эту минуту она страдает за то, что поделилась правдой.со мной и с вами.
Элана отвернулась, чтобы он не видел ее лица, и принялась разглядывать деревья.
- Без вас Гала пропадет, - сказал Куай-Гон. - Мне нужно возвращаться. Пойдемте со мной. Ваше место - в столице.
Наконец Элана обернулась к нему. В ее глазах бушевала буря.
- Я не стану принцессой, - предупредила она.
- И не нужно, - успокоил ее Куай-Гон. - Будьте самой собой, и этого достаточно.
ГЛАВА 14
Оби-Ван не чувствовал ног. Он скинул ботинки и стал растирать ступни, чтобы восстановить кровообращение. Он просидел внутри холодильника уже несколько часов. Чтобы не замерзнуть, он все время расхаживал из угла в угол. Юный джедай призывал на помощь Силу, представляя ее в виде тепла и света.
Он снова надел ботинки, сунул руку во внутренний карман туники и нащупал речной камень - подарок Куай-Гона к тринадцатилетию, когда мальчик официально стал его падаваном. Камень был на ощупь теплым. Оби-Ван потер его ладонями.
Он уставал все больше и больше. Оби-Ван понимал, что его силы на исходе. Он не мог расхаживать по холодильнику до бесконечности. Мальчик закрыл глаза, воззвал к Силе и с ее помощью послал Куай-Гону весточку: "Учитель, мне плохо. Возвращайтесь".
Что задумал Дека Брун? Понимал ли он, что вступает в союз с преступной организацией, которая разграбит и уничтожит его планету? Знал ли он, насколько опасен Ксанатос?
Больше всего Оби-Ван опасался, что Дека свяжется с Ксанатосом и сообщит, что у него в холодильнике заперт джедай. Услышав имя Оби-Вана, Ксанатос сразу же поймет, что где-то поблизости находится и Куай-Гон.
А если поймет, то попытается добраться до Куай-Гона. Он давно дал клятву уничтожить своего бывшего учителя.
Оби-Ван знал: надо бежать. Надо предупредить Куай-Гона, что в деле замешан Ксанатос.
За дверью холодильника послышались тихие шаги. Может быть, кто-то пришел освободить его! Оби-Ван вскочил на ноги и прижался ухом к двери, не обращая внимания на то, что она холодная.
Снаружи донеслись еле слышные голоса. С помощью Силы он отсек все посторонние звуки: непрерывный гул холодильника, собственное дыхание. Он сосредоточился лишь на том, что слышалось снаружи.
- Мне все равно, - говорил кто-то. Голос был мальчишеский. - У меня тоже есть своя работа. Я делаю то, что велено. Я вам привез полный турбомобиль мяса. За него уже заплачено. Если не положите его в холодильник, останетесь на неделю без еды. Отвечать перед Декой Бруном будете вы, а не я.
- Никто не войдет внутрь и не выйдет наружу, - прорычал стражник.
Оби-Ван сфокусировал Силу, как лазерный луч. "Была не была, без еды не проживешь".
- Была не была, без еды не проживешь, - послушно повторил стражник. - Стой там и не двигайся! Я сам положу мясо в холодильник.
Оби-Ван услышал, как щелкнул замок, и отступил на шаг от двери. Она распахнулась, и прямо на него, занимая весь дверной проем, покатила тяжело груженная тележка.
Оби-Ван ринулся вперед. Снова призвав на помощь Силу, он что было мочи навалился на тележку и толкнул ее. Тяжелая махина с угрожающей быстротой покатила прямо на стражника.
Когда тележка проезжала мимо мальчишки-посыльного, он еще и подтолкнул ее, чтобы катилась быстрее. Тележка врезалась в стену, пригвоздив стражника. Он сердито закричал и попытался оттолкнуть повозку. Она не двинулась с места.
Мальчишка-посыльный снял с головы высокий колпак. Это был Джоно.
- Вместе веселее, - усмехнулся он Оби-Вану.
- Спасибо, - с благодарностью отозвался тот.
Они выбежали из коридора и ворвались в кабинет. Там никого не было. В окно проникали тусклые лучи восходящего солнца. Оби-Ван неуверенно остановился на пороге.
- Мой световой меч, - проговорил он. - И переговорное устройство...
- Некогда искать, - перебил его Джоно. - Они могут вернуться с минуты на минуту. - Он потянул Оби-Вана за локоть. - Принц Беджу запер королеву под замок. Она отказывается от еды. Оби-Ван, я беспокоюсь за нее. Боюсь, что она умирает. Пошли!
На улицах города стояла обычная утренняя суета. Серые предрассветные сумерки окрасились в розовый цвет. Галасийцы просыпались. Вдоль главного бульвара, по которому спешили Оби-Ван и Джоно, открывались кафе.
- Я поговорил с другими членами Совета, - сообщил Джоно Оби-Вану. - Это было рискованно, но мне пришлось пойти на риск. Они хотят, чтобы ты встретился с ними и обсудил, что делать с Джибой. Они объединились против него. Джиба и принц Беджу зашли слишком далеко. Им никогда не простят того, что они посадили королеву в тюрьму.
- Сначала мне нужно повидаться с одним человеком, - сказал Оби-Ван.
Джоно бросил на него недоверчивый взгляд.
- Но у нас нет времени, Оби-Ван. Сегодня день выборов.
- Джоно, это очень важно, - твердо ответил Оби-Ван. - Мне нужно зайти в химическую лабораторию. Если ее владелец сумел определить, что это за вещество, то у нас будет надежное доказательство того, что королеву отравляют. Без доказательства нам не обойтись.
Джоно покачал головой.
- Некогда, Оби-Ван. Совет министров ждет. Я обещал, что сразу же приведу тебя.
- Если мы узнаем, чем отравляют королеву, то сумеем найти противоядие, возразил Оби-Ван.
Джоно прикусил губу.
- Но...
- Нам сюда. - Оби-Ван указал на боковую улочку, свернул за угол, зная, что Джоно пойдет за ним.
Через пару минут они были в лаборатории Мали Эррата. Внутри было темно, окна затворены ставнями, но Оби-Ван решительно постучал в дверь. Из окна на втором этаже выглянул Мали. Нечесаные седые волосы обрамляли голову пышным белым облаком.
- Кто там? - прорычал он. - Кого принесла нелегкая в такую рань?
- Мали, это я! - крикнул Оби-Ван и вышел на середину улицы, чтобы ученый мог разглядеть его.
- А, это вы, нетерпеливый молодой человек! Где вы пропадали? - воскликнул Мали и ударил кулаком по подоконнику. - Я получил результаты. Сейчас спущусь.
Через несколько секунд дверь отворилась. На пороге стоял Мали, одетый в комбинезон. В руке у него трепетал листок, испещренный цифрами.
- Я гений! - воскликнул он.
- Что вы установили? - спросил Оби-Ван.
- Я просмотрел все каталоги химических веществ в галактике, - объявил Мали. - Все соединения, созданные человеком, все тайные яды, все химикаты... И знаете, почему я не смог там найти вашего вещества?
Оби-Ван нетерпеливо мотнул головой.
- Потому что это природное соединение! - торжествующе вскричал Мали. Полная неожиданность! Ну кто в наши дни пользуется природными веществами? Никто! Это димилатис. Трава! Она растет на приморских равнинах Галы. Щепотка-другая этой травы не принесет вреда. Но местные жители знают, что если ее высушить и применять каждый день в определенных концентрациях, человек будет страдать от долгой изнурительной болезни. И в конце концов умрет.
- Если она растет на приморских равнинах Галы, наверняка она есть и в дворцовом саду, - вслух размышлял Оби-Ван.
- Пойдем, Оби-Ван, нам пора, - поторопил его Джоно. - Надо рассказать обо всем Совету.